Герой Веков

— Как с ним быть, лорд Бриз? — Сэйзед понизил голос, чтобы даже Призрак не смог его услышать. — Как я уже говорил, лорд Венчер поручил это дело мне. Как быть, если Призрак возьмет все на себя и потерпит поражение? Я беспокоюсь, что наш молодой человек недостаточно… опытен.

— Пока что у него неплохо получается, — небрежно бросил Бриз. — Помнишь, какой юной была Вин, когда убила Вседержителя?

— Да, — прошептал Сэйзед, — но сейчас все по-другому. В последнее время Призрак кажется мне… странным. Он точно что-то от нас скрывает. Почему он так полон решимости отвоевать этот город у Гражданина?

— Мне кажется, мальчику уже давно пришла пора стать немного решительней. — Гасильщик откинулся на спинку стула. — Он был слишком пассивен большую часть своей жизни.

— Неужели вас не беспокоит его план? Все может рассыпаться в любую минуту.

— Сэйзед, а ты помнишь наше совещание несколько недель назад? Призрак спросил, почему мы не можем просто свергнуть Квеллиона, как свергли Вседержителя.

— Помню. Вы ему ответили, что причина в том, что с нами больше нет Кельсера.

Бриз кивнул.

— Ну так вот, — он указал тростью на Призрака, — я передумал. Мы потеряли Кельсера, но, похоже, приобрели кое-кого похожего.

Сэйзед нахмурился.

— Не стану утверждать, что наш мальчик стал такой же сильной личностью, как Кельсер. Что они… похожи. Но ты ведь слышал, что о нем говорят люди? Кельсер преуспел не из-за того, кем был на самом деле, а из-за того, кем его считали люди. Я думал, второй раз этот фокус не пройдет. Начинаю подозревать, что ошибался.

Убедить Сэйзеда было непросто. Однако он оставил возражения при себе и вернулся к работе. Призрак, должно быть, обратил на них внимание, потому что через несколько минут подошел к столу Сэйзеда. Щурясь от света лампы, хоть тот и был неярким, парнишка подтянул поближе стул — еще один предмет изысканной обстановки. Сэйзед никак не мог привыкнуть к тому, как странно подобная мебель смотрится на фоне простых, покрытых пылью полок.

Призрак выглядел утомленным.

«Как давно он спал? — подумал Сэйзед. — Когда я ложусь — он еще на ногах; когда я просыпаюсь — он уже не спит».

— Что-то тут не так, — заговорил Призрак.

— Да? — спросил Бриз. — Ты не о том ли, что мы сидим сейчас на берегу подземного озера, в хранилище, построенном Вседержителем, под крепостью, принадлежавшей инквизиторам?

Одарив Бриза невыразительным взглядом, Призрак посмотрел на Сэйзеда:

— Мне кажется, что на нас уже должны были напасть.

— Что привело вас к такому выводу? — поинтересовался террисиец.

— Я знаю Квеллиона, Сэйз. Он самый настоящий задира. К власти пришел при помощи силы и удерживает ее, позволяя людям сколько душе угодно пьянствовать и пользоваться маленькими послаблениями вроде возможности ходить в таверны по ночам. Однако в то же самое время он держит всех в страхе.

— И как же он такого добился? — удивился Бриз. — Как смог опередить местных аристократов, к услугам которых были собственные домашние армии?

— Туман, — пояснил Призрак. — Он вышел в ночь и провозгласил, что только истинно верующие в Выжившего смогут последовать за ним. Потом туман стал убивать, и это оказалось ему на руку. Он целый спектакль разыграл: что в тумане, дескать, гибнут только злые люди. Все были так испуганы, что прислушались. Он умудрился принять закон, согласно которому жители были обязаны выйти в туман, чтобы все увидели, кто чист сердцем, а кто нет. Выжившие, по его словам, чисты. Он пообещал им маленький рай. А потом они начали убивать аристократов.

— А-а, — протянул Бриз. — Умно.

— Угу, — мрачно поддакнул Призрак. — Только он полностью обошел вниманием тот факт, что аристократы никогда не умирали в тумане.

— Погоди-ка, — вмешался Сэйзед. — Что?

— Сейчас это уже нельзя проверить, — Призрак пожал плечами, — но, говорят, аристократы не болели туманной болезнью. Не скаа, в чьих жилах текла благородная кровь, но именно сами аристократы.

— Странно, — заметил Бриз.

«Более чем странно, — подумал Сэйзед. — Это совершенно необъяснимо. Интересно, знает ли о подобной закономерности Эленд?»

Поразмыслив, террисиец решил, что вряд ли. Его солдаты, его союзники были скаа. Известные им аристократы жили в Лютадели и предпочитали по ночам оставаться дома, не рискуя сталкиваться с туманом.

— Так или иначе, — возвращаясь к началу разговора, снова заговорил Призрак, — Квеллион задира по натуре. А задиры не любят, когда в их владениях появляется тот, кто способен бросить вызов. К этому времени нас уже должны были попытаться убить.

— Парень в чем-то прав, — согласился Бриз. — Типы вроде Квеллиона убивают не только путем публичных казней. Готов спорить, на каждого человека, которого бросают в один из горящих домов, приходится три засыпанных пеплом мертвеца в каком-нибудь переулке.

— Я сказал Гораделю и его людям, чтобы они были очень внимательны, — кивнул Призрак. — И я обследовал границы наших владений. Однако я не обнаружил убийц, и даже шпионов не нашел. Солдаты Квеллиона просто сидят и наблюдают, но ничего не делают.

— Может быть, Квеллион боится нас сильнее, чем ты предположил? — Бриз задумчиво чесал подбородок.

— Может. — Призрак устало потер лоб.

— Лорд Призрак, — осторожно сказал Сэйзед. — Вам не мешало бы поспать.

— Все в порядке, — отмахнулся Призрак.

«Все выглядит так, будто он разжигает пьютер, чтобы держаться на ногах, — подумал Сэйзед. — Или я просто подыскиваю знаки, которые оправдали бы мое беспокойство? Мы не задавали вопросов, когда Вин и Кельсер демонстрировали способности, недоступные обычным алломантам. Отчего же подобные подозрения у меня вызывает Призрак? Может, все дело в том, что я слишком хорошо его знаю? Точнее, я знал его мальчишкой, но теперь-то он явно повзрослел?»

— Ладно, — сказал Призрак. — А как продвигаются исследования?

— В общем-то, неплохо. — Сэйзед развернул несколько своих чертежей. — Я почти готов перейти от расчетов к строительству.

— Сколько времени, по-твоему, понадобится?

— Возможно, несколько недель. Учитывая обстановку, это не так уж много. Нам повезло, что рабочие, которые осушили каналы, оставили после себя много мусора, который можно использовать. Кроме того, Вседержитель поместил в это хранилище много полезных вещей. Тут есть бревна, основные плотницкие инструменты и даже блоки.