Героическая сага. Бульбопанк

Тело солдата снесло двух его товарищей, оставшийся на ногах нажал на спусковой крючок, но дуло его винтовки уже смотрело в другую сторону — Тарас свернул его голой рукой. Оружие едва не разорвало от собственных снарядов. Рабочий основанием ладони ударил противника под подбородок. Хрустнули шейные позвонки, мертвое тело прокатилось по полу несколько метров.

Но Лукаса и след простыл, а за спиной пленника прозвучал восхищенный свист. Заместитель Сандера осмотрел поле боя, одобрительно кивая каким-то своим мыслям. Они стояли друг напротив друга, готовые сойтись в честной схватке. Один на один. Армия воевала с кем-то внизу, кто сбежал из изолятора. Им было не до того.

— Ну что ж, — сказал мутант. — Давай попробуем. Это даже интересно.

Враг прыгнул на Тараса, но тот увернулся. Несколько щупалец одновременно устремились ему в голову и грудь, и стоило больших трудов избежать серьезного урона. Было что-то нереалистичное в образе чиновника с черными руками. Ранее он выглядел куда живее, теперь же его лицо застыло, словно маска, отлитая из воска. Она лоснилась в свете ламп, освещающих коридор. А улыбка нисколько не отражалась в его глазах, непроницаемо черных, лишенных всякой человечности.

Как только Тарас отбился от серии атак, враг вновь кинулся на него, но немного в сторону, словно мутанта повело. Отвлекающий удар кулаком пришелся в выставленный блок, рабочий ощутил, как по его предплечьям прошлась волна боли. Но как только он открыл свое лицо, то понял, что перед ним никого нет. Сбоку что-то едва уловимо шелохнулось, и как в замедленной съемке, парень увидел маневр своего врага.

Тот оттолкнулся от стены, пробежав по ней несколько шагов, после чего развернулся и нанес сильнейший удар ногой. Пришелся он по затылку, и настолько умело, что стало ясно одно — еще до того, как стать черноруким мутантом, этот человек хорошо чувствовал себя в рукопашных драках. И теперь он упивался старыми умениями, многократно помноженными на обретенные возможности.

Опершись рукой о стену, Тарас умудрился не упасть на колени. Было больно и обидно, но тут его мышцы наполнились свежей энергией — нечто изнутри возмущенно крикнуло, как бы призывая своего носителя действовать более аккуратно и обдуманно. Рабочий отбил еще одну атаку и сам пошел в наступление. Его кулак с глухим звуком врезался в грудь мутанта, уже решившего, что дело сделано. Заместитель Сандера отшатнулся, получив крепкий апперкот, его глаза застлал туман забытья.

Тарас замахнулся, намереваясь завершить поединок, но кто-то позади схватил его, дернув назад. Отчаянно закричав и выразив в этом всю свою досаду, рабочий развернулся и с удивлением понял, что перед ним тот самый прихвостень Лукаса, которому он оставил вмятину на весь лоб. Теперь это место вздулось от черных наростов. И они шевелились, делая своего носителя жизнеспособным.

Тарас дернул со всей силы, подтягивая к себе врага. Одновременно с этим он лягнул его ногой в живот, не позволяя жертве увернуться. Противник согнулся пополам, еще один жесткий удар кулаком в затылок повалил его на пол, лицо от удара брызнуло кровью во все стороны. И несмотря на это мутант оставался жив и в сознании!

Парень разъяренно поднял ногу, чтобы опустить ее на висок никак не желающего умирать врага, но в очередной раз щупальце обвило его за щиколотку, рывком ударив об стену. На сей раз в схватку вернулся заместитель Сандера. Он радостно хохотнул, предвкушая скорую расправу. Ему тоже надоело возиться с соперником, который оказался в разы опаснее, чем ожидалось.

Уже не так бодро подскочив на ноги, парень приготовился отразить какой угодно удар. И очень вовремя — с пола поднялся тот, чья голова представляла из себя чудовищное черное месиво. Это могло означать только одно — чем больше повреждений получал носитель мутации, тем активнее брал на себя контроль паразит, меняющий его ДНК. Правда, Тарасу было как-то не до того — он отбивался от сыплющихся со всех сторон атак.

Два против одного в тесном коридоре. Бежать некуда.

А между тем выстрелы становились всё ближе.

Но мутантов это как будто не заботило. Они самозабвенно избивали Тараса, с каждым разом находя все больше уязвимых мест в его защите. Ловушка окончательно захлопнулась и чтобы вырваться из нее, следовало открыться врагам. В какой-то момент наступило затишье, бой приостановился.

— Вот ты и попался, да? — усмехнулся чиновник, имевший нормальное лицо. — Нас двоих тебе не одолеть.

Переглянувшись между собой, монстры, в которых не осталось ничего человеческого, двинулись на своего врага.

Глава 20. В погоне за смертью

Враги зажимали Тараса с двух сторон. Они двигались медленно, предвкушая легкую победу и жестокую расправу. Осознание того, что перед ними очень зубастая, но беззащитная жертва, доставляла монстрам явное удовольствие. И сложно было сказать, досталось ли это им от мутации или же было в изначальной, человеческой природе.

— Ты мог бы жить и дальше, — произнес зам. — Работать с нами во благо новой совершенной расы бульболюдей. И это твой последний шанс. Сдавайся, человек. Иначе смерть. Считаю до трёх. Раз. Два…

— Три! — послышалось сзади, раздался выстрел и пуля навылет прошла через голову зама.

Тарас с удивлением оглянулся и увидел Энни с дроидом. С винтовками в руках они стояли позади зама. Мутант упал на одно колено и замер. Из дыры в голове на пол стекала черная жижа. Она сворачивалась у краев, пенясь и потрескивая, словно что-то невидимое и раскаленное приложили к ране.

Тарас не стал досматривать, чем окончится смертельное, по сути, ранение и бросился на второго врага. Тот хоть и растерялся на некоторое время, но быстро сообразил, что к чему. Прямая честная атака Тараса его нисколько не впечатлила. Словно помножившись на десятки своих копий, он увернулся от удара. Двойники мутанта веером разошлись в разные стороны, чтобы затем собраться в одном месте, в паре шагов от рабочего.

Как только Тарас бросился в новую атаку, одно из щупалец дернуло его за ногу, заставив покачнуться. Затем, несмотря на то, что эти черные слизистые отростки выглядели тонкими, мутант нанес сильнейший удар в грудь. Это было б фатальной ошибкой, но вместо того, чтобы позволить противнику упасть, чиновник Сандера поддержал его и ударил вновь — в горло.

Рабочему пришлось туго, ведь несмотря на свою скорость и силу, он толком не умел драться. Зато в его сопернике чувствовался опыт в рукопашных стычках. Он явно знал пределы своих возможностей, мог на них рассчитывать и действовать соответственно. Щупальца мелькали, нанося удары. Пока они не причиняли серьезного вреда, но секунды текли, а рабочий никак не мог найти слабое место.

Он бесился, готовый разорвать что угодно, если оно попадется ему в руки. Но вот беда — ничего такого ему не позволяли.

— Он слишком быстрый, я не могу прицелиться! — донесся до него крик Энни.

— Я могу! — сообщил дроид.

Внимательно прицелившись, он точным выстрелом пробил голову врага. Мутант дернулся, его черные отростки принялись извиваться, подобно попавшим под острие лопаты червям. Было странно, что он не погиб в первую же секунду, ведь пуля должна была повредить его мозг. Но тварь никак не желала расставаться с жизнью и Тарас бросился в атаку.