Героями не рождаются 2

— Тогда объясни, — предложил я.

— Хочешь услышать мою историю? Прямо как в тех дурацких комиксах, когда антигерой изливает душу, рассказывая, как докатился до жизни такой? — Устремив на меня взгляд своих ясных голубых глаз, вопросил он. — Хотя, о чём это я? Мы же, считай в таком вот комиксе и живём!

— И всё же?

Я подошёл ближе и уселся на низкий, но достаточно широкий парапет, свесив ноги вниз. Не хотелось поворачиваться спиной к потенциальному противнику, но в данной ситуации именно мне следовало сделать первый шаг навстречу, проявив предельно понятный жест доверия. И мой расчёт оправдался — немного помедлив, Гоф-мэн всё же устроился рядом.

— Хочешь верь, хочешь нет, но этот мир не единственный, — сходу заявил он, и эти слова многое расставили на свои места.

— Это не новость, откуда-то же к нам приходят Изверги, — осторожно, стараясь не его спугнуть, заметил я.

— Нет, я говорю совсем о другом! — Отмахнулся он. — Миров бесчисленное количество, есть практически идентичные, отличные друг от друга лишь в мелочах, а есть абсолютно разные, вплоть до совершенно невообразимых форм жизни их населяющих. Границы между мирами прочны, и они практически никогда не соприкасаются друг с другом, но существуют такие, как я — Скользящие! Мы способны преодолевать эти границы, умирая в одном мире и перерождаясь в другом, сохранив при этом опыт прошлых воплощений.

— Хм… — задумчиво промычал я, косо поглядывая из-под капюшона на коллегу-мироходца.

Терминология разная, но суть одна. Было бы любопытно узнать о том, что ему известно о подобных нам, однако я не спешил раскрывать карты раньше времени, мало ли, как может всё обернуться?

— Звучит, как бред, не так ли? — Совсем не весело усмехнулся Гоф-мэн, явно приняв мою заминку на свой счёт.

В кои-то веке тяжёлые серые тучи расступились, окрасив улицу алым светом заходящего солнца. Мы синхронно отвернулись друг от друга и уставились в даль, наблюдая за закатом. Понятия не имею, о чём думал он, а я просто прокручивал в голове события этого дня, коих набралось немало. С утра я хвастался перед ребятнёй нашей новой базой, но ощущение такое, словно вечность прошла. Да, это был очень длинный день, и пусть совсем скоро город накроет ночная тьма, он ещё далёк от завершения.

— Наоборот, — покачал головой я, — это многое объясняет. Например, как твой… отец делал то, что делал.

— Теперь ты понимаешь, почему это моя вина, — вздохнул клон. Хотя куда корректнее будет называть его по имени, Алексеем. — В своём первом детстве я читал множество комиксов, просто обожал это дело! И не успел я толком повзрослеть, как… переродился в совершенно другом мире. Местечко оказалось ещё то — моя новая семья являлась потомственными демонологами и баловалась призывами демонов. Я с головой окунулся в новую жизнь, впитывал все знания, до которых мог дотянуться. И опять я задержался там ненадолго — напортачил с ритуалом призыва и лишился жизни. Повезло ещё, что души Скользящих не подвластны сущностям вроде демонов, а то на этом бы мой путь и закончился.

А вот это — полезная информация, таких фактов о Мироходцах я не знал.

— Так что я возродился вновь, уже в этом мире! — Продолжил свой рассказ Алексей.

— Могу предположить, что сверхсил ты не обрёл.

— В точку! Казалось бы, вот он — мир моей мечты! Но почему-то все плюшки просыпались мимо, мне даже самой завалящей не досталось. Какие-то дебилы, не способные и пары слов нормально связать, обретали удивительные возможности, которые использовали для самых идиотских вещей, что смогли придумать! Но тот, кто точно знал, что с ними делать — или только думал, что знал — получил лишь хилое болезненное тельце, и мог разве что завидовать этим считавшим себя Героями клоунам.

До чего знакомая риторика, вот откуда у гофмановских идей о «перераспределении» сил ноги растут.

— И ты решил поделиться знаниями о демонологии с отцом? — Уточнил я.

— Не сразу. Чтобы дошло до этого, мне потребовалось серьёзно заболеть и совсем уж отчаяться. Отец пытался помочь хоть как-то, он был видным учёным. Слабость приковала меня к постели, а болезненная терапия давала слишком незначительный результат. В те дни мы с отцом сильно сблизились, обычно-то он только о работе и думал. Вот тогда я и рассказал ему о себе всё. О том, кто я такой, о том, что, родившись здесь мечтал стать идеальным Героем, смотря на которого, остальные прекращали бы заниматься хернёй и следовали его примеру.

— И ты, конечно же, описал, каким именно видишь идеального Героя.

— В первом для меня мире это был довольно популярный персонаж комиксов, один из моих любимых, — несколько смутился он. — В любом случае, я не видел способов, с помощью которых моя мечта стала бы явью, но отец неожиданно загорелся этой идеей. Он обещал мне, что обязательно что-нибудь придумает, после чего я и объяснил ему основы демонологии и магической системы в целом, всё равно она здесь не работала, и я не особо верил в успех.

— Похоже, что напрасно, Гофману всё же удалось извлечь из этого пользу.

— Да, отец — настоящий гений, — Алексей сжал в кулак ладонь правой руки, покрытую коркой запёкшейся крови. — Вернее, был им. В любом случае, результатов я не дождался. Не думаю, что это было взвешенным решением, скорее уж результатом затяжной депрессии… в общем, я решил… уйти. Оставить этот мир, казавшийся мне тогда таким жестоким и несправедливым, и попытать счастье в следующей жизни.

— Ты покончил собой, — констатировал я.

— У меня был доступ к медикаментам, так что я написал отцу записку и наглотался снотворного, да и многого другого. Всего, что нашлось под рукой.

— Тогда почему ты сейчас здесь?

— Видимо отцу удалось каким-то образом меня откачать, — пожал плечами он. — Хотя… это точно не моё тело и дело даже не в габаритах.

— Один из приближённых твоего отца рассказал мне, что в качестве идеального Героя должен был выступить специальный клон, способный совместить в себе несколько сверхсил одновременно.

— Это… многое объясняет, — после минутной паузы медленно произнёс Алексей. — Не хотел бы я знать, как он этого добился.

В памяти пронеслись виды заполненных различными уродцами колб в первой из посещённых мной лабораторий Компании, но я счёл за лучшее не делиться с ним подобными откровениями. Пусть вёл он себя сейчас вполне адекватно, но во время рассказа его голос то и дело срывался на дребезжание, а глаза на считанные мгновения закрывало бездонной чернотой. Хоть я и старался выглядеть расслабленным, но был максимально напряжён и готов принять бой в любой момент.

— Вот твоя мечта и осуществилась, — решив, что пора переходить к главному, произнёс я, — что ты намерен делать теперь?

— План остался прежним, — его тон обрёл неожиданную твёрдость, — я должен уйти, мне нет места в этом мире!

— Почему? — Признаться, подобного я не ожидал и удивление моё было совсем не наигранным.

— Ты и сам понимаешь почему, ведь именно из-за этого, ты сейчас как на иголках сидишь, — было острое желание отскочить от него подальше, одновременно с этим жахнув его чем-нибудь мощным, но я сдержал этот порыв. Только не в городе. — Ты ведь видишь, что я здесь не один. — Он постучал указательным пальцем по лбу. — Голоса… они нашёптывают мне ужасные вещи. И хоть я не могу разобрать слов, смысл их вполне понятен. Один раз я им поддался, и к чему это привело?