Герой

— Это почему это, рядовой? — теперь Дюллеру пришлось играть плохого сержанта.

— Похоже, что разведке в этот раз всучили фуфло, полную дезу. Наши маркеры с реальными вообще не совпадают и ведут нас на край гибели. Вы разве не заметили этого?

— Заметили, — Рыков одобрительно смотрел на водителя, — а у тебя, оказывается, котелок варит, молодой.

— Значит, нам необходимо задержаться или уходить сейчас же.

— Хрен мы уйдем! — принял решение командир. — Переждем ночь, поймаем спутник и отправим сообщение, что задержимся суток на пять.

Так и вышло. Боевая группа выдвинулась в нужном направлении спустя день, когда активность дронов вернулась в обычную. За два дня они потихоньку подобрались к шахтам, еще два дня изучали систему охраны. Она, и в самом деле, оказалась с большими дырами. Поэтому Харис смог выйти на удобную дистанцию и десятью выстрелами уничтожил систему защитного периметра. Когда гуманоидная охрана поняла, что что-то пошло не так, было поздно. Бойцы проникли внутрь и завалили ангар с бронетехникой бетонными глыбами, взорвав стены к чертовой матери! Для этого техники штурмовиков быстро сняли с местных автоматов-охранников боеприпасы и изготовили довольно мощную бомбу. Скоростной флайер забрал их группу с соседней горки, и уже в полете бойцы отряда смогли наблюдать фантастически красивый взрыв вражеского объекта. Участники рейда получили потом на ближайшей перевалочной станции две недели застуженного отдыха.

Но не всем так свезло. Уже дома, на постоянной базе, Карт узнал о ранении Ларсена. Его группа попала в засаду, и Олд прикрывал отход товарищей. Словил он тогда заряд плазмы в ногу, ушел практически на адреналине. Но само ранение оказалось таким тяжелым, что ногу пришлось в итоге отрезать, так что теперь он долго будет находиться в различных госпиталях. Реанимация целой конечности требует достаточно много времени. Еще больше не повезло четвертому взводу «Бурых медведей». Похоже, что им также от разведчиков досталась дезинформация, и они угодили в коварную ловушку. Если бы не вмешательство флотских, то взвод лег там весь. Но и так только убитыми они потеряли более двадцати бойцов. С учетом раненых половину взвода как корова языком слизнула. Полковник Орлов тогда рвал и метал, говорят, что он серьезно поссорился с флотскими из разведки, а кому-то просто-напросто набил морду, и только вмешательство высшего командования спасло его от трибунала. Флотские обиды сносить не привыкли, так что теперь можно было ожидать от них какой-нибудь подлянки. Но авторитет у командира "Бурых медведей" среди штурмовиков после этого инцидента только поднялся.

Батальон через несколько месяцев вывели с боевой базы на запасную. Проведенные им диверсии и меткие удары по тыловым коммуникациям серьезно осложнили жизнь центровым, поэтому штурмовики заслужили некоторый отдых.

Глава 3 Новые друзья

Перед огромным экраном, растянутым на всю стену, в напряженной позе высился угрюмой глыбой адмирал Нахимов. Он держал незажженную сигару, нервно перекладывая ее из рук в руки. Против обыкновения, канал связи в этот раз открывался неимоверно долго. Офицер высшего ранга то и дело дергал связистов, требуя немедленного установления контакта. Наконец, экран замерцал, пошли волны помех, и появилось мутноватое изображение.

— Черт знает что! Связь, вы дадите звук?

— Сейчас, сир! — пришел ответ из технической рубки. — Очень сложное соединение!

Через минуту на изображении появился фокус, помехи исчезли, и прорезался звук.

— Добрый день, адмирал, сир, — раздалось в эфире.

— Он совсем недобрый, полковник, — мрачно ответил Нахимов. Его собеседником являлся оперативный офицер разведки Ордена Чамп. Сейчас он был одет в черный комбинезон космического десанта. — Какого лешего вы не отвечаете на вызов?

— У меня было срочное задание, адмирал.

— Какое? — у Нахимова удивленно поднялись брови.

— Не могу ответить, сир. Оно пришло из Внутреннего круга.

— Да? — Нахимов немного успокоился и присел в кресло. Затем он потянулся к зажигалке и, наконец, прикурил сигару. — Вы что-то часто стали работать с ними, полковник. Не забывайте, что это я ваш непосредственный начальник.

