Гибель Урании

— Нет! — сердито сказал Айт.

— Нет?! Опомнитесь! Вы обрекаете на гибель его!

«Кого?» — хотелось крикнуть Айту. Но Свайн молчал, как человек, который выбросил в игре нешуточный козырь и сейчас пристально следит за ходом противника.

— У вас не будет для этого оснований! — воскликнул Айт, чувствуя, что сейчас нужно сыграть смущение и боязнь.

— Нет, основания есть, я вам уже говорил об этом! — Свайн неспешно полез во внутренний карман комбинезона и вытащил фотокарточку. — Вот!

Айт порывисто протянул руку.

— Дайте!

— Прошу! Предупреждаю: это обычная фотокопия, которых можно сделать сколько угодно.

Теперь, видимо, Свайн сказал все. И сказанное должно было иметь незаурядную силу, потому что этот мерзавец совсем обнаглел.

— Так, Псойс, неплохую ты тогда отколол штуку! То была настоящая Царица красоты, не то что нынешние вертихвостки!

Айт не отвечал. Перед ним раскрылась одна из самых сокровенных страниц жизни того, в чьем теле он оказался.

Псойс — еще молодой и стройный — держал в объятиях женщину такой красоты, которая действительно получила бы высшую оценку в Зале конкурсов. Видимо, объектив аппарата и щелкнул этих двоих совсем для них неожиданно, ибо их позы и одежда были не для чужих глаз.

— Помнишь? — насмехался Свайн. — Представляю, что сказал бы светлейший, когда бы увидел такую картину!

Что же, фотография действительно красноречиво и недвусмысленно характеризовала взаимоотношения сфотографированных.

— Мерзавец! — глухо сказал Айт. Ему была полностью безразлична эта женщина и ее судьба, но злорадство Свайна невольно вызвало возмущение и отвращение. — Мерзавец!

— Нет, это ты мерзавец, Псойс! — зашипел Свайн. — Я мог бы погубить вас еще двадцать два года назад. Но я не сделал этого, потому что ненавижу его больше, чем тебя! Вот поэтому я и не хочу допустить, чтобы он скрылся в Урании!

«Кого — его? Кто — он? Кейз-Ол?» Айт попал в очень затруднительное положение. Общими фразами здесь не отделаешься, надо сказать нечто вполне определенное.

Неизвестно, как выкрутился бы Айт, если бы, на его счастье, не зазвонил звонок и не вспыхнула яркая лампочка над дверью.

— Вон отсюда! — яростно прошептал Айт. — Если светлейший услышал хоть одно слово — ты погибнешь!

Свайн сделал угрожающий жест и выскользнул из комнаты. Следом за ним поплелся и Айт.

Неожиданный вызов Кейз-Ола позволил Айту прервать неприятный разговор и поразмышлять над тем, что он услышал.

Вполне ясно, что у Псойса действительно был сын. Видимо, какая-то из купленных мистером Кейз-Олом Цариц красоты стала тайной любовницей красивого лакея. Но где же сын? И чего хочет Свайн?

В это время Айт подошел к кабинету мистера Кейз-Ола.

Два черных великана-охранника вытянулись по струнке и откинули в стороны алебарды. С тихим жужжанием автоматически отворились окованные золотом тяжеленные двери.

«Средневековье… — тоскливо подумал Айт. — Алебарды — и фотоэлектронная защита… Это же настоящий фарс».

Так же открылись следующие двери, потом еще одни. А когда зажужжал мотор четвертых, Айт услышал женский плач.

С такой печальной обреченностью плачет разве что несправедливо обиженный ребенок, который не умеет доказать свою правоту. Не слышится при этом ни злости, ни угроз в интонациях, а только грусть и отчаяние.

Это плакала Мэй.

Сами собой сжались кулаки, напряглись мышцы. Еще одно мгновение — и Айт бросился бы вперед, чтобы защитить любимую, уничтожить того, кто ее обидел. Но он вовремя сдержался. А первая фраза Царицы красоты повлияла на него, словно ведро холодной воды.

— Ну, скажите… Скажите откровенно: разве не помогла я вам на совещании?

Мэй вскочила с дивана, подбежала к Кейз-Олу.

— Ну, признайте же, что «мудрейшие» попались на крючок с этими векселями!.. Да, я не имела права вмешиваться в ваши финансовые комбинации, но ведь я вам помогла, правда же?

Кейз-Ол, сидя в кресле, безразлично пыхал дымом сигары и смотрел куда-то в угол. Если бы не скептическая улыбка, что змеилась на его губах, можно было бы подумать, что он совсем не слушает Царицу красоты.

— Это нечестно! — всхлипывала Мэй. — Вы видите, что я вас люблю, и…

— Честь?!. Любовь?!. — Кейз-Ол положил сигару и насмешливо покачал головой. — Не вы первая говорите мне об этом. Не верю. Как и все, вы тоже хотите продать свою честь и любовь, но набиваете себе цену. Вы прекрасно знаете, что полученные вами два миллиона дайлеров — задаток за право владеть вами, однако морочите мне голову целый год. Достаточно.

— Задаток?! — вскрикнула Мэй. — Вы хотели мою любовь купить?!. Ладно!.. — она выпрямилась, побледнела. — Я собиралась отдать ее вам за единственное ласковое, по-настоящему человеческое слово. Вы хотите другого? Что же — прошу! Я продам свою любовь только за золотой вензель с инициалами «миссис Кейз»!

— Миссис Кейз?.. — еле слышно прошептал Айт. В это мгновение он понял все. И — странное дело — не вспыхнули в груди ненависть и гнев, только заползла в сердце жалостливая брезгливость.

Что же — у каждого своя цель.

— Миссис Кейз?! — с нажимом переспросил Кейз-Ол. — Нет, моя дорогая, вы неоригинальны. Я слышал такое предложение, не знаю, сколько раз. Вы заломили слишком высокую цену. Я смогу жениться только на такой женщине, которая окажется умнее меня… и будет любить меня, а не мои деньги.

Он уничтожающе улыбнулся и замолчал, ожидая, что ответит Царица красоты. А она — молчала. И только слезы — настоящие горячие слезы текли по ее щекам, печально капали на пену белого платья.

«Актриса! — с глухой неприязнью думал Айт. — Непревзойденная актриса!»

Он ни на миг не предполагал, что Мэй действительно полюбила Кейз-Ола. Видимо, и триллионер тоже так думал, ибо следил за лицом Царицы красоты спокойно и даже с интересом, словно надеясь заметить хотя бы оттенок фальши в ее игре. Его темные глаза блестели совсем молодо, в них перебегали огоньки удовлетворения самим собой.

— Ладно… — Мэй поправила прическу и решительно пошла к двери. — Ладно. Я не скажу больше ни слова. Но сделаю такое, о чем вы потом будете сожалеть всю вашу жизнь!