Героями не рождаются 2

— Может просветишь, как дело было?

— Да там всё как обычно, иду я иду, а наперерез толпа гопоты в геройских костюмах. Они такие: дай прикурить? Ну я и дал, мне не жалко.

— Смешно, — хмыкнул Валет. — А если серьёзно?

— Если серьёзно, то я вообще без понятия о чём ты сейчас говоришь.

— Понятненько. Ну а с Тригадой то у тебя что? Я знаю, что они тебе стрелу забивали, собственными глазами их вызов видел, а потом их как подменили. За последний месяц ни одной выходки! Новые видео тоже не выкладывают, объяснений никаких не дают. Сейчас народ вовсю обсуждает, что ты такого мог с ними сотворить.

— Ты говоришь так, будто скучаешь по старым добрым денькам, когда эти ребятки резвились у тебя, как могли, — заметил я.

— Славное времечко, ты даже не представляешь, сколько мне приходилось отваливать за лечение вышибал. Так что я не в претензии, так — любопытствую.

Ладно, если я хочу узнать что-нибудь интересное, придётся кинуть ему кость. Да и мои тёрки с Трайфорсом не настолько важная тема, чтобы скрытничать сверх меры.

— Ну, если так, то могу сказать лишь, что они снова мне проиграли, а теперь наверняка неистово тренируются, чтобы не ударить в грязь лицом во время следующей попытки взять реванш.

— Значит, ты всё же устроил им трёпку, — как будто своим мыслям покивал Валет. — Это объясняет, почему они не выложили видео.

— Не было никакого видео, лично такое условие выдвинул.

— Не хочешь на публику светить своими возможностями? — Понимающе ухмыльнулся бармен.

— Просто мне бы не хотелось, чтобы меня обвинили в грубом обращении с женщинами и домашними животными. Ладно, — я хлопнул ладонью по столешнице, как бы обрывая поток сегодняшних откровений, — лучше расскажи, что нового?

Следующие несколько минут бармен делился со мной важными, по его мнению, новостями, благо было ещё слишком рано, чтобы здесь стало не протолкнуться от сверхов, и мы вполне могли нормально пообщаться. Впрочем, ничего интересного, либо того, что мне не было бы известно ранее, я не узнал. Анархисты до сих пор перетряхивают город, насколько им позволяют возможности, в поисках пропавшего собрата. Недавнее нападение на ночной клуб с похищением певички изрядно переболомутило всё сверхсообщество. Ну и, конечно, из самого последнего — начавшаяся с новой силой травля Подполья Кулаками. Они уже успели что-то взорвать и сжечь. Ну и народа постреляли прилично. Кажется, захваченный ими старик-подпольщик всё же не смог унести свои секреты с собой в могилу.

— И вот ещё что, чуть не забыл, — встряхнув своими многочисленными косичками, встрепенулся Валет и полез куда-то под прилавок. — Вот, держи!

Он протянул мне чёрный картонный прямоугольник, навроде визитки, на котором серебряным теснением было написано всего одно слово — «Сделка».

— Это что, чёрная метка? — Спросил я, не торопясь принимать это непонятно что.

— Это — приглашение от Посредника. Держи-держи, оно не кусается.

— От кого? — Я взял картону и рассмотрел её с двух сторон.

— Посредник — один из наших дельцов. К нему обращаются, когда, к примеру, две враждующие группировки желают провести переговоры. Он договаривается с обеими сторонами, предоставляет место встречи и обеспечивает максимально возможную безопасность её проведения. Посредник гарантирует, что все, кто явился на переговоры, обязательно уйдут оттуда живыми.

— Ты не давал мне его контактов, — припомнил я.

— Его деятельность не особенно афишируется, а откровенным новичкам он и вовсе без надобности, — пожал плечами Валет. — Однако же тебе пришло это приглашение, и это значит, что кто-то захотел переговорить с тобой в приватной обстановке, для чего задействовал Посредника.

— И кто же?

— Понятия не имею. Вот встретишься с Посредником, сам всё узнаешь.

Я задумчиво повертел приглашение в руках.

