Гид по аду

Он рассмеялся и направился ко входу в замок. От этих шуточек и поддержки на душе у Энджи стало теплее. Она проводила Бриона взглядом, а в глазах загорелся решительный огонек.

Вскоре друзья уже вместе вышли на порог. Аргус сделал вид, что Энджи — пустое место. Обстановку попытался разрядить Брион.

— Мы на Землю. Не хочешь с нами? — Предложил он. — Кажется, всем нужно немного развеяться.

Подняв взгляд, Энджи поняла: «Вот он, шанс!»

— Э… может, в другой раз? Я немного устала, — она изобразила виноватую улыбку.

Взгляд скользнул к Бриону, мигом став многозначительным и пристальным. Тот едва заметно кивнул, поняв, в чем дело.

— Наша райская птичка слишком боится демонов, — с мрачной издевкой сказал Аргус. — Думает, что мы заманим ее в какую-нибудь подворотню.

Он скрестил руки на груди, смотря сверху-вниз. Энджи сначала поежилась под его взглядом, а потом заметила легкую провоцирующую улыбку.

— В этом нет ничего удивительного, — мягко сказал Брион. — Просто нужно немного времени.

Он успокаивающе коснулся плеча Аргуса. Тот непонимающе нахмурился, и в глазах появилась тень подозрения. Спасая ситуацию, Энджи подхватила:

— В следующий раз обязательно пойду с вами!

Она вскочила на ноги. Собственная улыбка показалась чересчур натянутой. К счастью, подвоха Аргус не заметил.

— Ладно. Кто-то же должен остаться с Небулой, — насмешливо бросил он.

Напоследок, когда мужские фигуры уже почти скрыло алое пламя, Брион обернулся и подмигнул Энджи. Благодарно кивнув, она взволнованно прижала руки к груди.

Секунды, пока огонь перемещения гас, показались вечностью. Едва потухли последние искры, с губ сорвался короткий выдох. Энджи поспешила обратно в замок. Быстрые шаги громко разнеслись в акустике пустых коридоров.

Из-за путанной планировки и многочисленных лестниц появился секундный страх заблудиться, потерять время. Тряхнув головой, Энджи отогнала эти мысли.

Она принялась открывать дверь за дверью. Гостиная с черным роялем в центре, огромная библиотека, несколько просторных спален…

— Оружие… где-то здесь должно быть оружие, — пробормотала Энджи.

Она распахнула дверь в очередной зал. Упавший из коридора свет заиграл отблесками на многочисленных лезвиях. Пальцы сомкнулись на ножке первого попавшегося подсвечника, и Энджи заскочила внутрь.

Взгляд заметался по клинкам, развешенным на стенах. Глаза разбежались от разнообразия: и огромные мечи, и изогнутые сабли, и изящные кинжалы, и грубоватые метательные ножи. Она заметила кое-где на лезвиях странные символы. Похоже, чтобы раны точно не удалось залечить.

Энджи взяла кинжал, к которому прилагались ножны. Кончик пальца осторожно тронул острие. Наточенное, не бутафория.

Стоило затянуть ремень ножен на талии, как за спиной раздалось глухое рычание. Дернувшись, Энджи рывком развернулась к двери.

В проеме застыла Небула. Она села прямо на пути, не оставляя шанса проскользнуть. Острая белая морда поморщилась, как у дикого зверя, и показались клыки. Красные глаза вперили немигающий взгляд. Сейчас он показался до жуткого разумным.

— Я верну. Потом, попозже, — успокаивающе пролепетала Энджи. — Просто нужно помочь твоему хозяину.

Она медленно направилась к двери. Каждый шаг — осторожный до предела. Чертова псина даже с места не двинулась. Только рычание стихло. В красных глазах появилась невероятная печаль, и Небула заскулила. Тоскливо, переходя на вой.

— Скоро вернусь. Хочешь, поиграем потом? — Заискивающе продолжила Энджи.

Она сделала еще шаг вперед. Собака шумно выдохнула и демонстративно легла поперек дороги.

— Вот уж точно исчадие Ада! — Вырвалось в сердцах.

Энджи отвернулась так резко, что волосы взметнулись в воздух. Она подошла к высокому стрельчатому окну, и ладони решительно толкнули створки.

«Надеюсь, в спину хоть не кинется», — мелькнуло в голове.

Энджи залезла на подоконник, сосредоточившись на смене облика. Прыжок наружу — и большие черные крылья распахнулись за спиной. Ветер ударил в лицо, разметав волосы. Ткань платья затрепетала. Все-таки не самый удобный наряд для полетов.

Мерно разгоняя воздух крыльями, Энджи развернулась к окну и прикрыла за собой створки. Взгляд уловил светящиеся красные глаза в полумраке зала. По спине пробежали мурашки.

Резко отвернувшись, Энджи приземлилась. Стремительный спуск заставил присесть на корточки, упершись кончиками пальцев в землю. От почвы повеяло легким запахом дыма. Восстановив равновесие, Энджи встала и оглянулась на замок. Руки машинально поправили ножны с кинжалом на поясе.

А в ушах продолжил звучать протяжный вой Небулы.

Глава 17

Энджи легко нашла то место, где оказалась после падения. В глаза сразу бросилось несколько высоких костров и силуэты низших духов. Некоторые замерли на земле, глядя в огонь, другие — открыли бутылку какого-то алкоголя и пустили по кругу. Несколько мужчин занялись тренировками, разбившись на пары. На клинках тонких мечей заиграли отблески пламени, а звон стали смешался с развязным смехом.

Энджи поежилась. Пальцы машинально стиснули рукоятку кинжала. Камешки, которыми ее инкрустировали, вдавились в кожу ладони.

«Нельзя показывать страх!» — Приказала себе Энджи. Слишком уж дерзкую игру затеяла, чтобы позволить слабину. Спина напряженно выпрямилась, а на лице появилась маска уверенности. Коротко выдохнув, Энджи сделала еще шаг вперед. Свет костра осветил ее низенькую фигурку, и духи наконец заметили «гостью».

— Чего тебе? — Спросил один из них, отпив с горла бутылки.

Сидящий рядом парень ткнул его в бок локтем, что-то шепнув на ухо. Видно, напомнил, что Энджи защищает сам граф. Она вздернула подбородок, стараясь выглядеть тверже:

— Мне нужен легат Руд.

За спиной раздался голос, мгновенно заставивший пульс пуститься в галоп:

— И зачем это?

Энджи медленно повернулась. Пальцы на рукоятке буквально свело, даже костяшки побелели.

— Нужно поговорить, — сказала она максимально решительно.

Руд пренебрежительно ухмыльнулся: