Герой должен умереть

Окна мансарды были видны с улицы. Свет у Мэарит не горел. У Вэдана сдавило грудь – он вспомнил свой полет на Инедирте над Цачесом, закончившийся над садом Чаара. Но тут он сообразил, что сейчас Тэнир точно не в доме Криархов. Вэдан задумчиво посмотрел на биодатчик. Обрадовалась бы Мэарит его визиту или испугалась бы? Вэдан представил себе весь этот вымученный разговор, страх в ее глазах – знает ли об измене? не знает? – и решил не заходить.

В глубине души Вэдан знал, что принял в этот момент куда более масштабное решение, чем решение вопроса о позднем визите.

Вэадн нажал сигнал присутствия. Надо было выяснить еще один вопрос, раз уж он оказался здесь.

– Вы позвонили в дом Чаара Самре, – ответил ему дежурный сианейс.

Домашние роботы отличались от боевых набором функций и одной буквой в названии.

– С вами говорит роборецкий Ат Четвертый. Чем я могу помочь?

– Я могу поговорить с Мэйно Самре?

– Нет. Он сейчас спит. Если вы хотите с ним поговорить, назовите свое имя. Я проверю вас в списке лиц, при появлении которых хозяин просил разбудить его.

– Не надо, извините, – ответил Вэдан.

Он нажал клавишу выключения динамика и направился домой. В начале улицы, на которой стоял дом Дарэнгов, его встретила огромная лужа. Дождь перестал, но Вэдан уже промок насквозь и слишком устал, чтобы искать мелкое место или обходить. Он пошел прямо. Глубина лужи оказалась по щиколотку, в ботинках захлюпало. Вэдан начал размышлять о том, как ему попасть домой.

«Если Тэнир еще не вернулся, то центральный вход заблокирован», думал он. – «Лучше сразу идти через калитку».

Позади дома Дарэнгов находилась одноэтажная пристройка. В ней разместилась кухня, кладовая и аккумуляторная для домашних биороботов. С крыши пристройки шла открытая лестница в дом. По ней можно было попасть в столовую на втором этаже, а там уже и до комнаты Вэдана было рукой подать. Из пристройки имелся выход в сад к соседям. Их дом стоял пустым уже несколько лет. Главу клана отправили на съедение кэцэрам, остальные домочадцы благоразумно уехали. Перед отъездом они разрешили Дарэнгам пользоваться проходом через свой сад в крайних случаях.

Вэдан решил вернуться домой через соседский сад.

"Интересно, не снял ли Тэнир мою ДНК с допуска?", подумал Вэдан.

Он приложил браслет к аккуратно упрятанному в нишу датчику ДНК, который открывал калитку в сад при брошенном доме. К великому облегчению Вэдана, приятный, но безжизненный голос автоответчика бодро произнес:

– Добро пожаловать домой, сареас Вэйно АМ Дарэнг!

Калитка бесшумно отъехала в сторону. Вэдан вошел и встал на бегущую дорожку к пристройке, которая немедленно сдвинулась с места. Двухэтажный особняк с мансардой и вычурной крышей в стиле Островной Империи казался мрачной безжизненной громадой в молчаливом саду. В этом доме родились и выросли Вэдан, Тэнир и Гэдир, как и бесчисленное число поколений их предков. Первый Легертиг построил этот дом в 34 луногоду, на месте пепелища, которое тогда представляло собой большая часть Цачеса. Форму крыши поменял уже отец Вэдана. И Аэнир Дарэнг сделал ее в том стиле, который нравился ему – выходцу из Островной Империи.

После гибели Хранителей Радужная Стена, которую приходилось пересекать мореходам на пути в Островную империю, исчезла. Вместе с Островной Империей. Все торговые корабли вернулись обратно, не найдя на привычном месте ни Лианорре, ни других островов. Талантливого судостроителя из Островной Империи, Акатэ Аллернеиса, пригласили в Тсиладнаки Саареа за два года до этого странного и печального события. Сареасы решили провести модернизацию своего флота и приглашали лучших специалистов из соседних стран для работы в команде с конструкторами из первого города Цачеса. Аллернеис понял, что вернуться домой он не сможет. Статус лица, равного по правам сареасу из первого города, островитянин получил еще во время работы над созданием новых моделей кораблей. Тогда он принял сареасское имя Аэнира Дарэнга, и женился на Маагелле Легертиг. Его статус позволил Акатэ сделать это. Но на заседаниях Совета Трехсот еще долго косились на чужака, пробравшегося в сердце империи.

Ворота в гараже были открыты. Электромобиля Тэнира не хватало.

Навстречу Вэдану из пристройки вышел их старый семейный повар – сианейс Мэд. Один из первых роборецких, он был приобретен еще в 1436 луногоду, когда Вэдану не исполнилось и четырех лет. С тех пор Мэд служил семейству Дарэнгов верой и правдой, без единой поломки.

– Здравствуйте, хозяин, – поприветствовал роборецкий Вэдана.

Вэдан улыбнулся сианейсу. При виде Мэда, такого домашнего и уютного, он особенно остро почувствовал, насколько он голоден и устал.

– Там на кухне ничего не осталось после ужина? – спросил Вэдан.

Несмотря на то, что относился к первому поколению сианейсов, Мэд был достаточно интеллектуален, чтобы понять: это – заказ.

– Вам, конечно, рыбу по-эньясски? – произнес Мэд. – Поднимайтесь, я принесу вам через пятнадцать минут.

Вэдан поднялся наверх. Он прошел по темному коридору мимо столовой, нажал на ручку двери Тэнира – заперто, и добрался наконец до своей комнаты. Распахнув дверь, он включил свет. С минуту Вэдан стоял на пороге и тихонько улыбался. Его вещи не тронули с его ухода – так же стоял открытым платяной шкаф, который он забыл закрыть, письменный стол, заваленный информационными кристаллами и документами, статуэтка аиреба в прыжке… Вэдан не помнил, как он разделся и добрался до кровати.

Мэд, явившийся с подносом точно через пятнадцать минут, оставил ужин на столике. Сианейс аккуратно прикрыл судок крышкой, чтобы еда не остыла. Он выбросил в утилизатор брюки хозяина, в непотребном виде брошенные им на полу. Мэд заботливо укутал спящего одеялом – Вэдан по неизбывной детской привычке растянулся прямо на покрывале поперек кровати.

Однако вскоре Вэдан проснулся – ему захотелось есть. Он быстро опустошил тарелку в темноте, и устроился было на кровати, на этот раз самостоятельно укрывшись. Вэдан заметил под дверью полоску света из коридора.

Он встал, пошарил руками по полу в поисках одежды. Вэдан тихо ругнулся, не найдя брюк и сообразив, что Мэд их выбросил. Он подтянул трусы и вышел в коридор. Свет горел в комнате Тэнира. Вэдан подошел к комнате брата и хотел уже постучать, когда дверь открылась.

– Джей, – сказал Вэдан. – Что делаешь?

Тэнир несколько секунд рассматривал его балахон. Грязный, потрепанный, балахон обреченного.

– Джей, – ответил Тэнир. – Пишу отчет по форме А об использовании ключа от силового поля. Разведи-ка ручки в стороны и подними край… одежды.

Вэдан покорно повиновался. Брат наклонился, чтобы лучше рассмотреть его грудь и живот.

– Что ты ищешь? – осведомился Вэдан. – Или ты забыл, родинка у меня на спине, а не на животе?

– Я ищу шрам от удара молнией, – сообщил Тэнир. – Вот он.

Он выпрямился и несильно ткнул брата в пупок. Вэдан с интересом взглянул на синие звездообразные линии на коже, расходившиеся от его пупка. У кэцэров ему в голову не приходило рассматривать себя. Вид у шрама был какой-то нечеловеческий. Вэдан выпустил край балахона, и серая ткань прикрыла шрам. Вэдан опустил руки.