Гид по аду

Никаких мыслей. Просто следовать пламенному ритму. То ускользать, то стремиться друг к другу, то отталкивать, то прижиматься ближе и вместе двигаться по залу.

Мелодия подошла к концу. Аргус наклонился, и его рука придержала за талию Энджи. Она подчинилась, прогнувшись в спине.

С последней нотой рывок сильной ладони помог выпрямиться. Аргус остановился позади, прижимая к себе. Энджи мягко накрыла его ладони своими. И сама не поняла, просто подыгрывает или хочет продлить объятья.

Часть посетителей захлопала. Видно, решила, что это поставленный номер.

Вот только до Энджи аплодисменты донеслись, как через воду. Дыхание еще не восстановилось, а сердце продолжило трепетать. Ведь за спиной остался жар сильного тела, а на талии — уверенное кольцо объятий.

— Хорошо танцуешь, — на губах застыла необъяснимая улыбка.

— Я же граф. Представляешь, сколько у меня было балов с начала времен? — Фыркнул Аргус, отпуская ее.

Энджи вспомнились танцы Рая. Совсем другие: медленные, осторожные, невинные. Вздохнув, она заправила прядь волос за ухо.

— Со времен войны, хочешь сказать, — Энджи направилась обратно к столику.

— Я стараюсь не вспоминать об этом, — отмахнулся Аргус. — Рай был слишком скучным.

Она уже собралась возмущенно обернуться. Кому в здравом уме не понравится Рай?! Однако в глаза бросился конверт, лежащий на красной скатерти.

Глава 13

— Откуда это? — Растерялась Энджи.

Пальцы с опаской потянулись к конверту.

— Похоже, подкинули, пока мы не видели, — Аргус настороженно осмотрелся.

Энджи разорвала конверт и развернула сложенный пополам листок. От него повеяло ароматом цветущих деревьев. Взгляд мгновенно узнал знакомый мягкий почерк с завитками.

«Энджи, я не виню тебя. Верю, что ты хотела, как лучше. Нам нужно встретиться. Приходи к собору. Это вопрос жизни и смерти.

Ириса».

Сердце тревожно пропустило удар. Глаза Энджи широко распахнулись, и она несколько раз перечитала короткое послание.

— Кто пишет? — Поинтересовался Аргус.

Став рядом, он скрестил руки на груди. Энджи поспешно спрятала листок. Не говорить же демону о письме от ангела!

— Это… это личное, — она закусила губу. — Слушай, мне нужно отлучиться. Возвращайся без меня, а я… я потом.

Энджи взволнованно рванулась к выходу, но Аргус ухватил за плечо. Развернув к себе, он посмотрел в глаза.

— Не мучай себя.

— О чем ты? — Энджи нервно улыбнулась.

Она недовольно повела плечом, но Аргус не отпустил. Наоборот, его пальцы сжали крепче. Взгляд стал серьезным и пристальным. Показалось, что глаза даже потемнели, как море перед девятым валом.

— Чем быстрее забудешь о Рае, тем лучше. Любовь, которая все побеждает, — это идиотские сказки, — губы Аргуса скривила пренебрежительная усмешка. — Рано или поздно, он назовет тебя «исчадием Ада» и разобьет сердце.

«Он решил, что у меня остался парень в Раю!» — От одной мысли об этом стало неловко.

— Понимаешь, я… — Вымученно начала Энджи.

Аргус осторожно убрал светлую прядь за ухо. Кончики пальцев нежно скользнули по щеке, проводя едва ощутимую линию. Он мягко взял за подбородок. Энджи растерянно замерла, глядя, как лицо Аргуса приближается к ее. Губы сами собой приоткрылись. С них сорвался почти испуганный вздох.

— Там у тебя больше никого нет, — прошептал Аргус.

Его дыхание показалось обжигающим. Вспомнился тот поцелуй у колонны. Постоянные намеки Аргуса, что он добьется Энджи. Добьется, а что потом? «Долго и счастливо» с демоном? Как бы не так.

Энджи недовольно дернула подбородком, освобождаясь.

— В Аду тем более, — с горечью прошептала она.

Аргус нахмурился. А Энджи, не медля ни секунды, поспешила к выходу. Пальцы взволнованно сжали письмо. Она схватила курточку в гардеробе и отправилась на место встречи.

Ириса уже ждала возле собора, расхаживая туда-сюда. Прохладный ветер ерошил белоснежное каре. Она то и дело взволнованно одергивала светлый свитерок.

Увидев Энджи, Ириса поспешила навстречу:

— Я боялась, что ты не придешь.

— Мы же дружили, — по губам скользнула слабая улыбка.

«А ведь она не пришла к пропасти, — вспомнилось вдруг. — Не смогла смотреть, как меня сбросят?»

— Поэтому я и позвала тебя. Беата не в курсе, но… — Ириса беспокойно поправила рукав.

Взгляд темно-фиалковых глаз скрылся за белыми ресницами.

— Что случилось? Что-то в Раю?! — Энджи испуганно прижала руки к груди.

Ириса покачала головой. Мимо прошло несколько человек, так что пришлось подождать, пока они не скрылись за дверями собора. Эта минута показалась вечностью.

— Не в Раю. Я знаю, что у вас происходит, — Ириса заговорила полушепотом. — Если так пойдет дальше, Ад ведь исчезнет?

Она взяла Энджи за руки. Взгляд кукольно-огромных глаз наполнился тревогой. Даже ладони похолодели от волнения.

— Скорее, изменится. Только демонов… — Энджи осеклась. — Нас там уже не будет.

— Я не хочу, чтобы ты погибла! Знаю, мы теперь должны тебя ненавидеть, но… — Голос Ирисы сорвался, и губы дрогнули.

Отпустив, она прикрыла глаза в попытке сдержаться, но ресницы предательски намокли. Пальцы вцепились в длинноватые рукава свитера.

«Неужели я настолько важна для нее?» — Растерялась Энджи. Даже стало неловко, что не считала Ирису настолько близкой подругой. Собственный голос показался натянуто-неуверенным:

— Все будет хорошо.

Энджи осторожно привлекла к себе. Ириса внезапно напряглась. Выскользнув из кольца рук, она отступила на шаг. Взгляд метнулся по сторонам, а тон стал заговорщицким и быстрым:

— У нас мало времени. Если в Раю догадаются, мне конец, но я знаю, как тебе помочь.

Глава 14

Энджи и Ириса отошли в сторону от входа в собор. Со стороны — двое подруг, прогуливающиеся вдоль длинных белых ступенек. А на деле — демон и ангел, втайне пытающиеся спасти мир.

— Беата говорила с кем-то в своем кабинете, что демонам конец, — негромко сказала Ириса. — Мол, они никогда не пойдут на риск.

— Так это можно остановить? — Энджи взволнованно затаила дыхание.

Ад не принес ей ничего хорошего, но сейчас она оказалась в одной лодке с остальными.