— Я помню, сир, — Чамп наклонил голову, — просто в этом секторе ближе всех к объекту оказался именно я.

— Ладно, — адмирал примирительно поднял руку. — Я связался с вами по другому поводу. На меня неожиданно свалилась куча занятных новостей о вашем протеже.

— Это…

— Да, тот самый лихой гонщик.

— Посланец золотых? — уточнил Чамп, а адмирал буквально поперхнулся дымом.

— Полковник, черт возьми! Не используйте, пожалуйста, при мне этот дурацкий термин!

— Извините, сир, — Чамп продолжал наглым образом улыбаться, как будто ему нравилось злить высокое, но далекое сейчас от него начальство.

— Опять эта ваша дурацкая улыбочка, — у Нахимова сразу пропало настроение, и он отшвырнул сигару в сторону. — Вот вы чем похожи на вашего протеже, вы оба наглые до невозможности. Чамп, вы, вообще, в курсе недавних похождений этого сумасшедшего водителя? Что он успел натворить и чем прославиться?

— Так точно, сир.

— И как это понимать? Вместо того чтобы вести себя тише и следить за объектом, подводя его потихоньку к нашему кругу, вы устраиваете ему вселенскую славу. Теперь он легенда Мобильных Сил. Кто не слышал о "водителе генералов"? Сам Орлов назвал его лучшим пилотом среди всех штурмовиков! Его популярность начала зашкаливать! Вы понимаете, полковник, во что вы нас втягиваете? И он же постоянно на передовой, а это смертельный риск.

— Спокойно, адмирал. Ему пока везде сопутствует удача, поэтому он и стал за короткий срок такой известной личностью. Это как раз и подтверждает мои ранние догадки.

— Ваши догадки в один прекрасный момент могут оказаться трупом, — Нахимов рукой показал древний земной жест, — и мы потеряем очередную надежду.

— Я бы так не драматизировал ситуацию, адмирал. Наш гонщик, как я и показал, генерирует свою удачу. Это подарок Золотых.

— Но он становится слишком популярным, Чамп! А это может повредить нашему делу, надо прекращать.

— Но…

— Все, полковник. Вы хороший тактик и оперативник, но стратегией здесь занимаюсь я! Вам понятно?

— Так точно, сир!

— Подводите его быстрее к Внешнему кругу. Займитесь этим вплотную и лично. Приказ вам понятен?

— Так точно, адмирал, — Чамп вытянулся во фрунт. Нахимов угрюмо кивнул ему и разорвал связь. Еще некоторое время он сидел в кресле, задумавшись, затем вызвал техника связи.

— Соедините меня с командованием Мобильных Сил.

Отдых, если можно было так назвать времяпровождение на старой станции подскока, протекал неторопливо. Солдаты много спали, ходили в спортзал, иногда появлялись на занятиях. Но командование сильно бойцов на отдыхе не напрягало, поэтому прогульщиков почти не было. Полковник Орлов куда-то спешно улетел с начальником штаба. Взводные отдыхали по своей программе, у офицеров было больше возможностей. Сержанты также лишний раз глотки не напрягали. В общем, жизнь в эти дни текла довольно ненапряжно, некоторые в любой обстановке умудрялись получить свою порцию удовольствий.

Под вечер в кубрик Карта заглянул Рыков.

— Давай, боец, собирайся.

— Куда?

— На Кудыкину гору, — Рыков также как все русские, любил древние присказки, — нас в гости пригласили.

— Момент.

Карт уже знал, что у капрала на этой станции нашлось несколько старых корешей, да и скучать одному в маленьком кубрике удовольствие тоже было не самое большое.

Они прошли в стандартный для баз этого типа переход. Сорок пятая станция, как большинство других земных космических баз, своей формой напоминала бублик, поэтому переходы в виде спиц имели меньшую силу тяжести. Движущаяся лента за двадцать минут домчала их до противоположного сектора, самое хитрое в этом виде передвижения было — вовремя соскочить и не ушибиться. Тут-то и становилось заметно, кто здесь новичок, а кто бывает в таких местах частенько. Рыков шел уверенно вперед, повернув сразу в правый коридор, и прошел его до самого конца. Местечко оказалось сильно запущенным, похоже, автоматические уборщики давно забыли сюда дорогу, даже не все лампы на потолке горели.