Герой

– Уважаемую Сару не видел, - наморщил лоб прозектор и сыщик.

– Проклятье!

– А что касается первого вопроса… подозрения у меня возникли на счёт вашей супруги. Остальные бодро так держались. Я бы даже не стал поднимать тревогу, но они, не сдерживая голос, упоминали Тьму, ведьм и шабаш… И что морг - самое подходящее место.

– Свет… - мастер Огня опустил взгляд и устало покачал головой. Карета чуть притормозила перед воротами в “медный город” - и опять понеслась с горы под уклон. Кто бы ни управлял экипажем - делал это крепкий профессионал и напрочь лишившийся чувства самосохранения гонщик.

– Услышав про Тьму, попытался было урезонить гостей… в сказки не верю, но по роду занятий предполагать и такую опасность должен, - продолжал рассказ любитель чёрного цвета и энтузиаст практической криминалистики, которого в городе самого многие считали колдуном и боялись до дрожи в коленках.

– Вот тут-то и вышла вперёд одарённая Светом. Ещё и магию свою в руках зажгла - и стража на посту тут же расступилась. Если бы уважаемая Триша не встала на мою сторону, когда я упомянул про бумаги, которое надобно заполнить перед работой над инвентарными единицами хранения… Они поднялись в канцелярию, а я - к вам. Настолько нелепейший случай выйдет, если казённо описать - и как мне рапорт о нём Его Величеству подавать?!

– Исключительно подробно и образно, - посоветовал я и в ответ на недоумённые взгляды пояснил: - Короли тоже ценят курьёзы… Оп.

– Что?
– впились в меня взглядами мужчины.

– Мы слегка опоздали, они уже в морге, - “обрадовал” остальных я под противный скрип тормозов разогнавшейся повозки, “вслушиваясь” во включившуюся связь Печатей. Да, в каретах тоже бывают тормоза, если кто не знал.

Мартин выпрыгнул раньше, чем наш транспорт, опасно пойдя юзом по камням брусчатки, остановился перед громадой Чёрного Арсенала. Массивное и очень мрачное здание напоминало гибрид крепости и тюрьмы, хотя по сути являлось казармами стражи “земляного города” Эпии. Когда-то это был форпост рядом с твердыней на вершине холма, как Бастилия рядом с Парижем, но потом город поглотил и возвышенность целиком, и её окрестности. Впрочем, живущие тут гвардейцы не жаловались - в пределах самого низкого и самого широкого кольца стен селилась в большом количестве беднота и голытьба, окружая отдельные “крепкие” кварталы морем лачуг и развалюх. То ещё местечко. И чего моих сюда занесло?

– Я думаю, не стоит торопиться, - тормознул я обоих спутников, решивших перейти на бег.
– Всё равно у них ничего не выйдет.

– Ну вот, какой облом, - разочарованный голос Сары заставил дёрнуться всех, кроме меня. Особенно высоко подскочил караульный у ворот, потому что неофит пряталась почти что за его спиной!

– Дочка!
– пиромант развернулся на месте, одновременно создавая на ладони яркий огонёк. Небо ещё было светлым, но тут, в тени каменной стены, уже сгустились угольно-чёрные тени, благодаря чему одна несносная особа смогла прокрасться за спину солдату: от зажжённых факелов по сторонам от воротной арки было больше мерцания, чем толку. Ну и тёмно-синяя мантия гидроманта с капюшоном помогла слиться со стеной.
– Ты что здесь делаешь?!

– На стрёме стою!
– гордо объявила та.
– Но раз всё равно не выйдет… чего теперь вас задерживать?

Девушка разочарованно махнула рукой.

– А чего вас в Арсенал-то понесло?
– решил уточнить я, наблюдая за развитием событий. Пока тайный охранитель трона пытался прожечь глазами проштрафившегося часового, а бедняга в свою очередь мечтал провалиться сквозь землю, Мартин быстро и профессионально в свете собственного пламени провёл поверхностный экспресс-осмотр своего чада на предмет колотых или резаных ран, следов крови или хотя бы грязи. Не нашел ничего, кроме последнего (а вот нечего обтирать грязную стену) и, не сдержавшись, громко выдохнул.

