Героическая сага. Бульбопанк

Но когда он нашел девушку, лежавшую на походном матрасе, выяснилось, что она уже спит. Как и все остальные. Парень не заметил, что пока он собирался с духом, момент был окончательно потерян.

Сам он, даже когда лег на траву, долгое время не мог заснуть — внутри ворочалось то самое чувство… Лукас смеялся, и Тарас четко видел ненавистное лицо перед собой.

— Ну что, собачий сын, — с вызовом произнес старик. — Я смотрю, у тебя ко мне много претензий накопилось, да? Приходи, я жду тебя.

Его смех заглушил все остальные звуки, заслонив собственные мысли Тараса. Это продолжалось довольно долго, пока парень не открыл глаза.

Высоко вверху рассветало утреннее небо. А значит, настала пора собираться в путь.

— Ну что ж, ублюдок, — прошептал себе под нос Тарас. — Я иду. Жди.

Глава 22. Кое-что новенькое

Они двигались колонной, в прежнем режиме, как это было еще тогда, когда впервые удалось раздобыть сразу три бронемашины. Основные любители авантюр в лице Тараса и его команды, естественно, двигались во главе. Все остальные — сзади. Дорога, уже известная, нисколько не изменилась.

Останки асфальтированных дорог перемежались с рытвинами, в обход которых успели образоваться заметные колеи. Горы отдалялись с каждой минутой, но как ни странно, теперь от этого становилось только легче. Оно и не удивительно — сколько ужасов и пережитых страданий осталось там, на пепелище?

Красноватый грунт постепенно сменялся черноземом, травы становилось все больше. На смену одиноким деревьям приходили рощицы, а вскоре на горизонте выросла черная полоса старого леса. До военной базы оставалось совсем чуть-чуть.

Некоторое время ехали молча, каждый в своих мыслях. Да и осознание того, что каждое слово может слышать Лукас, особой разговорчивости не добавляло.

Тарасу очень хотелось как-нибудь привлечь внимание Ласточки. Но он не знал, как бы это сделать так, чтобы другие не обратили внимание. Разговор, начатый еще на закате, так и не продолжился. Так хотелось признаться в чем-то важном, услышать слова, от которых все встало бы на свои места. Но парень волновался, как подросток. И он прекрасно понимал, почему это происходило именно так.

Ласточка была невероятно красивой девушкой. В который уже раз он пытался припомнить тех, кого он оставил в Городе. И никак не удавалось найти лицо, хотя бы близкое к тому очарованию, каким обладала жительница Надежды. Если там, среди работяг, солдат и ученых женщины пытались выглядеть красиво, то здесь все выглядело так честно и естественно, что Тарас пасовал. Хотя взаимность и промелькнула между ними, он все равно не был уверен, что эта девушка в какой-то момент не передумает.

— Тарас, — отвлекла его от тяжелых мыслей Энни. — Расскажи, а как так получилось, что ты одним ударом можешь гиганта положить, а? Да и скорость у тебя немыслимая стала ни с того, ни с сего…

— А что тут рассказывать? — со вздохом ответил Тарас. — Мы же с самого Города неразлучны. Ты всё видела.

— Это последствия того заражения бульбой? Но ты же пил отвар, почему тогда не до конца прошло?

Тарас открыл было рот, чтобы это прокомментировать, но тут же и закрыл его. Как было ему сказать, что отвар он перестал пить сразу же, как только в его голове появился посторонний голос?

— Ты мутант, да? — наседала на него Дангер.

Тарас смущенно прокашлялся.

— Выходит, что так.

— Почему ты не пил отвар? — строго спросила Лиана. — Разве ты не понимаешь, что ты теперь представляешь угрозу?

— Что? — удивился парень. — Какую угрозу? Кому? Я же до сих пор адекватен, и ничего плохого никому не сделал. И если бы не моя сила, мы бы так и остались в лаборатории!

— Да. Но где гарантии, что через минуту ты не передумаешь? Как мы можем быть уверенными, что картошка не поглотит тебя окончательно?

В машине повисла тишина. Судя по тому, что никто Лиане не возразил, этот вопрос интересовал всех.

Тарас с досадой молчал. Он осознавал, что голос внутри него уже давно не тонкий, как в самом начале. Он окреп, но сильного влияния пока не оказывал. Или оказывал, но делал это незаметно для Тараса? Вот даже в этот момент, его ли это были мысли или уже того существа, которое незаметно подменило его сознание собственным? От такого варианта у парня волосы зашевелились на загривке.

— Гарантий у меня никаких! — вдруг воскликнул он, чувствуя, что больше не может спокойно о чем-то размышлять. — Но без этой силы нам Лукаса не одолеть. Вы же сами видели уродов с щупальцами, им обычное оружие нипочём. Вот и как быть? Если хотите, можем разделиться.

— Да успокойся ты, — отмахнулась Энни. — Не надо разделяться. Просто постарайся держать себя в руках.

— Как будто было по другому… — пробубнил он себе под нос. Потом обратился к Лиане. — Дай-ка своего отвара. Крепко возьмём мы картошку в узду, чтобы за ней не скатиться в…

…На военной базе ворота, через которые герои в прошлый раз выехали на машинах, оказались закрыты.

— Они могли сами закрыться? — Спрашивает Энни у дроида.

— Сами — вряд ли.

— Помните, — сказал Тарас, — после первой встречи с Лукасом он на вертолете сюда полетел. Может, это он что-то делал на базе?

— Не нравится мне это, — прошептала Энни.

— Мне тоже, — согласился Тарас. — Тут много тварей, я их чувствую. Так что давайте я пойду первый, вы за мной.

Они вышли из машины, вооружившись. Тарас, схватившийся было за пулемет, оставил его в покое. От чего-то ему казалось, что с голыми руками он будет куда полезнее, если произойдет потасовка. На это обратила внимание Дангер, криво и недобро усмехнулась, но оставила без комментариев. Вместо этого, сержант приказала другим экипажам оставаться здесь и следить за территорией, пока они идут на разведку.

Внутрь проникли тем же путем, что и в прошлый раз. Но теперь здесь было светло, электричество по прежнему функционировало.

— Генераторы могут так долго работать, Карти? — спросил Тарас.

— Даже теоретически — нет. Кто-то за ними следит.

— Что ж… Будем начеку.

Дверь в конце тоннеля открылась с отвратительным скрипом, который выдал их присутствие с головой. Несколько солдат-мутантов стояли тут же, то ли охраняя вход, то ли встречая гостей. Тарас разбираться не стал, вместо этого он бросился в бой. Стрелять никто не решился — рабочий вновь показывал чудеса скоростного передвижения.