Герой

Я кивнул. Распутин действительно порою с трудом сдерживался. Воздействие проклятого драгуна часто затуманивало его разум и, если сам он еще мог хоть как-то справляться, то руководить в этот момент остальными точно не сумел бы.

— К тому же, — выйдя из-за стола, Нечаев встал напротив меня, — глава Академии лично поддержал ваше назначение командиром отряда. Что скажете?

— А что тут сказать? — я выдержал пытливый взгляд собеседника. — Почту за честь.

— Я в вас не сомневался, — Нечаев пождал мне руку.

— И когда вы собирались мне обо всем рассказать? — выпустив ладонь главы Тайной канцелярии, поинтересовался я.

— Точно не сегодня, — виновато улыбнулся Петр. — Если бы вы не явились сами, то я не спешил бы с этим разговором. Хотел, чтобы вы отдохнули еще несколько дней.

— Сейчас не до отдыха…

— И все же, — возразил мне Нечаев, — найдите время и развейтесь. Не думаю, что наши войска встретят существенное сопротивление на пути к Франции, а на драгуне вы их быстро нагоните. Так что, сделайте мне одолжение, отдохните, как следует. С илы вам еще понадобятся. Хорошо?

— Только если вы обещаете сделать то же самое.

— У меня нет выбора, — рассмеялся Нечаев так, словно совсем недавно не выделил мне одну из ведущих ролей в битве за будущее человеческой расы. — Если в ближайшее время не доберусь до кровати, то упаду там, где стою. Так что провожу вас и сам поеду домой.

Мы покинули кабинет главы Тайной канцелярии и направились к выходу из штаб-квартиры. По пути Нечаев попрощался со мной и отправился к своему заместителю, чтобы отдать указания. Я же задерживаться не стал и сел в машину, где меня уже дожидался Федор.

— Выглядите мрачнее тучи, — заметил агент. — Разговор вышел не слишком приятным?

— Бывали и приятнее, — я устало откинулся на сиденье.

— Начальник не в духе?

— Дело не в этом, — мои мысли успокоились, и состояние вернулось в норму. Несмотря на то, что новое назначение стало для меня неожиданностью, к бою с Великим Полозом я подсознательно готовился довольно давно: знал, что рано или поздно мы встретимся.

Чернобог внутри меня источал нетерпение. Ему хотелось вступить в главный бой как можно скорее, отчего мое сознание раз за разом обжигала закипающая в душе ярость. Усилием воли я подавил ее.

— А в чем тогда? — не понял Федор.

— В том, что перед смертью не надышишься.

— А вы чего, помирать собрались? — шофер округлили глаза, сдвинул фуражку на затылок и почесал лоб. — Не рановато вам?

— Война не смотрит, кому рано, а кому поздно, — мысленно я вернулся в свое прошлое, когда встретил смерть в горящем танке. Судьба дала мне второй шанс. Поначалу у меня не получалось понять, ради чего. Теперь же я ясно осознал свое предназначение в этом мире и то, почему Чернобог выбрал именно меня. Проклятый драгун знал, что я, как и он, не стану бежать от боя, пусть тот и может оказаться последним.

Мне стало легче. Так обычно бывает, когда появляется цель. Осталось лишь пройти путь до нее, а там — будь что будет.

— Да не переживайте. Двум смертям не бывать, а одной не миновать, — как мог, подбодрил меня Федор.

Я усмехнулся, подумав, что мои случай — исключение из этого правила.

— Мне вот что думается, — продолжил меж тем Федор. — Вы, Ваша светлость, никогда страха не выказывали. Да и сейчас выглядите скорее задумчивым, нежели напуганным. Сдается мне, чего-то недоговариваете…

— Мне неспокойно не от того, что я могу умереть. — Я вздохнул. — Если не справлюсь — умрут другие. Вот это страшно.

— Мой дед говаривал: делай, что должен, и будь, что будет, — Федор хмыкнул своим мыслям и завел мотор. — Не знаю, успокоит это вас или нет, но, если я свою жизнь кому и доверю, так это вам.

— Спасибо за доверие, — я посмотрел на шофера.

Федор, как ни в чем не бывало, улыбнулся и спросил:

— Домой?

— Домой, — кивнул я, уже зная, что должен делать.

21. То, что действительно важно

Мы не стали звать много гостей. Решили разделить этот день с теми, кого знали и кому доверяли. После нашего с Дарьей торжественного венчания, в особняк пришел Петр Нечаев со своей супругой Ниной — миниатюрной милой женщиной, князь Орлов вместе с невестой, которая продолжала смотреть на меня с тщательно скрываемой неприязнью, два моих сокурсника — князь Зорский и граф Шереметьев и, неожиданно для меня, Аглая.

Ворожею Императора позвала Дарья. Завести приятные знакомства с ученицами Академии у нее не получилось, а вот с Аглаей они незаметно для меня сильно сдружились. И именно этой дружбе я был обязан тем самым «да», что услышал от своей невесты сразу после своего возвращения из Тайной канцелярии.

Спокойная и решительная Аглая хорошо влияла на Дарью: девушка стала намного увереннее в себе, а еще прекратила терзаться мыслями о проклятии и его влиянии на меня. Дарья чаще смеялась, улыбалась и менялась прямо на глазах. Она словно расцветала, а когда я предложил ей венчаться — серые глаза девушки сияли неподдельным счастьем.

И вот сейчас мы сидели во главе стола, слушая поздравления от немногочисленных, но действительно дорогих гостей. Злата тоже сидела вместе со всеми. Я представил ее, как свою дальнюю родственницу из Сибирской глубинки, которую приютил в связи с кончиной ее родителей. Сделано это было для тех, кому пока не следует знать об истинной природе светловолосой девушки с черной вуалью на лице.

Жена Нечаева, невеста Орлова и князь Зорский сразу же поверили в эту ложь во благо. Последний прямо-таки разрывался и стал походить на хамелеона, когда и Дея, и Злата находились одновременно в поле его зрения. Князь изо всех сил старался глядеть сразу на обеих девушек, чем изрядно веселил сидевшего рядом с ним Шереметьева. Не забывал он в то же время налегать на съестное и шампанское.

Дея постаралась на славу, и стол буквально ломился от разнообразных блюд. Мне оставалось лишь удивляться, когда она успела освоить новые рецепты и как умудрилась в столь короткие сроки приготовить всю эту еду.

Конечно, ей помогала Ксения, которую я привез из имения, чтобы она занималась котлом и трубами в доме. Наступили холода, так что особняку требовался обогрев, да и о Чернобоге она хорошо заботилась. Вот только с абсолютом красноглазая девушка обращалась куда лучше, чем с кухонной утварью, поэтому толку от нее было мало. Да и на глаза гостям девушка предпочла не попадаться, так что, стоило им приехать, спряталась в своей новой комнате, прихватив с собой кошку.

Пришлось Дее делать все самой. Впрочем, я заметил, что цыганке приятна похвала, на которую не скупились сытые и довольные гости.