– А где ещё кучу трупов найти, и чтобы разной сохранности, но в одном месте?
– резонно возразила двоюродная сестра. Видимо, что-то такое было в её манере говорить или держаться, что заставило отца заглянуть в лицо дочки.

– Ты пила, - это был не вопрос.

– Конечно, я пила, - даже как-то оскорбилась одарённая Водой красавица.
– Девичник, пап! Я ещё и выиграла, между прочим… ой!

– Ты развела моих жён и тётю Тришу на состязание “кто больше выпьет”?
– невольно восхитилися я.
– Как Вика и Ладу? И они повелись?!

– Нужно же было как-то развлекаться?
– гордо фыркнула неофит.
– Мама сама сказала так, а вместо этого всерьёз наладилась весь вечер Специальные Женские Разговоры разводить, уж не знаю, зачем. Нет, чтобы в турике уличных бойцов жару задать, или контрабасов тряхнуть, как в прошлый раз, с Танькой и блондинкой… Хорошо хоть решила в итоге отвести нас в кабак с “нормальным пойлом”.

Тарус со стражником перестали бодаться взглядами и теперь разве что трубочкой уши не вытягивали, вслушиваясь в поток “откровений”. Дядю шестнадцатилетней оторве тоже удалось изрядно шокировать:

– Только не говори мне, что это был “Горшок”!

– О пап, ты тоже там был?! Классное место, правда? Антуражное такое. Только стулья слишком легко ломаются…

– Чтоб я провалился!
– пиромант схватился за голову.
– Зачем именно туда?

– Мне кажется, братиковы жёны несколько… эээ, сломали маме шаблон, - дипломатично пояснила Сара.
– И она решила, как бы сказать… пронять, вот. Они, кстати, у тебя классные, братух! Все пять… или семь? Я чего-то так и не просекла этот момент…

– По документам - пять, - не дал я свернуть с темы родственнице.
– Что за “Горшок”?

– Широко известное в узких кругах заведение, - вместо девушки просветил меня Тарус.
– Хозяин притона гонит брагу с кучей разных лесных трав, и, как поговаривают, не забывает грибы добавлять. Эффект… Пробовавшие утверждают, что жидкая тёплая мутная гадость позволяет “забыть любую печаль”.

– На счёт “забыть” - враньё, но сознание качественно изменяет. На некоторое время, - вставил комментарий Мартин, после чего неохотно признался: - После свадьбы туда раз наведался.

– Так или нет, в любом случае испивших наутро ждёт пара-тройка веселых часов на ночной вазе или у дыры в полу - куда успеют добежать. Оттого - “Горшок”, - закончил королевский прозектор.

– Вау. И как я про такое место в родном городе могла не знать?
– тут выражение восхищения на лице девушки сменилось на озабоченность.
– Хорошо, что я почти одну воду пила… Папка, как считаешь, разбавленное один к десяти - считается или нет?

– Дома поговорим, - сквозь зубы посулил отец семейства.
– Ваше благородие, карета…

– В полном вашем распоряжении, магистр, - понятливо кивнул тайный агент.
– Один вопрос к уваж… к магистру Арну, если можно.

– Меня назначили послом в сатрапию Борленд, - врать мне было не нужно, разве что промолчать о некоторых неофициальных моментах миссии. Впрочем, даже эта инфомация недолго останется приватной - скрыть процессы между Церковью, Лидом и Войском при всём желании не выйдет - уж слишком много людей (и нелюдей) в них задействовано оказалось. Ну а сложить два и два под силу даже простому человеку, что уж говорить о кадровом контрразведчике.
– Вот, обкатываю свой гарем по дороге.