— Обычно от подобных встреч не отказываются, ведь ради ерунды их не назначают, — будто догадавшись о моих сомнениях, добавил бармен. — В любом случае, ты можешь просто прийти и узнать, кому ты так понадобился. А уж соглашаться на встречу или нет — дело твоё.

— Пожалуй, я так и поступлю. Где его искать?

Валет подробно описал, где находится офис Посредника, после чего я с ним распрощался и вышел на Площадь. Был соблазн оставить денег, чтобы он угостил от моего имени Доктора Вострохвоста, когда тот наведается в бар, однако я счёл этот порыв несколько неуместным и даже в какой-то мере двусмысленным. Пожалуй, ограничу свою признательность тем, что не стану его сильно пинать, если он когда-нибудь перейдёт мне дорогу.

* * *

Решив не откладывать это дело в долгий ящик, сразу же направился к этому таинственному Посреднику. Валет уверил меня в том, что безопасность клиентов — его важнейшее достоинство. У меня были определённые сомнения на этот счёт, однако приглашая меня к себе подобным образом он действовал максимально открыто — в конце концов некоторые из ранних посетителей точно успели заметить столь характерную карточку — что некоторым образом успокаивало.

Площадным дельцам была чужда реклама, наоборот — они вели себя максимально скрытно, к большинству из них невозможно было попасть с фасада, а вывесок они принципиально не признавали. Также у них имелась сложившаяся клиентская база и людей со стороны они принимали в основном по рекомендациям, как это случилось со мной. Но Посредник переплюнул их всех. Вход со двора, десятизначный код домофона, лабиринт тесных коридоров, в итоге приведших в подвал, где меня встретила массивная двустворчатая железная дверь.

Согласно инструкции бармена, я приложил карточку к неприметной чёрной пластинке с боку от двери, после чего створки распахнулись, открывая моему взору тесную кабину лифта. А вот об этом он меня уже не предупреждал. Впрочем, я совсем не долго простоял в нерешительности, всё-таки зайдя внутрь. Двери сомкнулись, после чего я почувствовал движение. И это было движение вниз.

Лифт спускался совсем не долго, офис Посредника располагался на значительно меньшей глубине, чем, к примеру, те две лаборатории Уродов, которые я посещал. Не прошло и десяти секунд, как двери разъехались вновь, после чего я оказался в натуральном подземелье. Обложенный серым кирпичом просторный тоннель со сводчатым потолком, уходящий куда-то вдаль, тут же напомнил мне Нью-Йоркскую канализацию, как её показывали в стареньком мультике про Черепашек Ниндзя. Разве что здесь не имелось каналов из нечистот. И что, под Москвой этого мира реально существует нечто подобное? Потому как я очень сомневаюсь, что Посредник себе сам такой подвальчик отгрохал, уж больно древним и монументальным выглядит этот тоннель.

— Впечатляет не так ли? — Раздался за моей спиной чей-то голос. — У этого города куда больше сюрпризов, чем может показаться на первый взгляд.

Неизвестный вынырнул из глубокой тени, залегшей промеж световых пятен от тусклых фонарей, освещавших небольшой участок подземелья, примыкающий к лифту. Впрочем, сияющего своим узором сверха просто невозможно было не заметить, так что напугать меня у него не получилось. Обернувшись, я в полной мере разглядел этого небритого субъекта среднего возраста, который зябко кутался в своё пальтишко. Да уж, здесь оказалось существенно холоднее, чем сверху, даже пар изо рта шёл.

— Я к Посреднику, — сообщил я, засветив приглашение.

— Понятное дело, — кивнул «швейцар», — прошу за мной.

Непосредственно сам офис располагался буквально в двух шагах, за железной дверью, скрытой всё теми же тенями. Не знаю уж, что именно я ожидал увидеть, однако предстал передо мной самый обычный бункер, с голыми бетонными стенами, лампами дневного света под потолком, и крайне унылой обстановкой. Зато здесь оказалось немного теплее. После совершенно негостеприимного предбанника меня провели по не особо длинному, но чрезвычайно узкому коридору, вдоль правой стены которого тянулись ржавые трубы, после чего я оказался в не менее негостеприимном кабинете, хозяин которого встал из-за стола, стоило мне появиться.