Герой

Подняв голову к темнеющему небу, я попытался найти разрыв в облаках - и о чудо, он нашёлся. Как по заказу в него заглядывал краешек луны. Не той, что болталась вокруг Подстанции-29, и не той, что подсвечивала ночью матушку-Землю. Та-ак.

– Девочки, - позвал я.
– У меня для вас… гхм, новости. Нет, даже НОВОСТИ.

* * *

– Понимаешь по-русски? Do you speak english? Sprechen Sie Deutsch?
– тот спасённый, которого я “собрал назад”, только потряс головой и как-то виновато пожал плечами. В его фразах я тоже не смог уловить ничего знакомого. Тот язык, на котором говорили жители Подстанции, точнее - на той смеси нескольких языков - местные тоже не понимали. Распотрошённого и заново собранного мужика в качестве “собеседника” я выбрал не только потому, что он был старше других по возрасту. Во-первых, он явно был в отряде командиром, а во-вторых - единственным, кто смог взять себя в руки и не пялиться на моих жён со смесью восхищения, обожания и страха.

Один молодой боец всё никак не мог оторвать глаз от подвижных ушек Тани, другому, стоило Нате снять нагрудник, больше не требовалось обезболивающее - кажется, он вообще терял связь с внешним миром. Ещё двое “фанатов” буквально ели глазами эльфиек - и будь в их взглядах и интонациях что-то кроме чистого восторга - я бы им отключил в организме некоторые функции за ненадобностью. Ещё один, между прочим, светло-стихийный одарённый - организм характерно сопротивлялся лечению - вот прямо сейчас готов был основать рыцарский орден, потому что магистра для него он сам себе уже выбрал. Машу, разумеется. И все без исключения круглыми глазами провожали любое проявление магии.

– Очевидно, мы не в одном из миров-осколков Великого Пути, - я со вздохом поднялся, жестом приказав раненому лежать и не дёргаться.
– Иначе бы магия не вызывала столько интереса. Она им явно незнакома.

– Магия нет, а твари - есть, - поморщилась Светлый Рыцарь.

– И пролом во Тьму собственный, очевидно, тоже есть - иначе бы мы сюда не попали, - “порадовал” я её.
– Видимо, его можно проделать немагическими методами… и спустить в утиль свою цивилизацию. Иначе бы эти… сталкеры тут не шарились такие красивые и хреново обмундированные, а стояло бы полноценное армейское соединение.

– То есть, мы в своем мире всё исправили, а попали сюда? Где ничего не сделано?
– со свойственной ей прямотой уточнила химера.

– Извините, - кое-как выдавила из себя Рона.

– Да ты-то тут при чём, - ещё сильнее нахмурилась Маша.
– Мы ведь знали, на что шли… и сами выбрали, как поступить в конце. Что делать будем?

– Не знаю, как вы, а я буду возрождать эльфов, - заставила выпучить остальных глаза Эйлана.
– И надеюсь, Фирониэль сделает то же самое.

– Что, прости?
– прекратив кашлять, переспросил я.

– Ты делаешь мне ребёнка, он будет эльфом либо нет, - доступно объяснила мне дикая.
– Потом делаешь следующего, ну и так далее. Если наша певица-бухгалтер сделает то же самое - процесс пойдёт вдвое быстрее.

– Что, прямо тут?
– первой переварила такое заявление волкоухая.

– Не вижу причин, почему этот мир не подходит, - кажется, лучница нашла новую возможность проявить своё знаменитое упрямство.
– Тем более, назад нам не попасть. Сами закрыли за собой дверь.

– Лана права: выбор у нас - строить свой дом здесь или пытаться найти дорогу в какой-нибудь ещё мир, - мягко прервал спор я.
– И, учитывая, что мы пережили - рисковать ещё раз… было бы опромётчиво. Во всяком случае - пока.

– Ты сказал, “местные спустили в утиль свою цивилизацию”, - напомнила мне Таня.

– А то у нас… на Подстанции-29 жизнь прямо сахар была, - отмахнулась Белая.

