Герой

В любом случае, хорошо посидели. Я прямо чувствовал, что невидимые барьеры между моим красавицами если не пали, то существенно ослабли: Маша нормально общалась с Натаной, Рона больше не обращалась только ко мне или Тане. Где-то к шести утра, когда солнце только намекнуло на свой будущий восход узкой светло-синей полосой на восточной части неба, мы все, как мне показалось, действительно почувствовали себя семьёй. Большой, не очень часто встречающейся, но именно семьёй, а не сборищем волей случая объединившихся людей. Может, потому что избыток эмоций и новых впечатлений наконец-то заставил всех всерьёз задуматься о подушке?

– Я приготовила тебе твою старую комнату, - тормознула Триша, когда я наладился уже подыскать себе местечко в гостинной, где постелили моим супругам. Это было сказано таким многозначительным тоном, что я не стал выяснять, что да как. В конце концов, мы тут до обеда всего, а дом - не мой. И когда я в следующий раз попаду в гости к дяде - тоже Свет весть. В общем, уважу родственников.

Глава 10-4

* * *

– Вот так сюрприз, - пробормотал я, глядя на свою кровать. “Твою мать!” - добавил внутренний голос. Впрочем, почти сразу же поправился: “твою тётю.” Ну разумеется. И идиот бы догадался, что без Триши не обошлось.
– Эйлана, не пойми меня неправильно… почему ты тут?

Вот клянусь, ни одной другой девушке на свете, окажись она под моим одеялом без одежды, я бы ни за что не задал такой вопрос. Но имея дело с дикой, после всех её выкрутасов, я хотел быть уверен точно.

– Сделай со мной то, что должен, - сказано это было ровным голосом, причём эльфийка не потрудилась поменять не только позу (руки вытянуты поверх одеяла) но и выражение лица. Хорошо хоть глаза скосила в мою сторону. Нет, так не пойдёт.

– Уточни пожалуйста, кому я задолжалчто-то с тобой сделать?
– я слегка наклонился над девушкой, чтобы смотреть ей глаза в глаза. Та равнодушно пожала плечами.

– Уж извини, но в тебе я не вижу ни капли желания, - решил я расставить все точки над i.
– И мне не нужна ни жертва, ни подачка…

Тут я вспомнил, с чего началось знакомство Арна - не меня, а того Арна, в чьём теле я оказался после попадания - с Ланой. Слова дались неожиданно трудно.

– …А за тот раз - прости, если сможешь. Я реально был не в себе.

Помолчали. Идиотский разговор в дурацкой обстановке, но… хотя бы - разговор. Дикая пошла на контакт, и этим надо воспользоваться. Выспаться я ещё успею.

– Эйлана, - я вздохнул… и просто подвинул бывшую горничную вместе с одеялом, чтобы мне хватило места сесть рядом.
– Скажи мне: что ты хочешь от своей жизни?

– Ничего, - она опять пожала плечами. Мой требовательный взгляд и воздействие Печати заставили дикую развернуть ответ.
– Раньше я считала, что должна бороться ради своего народа, а теперь… Теперь ничего.

– И почему ты изменила своё мнение?
– мне действительно стало интересно.

– Поняла, как вас, людей, много, - наконец-то по бесстрастному лицу пробежала тень эмоций.
– Не куча смирившихся со своими магическими оковами рабов и маленькая кучка хозяев. В одном этом городе людей столько, сколько в моём народе никогда не было. Что толку бороться с обвалом, стоя у него на пути? Он даже не заметит.

– Лана, - я потёр лоб.
– Не знаю, как у хозяев до меня, но за четыре года ты могла полностью изучить публичную библиотеку Миракии, вход туда свободный. И узнать всё, тобой сейчас сказанное и даже больше: времени было больше чем достаточно. Как ты вообще собиралась “бороться”, ничего не зная о противнике?!

На секунду на лице дикой проступило то самое выражение, памятное мне злобно-раздраженное, упрямое выражение - но всего на секунду. Ответа я тоже не дождался. Впрочем, он был очевиден: “я не особо умная”.

– Мне ведь всё ещё бесполезно говорить, что именно республика Лид является единственным государством, действительно защищающим народ эльфов?
– на всякий случай уточнил я.
– И что помогая мне сейчас, ты помогаешь им?

В этот раз пожатие плечами и мимика несли другой оттенок: не смотря ни на что, эльфийка не могла мне вот так взять и поверить. Или… или ей стало всё равно. Пока непримиримую остроухую пытались (по её мнению) сломать и заставить отказаться от того единственного, что для неё было ценно - она держалась. Но стоило понять, что сражается она с пустотой - сломалась сама. М-да. Не знаю, какие там выводы сделала Триша, но если я сейчас “воспользуюсь” дикой - сделаю только хуже. Доломаю, образно говоря, те руины, что остались в душе девушки от прошлого. И, сдаётся мне, я знаю, к чему это приведёт.

“Я - живая вещь”. Механическая покорность снаружи и пустота внутри. Каких трудов мне стоило вскрыть эмоциональную раковину Танни - даже вспоминать не хочется. Только вот химеру я реально спас, и дал смысл жизни вместо изначальной пустоты. То есть заранее выступал как “хороший”. А для экс-служанки я стану последним из череды плохих хозяев, причём самым плохим - ведь это именно при мне она психологически сломалась. Отпад! Ну и что мне теперь делать?

– Эйлана, - спустя несколько минут тишины осторожно обратился я к эльфийке, старательно подбирая слова.
– Все остальные, кто сейчас вместе со мной - они преследуют ту же цель, что и я. По крайней мере - одну из целей. Дом, семья, мирная спокойная жизнь со мной… Даже не буду пытаться предлагать тебе это. Но кое-что всё же могу предложить: свободу по окончанию дипломатической миссии в обмен на твою помощь до этого. Настоящую свободу. Маша силой Света сотрёт твою Печать.

Мог бы и просто так предложить освободить, но зная бывшую горничную - немедленно оказался бы заподозрен в попытке обмана.

– Свободу до первого встречного человека?
– в первый раз за весь разговор дикая повернула голову в мою сторону и даже дёрнула уголком губ.
– Вот спасибо!

– Я могу отвезти тебя к границе Шрама напротив эльфийских поселений, - проигнорировав выпад, расширил предложение я.
– Даже найду отвальных, которые тебя проводят до своих - сама знаешь, я с их народом в хороших отношениях.

– Это если будет, к кому провожать, - всё так же невесело кривя губы, отозвалась она.
– То, что защищало нас от вас, ушло из Последних Лесов.

Ух ты! Гляди-ка, кто-то использовал временно-круглые уши по назначению и смог-таки отыскать у себя в черепной коробке мозги!

– Другой вариант: я полностью и окончательно замаскирую тебя под человека, с моими возможностями, как ты знаешь, это пара пустяков, - терпеливо продолжил перебирать возможности я.

– Ещё лучше: прожить остаток дней как нищие доходяги из “земляного города”, - а вот это был уже настоящий сарказм.
– Спасибо, спасибо, щедрый хозяин!

– Зови меня “Арн”, пожалуйста, - спокойно попросил я, внутренне ликуя.
– И если тебе не нравится, что я тебе предлагаю - говори что хочешь сама.

Да, да! Есть контакт! Она торгуется! Значит, под обломками былых чаяний и стремлений что-то да уцелело. И именно с этим “чем-то” мне и нужно наладить контакт. Если, конечно, я хочу чтобы вместо бесполезной бездушной куклы у меня появилась ещё одна помощница. Пусть временная, пусть весьма ограниченно полезная - это куда лучше предыдущего состояния “камень на шее”.