– Именно, - пришедшая мысль заставила меня криво улыбнуться.
– В конце концов, не нравится мир - всегда можно переделать его по-своему. Стать вот у этих императором…

Я видел, что спасённые прислушиваются к нашей беседе, пытаясь что-то понять, тихо переговариваются между собой… но совершенно не ожидал, что при слове “император” все шестеро встанут на одно колено, низко опустив головы. Чёрт. Чёрт!

– Шутка, - неуверенно произнёс я.
– Я пошутил. Прекратите. Перестаньте!

– Видимо, одно слово оказалось случайно созвучным, - подсказала мне Рона.

Твою же ж мать…

Эпилог

– А дальше?!

– Это вся история, - тепло улыбнулась женщина, закрывая книгу. Томик выглядел довольно потрёпанным, что для издания из “вечного” пластика уже само по собе говорило о возрасте фолианта.

– Но… - Силанта неожиданно для себя шмыгнула носом, вспыхнула как маков цвет и теперь отчаянно мечтала провалиться сквозь палубу.

– Как я слышала, на самом первом праздновании Дня Империи - им назначили день встречи группы Седого с семьёй Арна, - пришла на помощь юной подопечной взрослая Светлая, - историки из Коллегии Правительства преподнесли Императору в дар его собственное жизнеописание, составленное по словам и воспоминаниям самых близких ему разумных. Записей этого события удивительным образом не сохранилось, но говорят - Арн, раскрыв свою биографию наугад, раскашлялся, разлил вино, потом неудержимо расхохотался и минут пять успокоиться не мог. А потом с совершенно серьёзным лицом заявил, что лучше он сам про себя напишет, и про свои “эпические приключения” - мол, так там хотя бы пара слов правды затешется. В итоге записки вышли в виде романа, художественного, а не документального текста. Как сказал сам автор: “выдумку” парадоксально-проще защитить от позднейших правок “на основе новейших исследований”. Впрочем, на счёт авторства у многих есть сомнения: всё же Император слишком занятый разумный, чтобы успевать заниматься ещё и писаниной…

– А что было дальше?

– Дженни!
– натурально зашипел на маленькую кошкодевушку Семён.
– Ты мне обещала? Обещала!

– Но мне интересно!
– с прямотой и простодушной бесцеремонностью, доступной лишь восьмилетнему ребёнку, заявила звероухая.

– Простите, Светлана Васильевна, - повинился парень.

– Я же сама разрешила ей остаться, помнишь?
– опять улыбнулась Светлая.
– И потом, она же честно сидела и тихо слушала, пока мы не закончили чтение. Пусть уж лучше при тебе до конца смены побудет, чем опять сбежит из каюты. Представляешь, что будет, если в следующий раз она твой запах не найдёт?

– Ты - моё проклятье!
– Юнга представил и схватился за голову.
– Почему ты постоянно меня преследуешь?

– Мама сказала, “когда ты вырастешь - выберешь себе мужчину”, - с видом, будто в который раз уже объясняет простейшую истину не самым умным, но хорошим в сущности людям, проговорила восьмилетка.
– Ненавижу ждать. Выбрала сразу. Тебя.

Теперь сквозь палубу желали провалиться уже двое младших членов экипажа Литании. А когда разумные чего-то желают - они рано или поздно могут это осуществить. Как один из офицеров, непосредственно ответственных за живучесть корабля, Светлана не могла допустить такого исхода событий.

– Семён, советую тебе перестать нервничать из-за слов Дженни, - режим “мудрого наставника” Светлане до сих пор давался плохо, но она очень постаралась выдержать тон и задействовать весь свой авторитет.
– Она выбрала - ей и отвечать, ты тут ни причём.

– Да как эта мелкая дура может за что-то отвечать?!
– искренне возопил “избранный”.
– Собственные родители ей не указ, а мне опять краснеть перед всеми, возвращая её домой!

– Я не дура!
– тут же возмутилась обсуждаемая. И уже себе под нос пробурчала.
– И не мелкая…