Гид по аду

— Нам наверх. Похоже, веселье уже началось, — Аргус прислушался к доносящимся сверху голосам и смеху.

Энджи почувствовала на запястье ловушку цепких пальцев, и тело едва не вздрогнуло. Ведь совсем скоро все раскроется.

Аргус повел по тропке, извивающейся вверх по крутому склону. Пару раз из-под ног посыпались мелкие камешки, но потом подъем стал более пологим и легким. Деревья остались позади, а глазам открылась каменистая верхушка. Сейчас она показалась просторной площадью, подготовленной для празднества.

Кое-где были расставлены столики с закусками и алкоголем. В воздухе парили блуждающие огни самых разных цветов, скользя между гостями. Прямо из-под земли слышались ритмы, будто кто-то бил в упругий барабан. Из леса слышались то вскрики ночных птиц, то странный вой, больше напоминающий вопль заблудшей души, чем волчий клич. В такт всему этому извивались тела танцующих у огня. Они поддавались музыке, совершенно дикарской, но почему-то завораживающей. Это выглядело так завораживающе, что даже хотелось присоединиться.

Энджи тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

— Здесь жутко, — помимо воли сорвалось с губ.

— Почему? — Усмехнулся Аргус.

Он слегка наклонил голову набок, рассматривая в отсветах костров, как забавную диковинку.

— Так и кажется, что сейчас кого-нибудь принесут в жертву, — Энджи обхватила себя руками.

Ответом ей послужил чарующий бархатистый смех. Аргус обнял за плечи в знак поддержки. Сразу стало теплее и немного спокойнее.

— Пойдем, — в голосе продолжили играть смешинки. — Возьмем что-нибудь выпить — и ты сразу расслабишься.

— Не так быстро, друзья мои! — Раздался за спиной голос Бриона.

Энджи невольно вздрогнула прежде, чем повернуться вместе с Аргусом. Мужчины пожали руки, по-дружески похлопав друг друга по плечу. Судя по развеселому виду Бриона, он уже пригубил коктейль-другой. Аргус вопросительно посмотрел на застывшую Энджи.

— А… мы уже виделись сегодня, — отмахнулась она.

Беспечная улыбка далась с трудом. К счастью, Брион переключил внимание на себя.

— Пойдемте, в ущелье лучше побывать на трезвую голову. Иначе не запомним ответов, — хохотнул он.

Энджи встретилась с ним взглядом. Внутри все оборвалось.

— А что за ущелье? Хотите меня куда-то скинуть? — Она заставила себя хихикнуть.

— Ты нам еще пригодишься. Мне так точно, — Аргус с улыбкой притянул ее к себе.

Он коротко поцеловал Энджи в губы. Она сжалась: наверняка все увидели. Брион уж точно. Впрочем, он не показал никаких эмоций, спокойно начав объяснять:

— Ущелье Правды. На Белтейн из скал с обеих сторон вырываются потоки особого огня. Когда проходишь через них, не можешь соврать на первый вопрос, который тебе зададут. Забавное развлечение, не правда ли?

Энджи через силу приподняла уголки губ в улыбке.

— Брион, это уже давным-давно всем надоело, — недовольно бросил Аргус. — Лучше пойдемте к кострам. Мы здесь, чтобы информацию собрать.

Он первым направился на свет огня. В высокой фигуре, которая сейчас показалась сплошь темной, проступило раздражение. Аргус сделал несколько шагов, явно торопясь сбежать. Однако его остановил голос Бриона.

— Неужели струсил? Ну, да, вдруг я спрошу что-нибудь совсем личное, — он отпустил многозначительный смешок.

Аргус застыл. Пальцы сжались в кулаки. Когда он развернулся, во взгляде блеснули вызов и злость.

— Хорошо! Пойдем в твое чертово ущелье, только побыстрее.

Брион довольно улыбнулся. У Энджи тревожно екнуло сердце.

«Это будет совсем несложно, — она попыталась себя успокоить. — Просто один вопрос, и он за все поплатится. Меня же ничего не держит в Аду».

А взгляд сам собой скользнул к Аргусу.

Глава 50

Брион проворно шел впереди. Он легко перебирался по крупным валунам, спускаясь по крутому склону в ущелье. Оно уходило вдаль узкой глубокой трещиной. Вдали, в темноте, играли отсветы пламени.

— Да что вы там копаетесь? — Нетерпеливо оглянулся Брион. — Решили устроить привал и поразвлечься?

Аргус замахнулся, собираясь толкнуть в плечо, но тот уже соскочил ниже с бессовестным смехом. Энджи зарделась, и взгляд скользнул под ноги. Вовремя. Впереди оказался очередной коварный камень.

— Ой! — Она чуть не споткнулась.

Аргус протянул руку, помогая спуститься. А потом он попросту не отпустил ладонь Энджи, заботливо проводя вниз. Она вздохнула. Жаль, что ущелье такое узкое, что крылья не раскрыть.

— Да уж, здесь давно пора устроить нормальные ступеньки! — В сердцах бросил Аргус.

— Земля — территория смертных, пусть и разбираются. Хотя эти ведьмы сейчас та-а-ак обленились. Только и умеют, что со скучающими мордашками карты перебирать. Запереть бы каждую в болотах пятого круга… — Споткнувшись, Брион с чувством выдохнул. — Лет эдак на шестьсот!

— Давайте не будем про пытки, — поморщилась Энджи.

Он обернулся, и брови удивленно приподнялись.

— Ты же демон, тебе-то что? — Улыбка получилась чересчур колкой и насмешливой.

Энджи чуть нахмурилась. Его поведение совсем перестало вязаться с тем, как он на нее смотрел, рассказывая про Белтейн. Едва в любви не признался! Энджи ответила немного напряженно:

— Не могу забыть Ирису.

— Цель оправдывает средства, — Брион передернул плечами.

Он нервно ускорил шаг, и его высокая фигура почти скрылась в полумраке. Спуск закончился: теперь впереди оказалась извилистая дорога на дне ущелья. Аргус обнял Энджи, мягко привлекая к себе.

— Не думай об этом, ладно? — Он запечатлел в уголке ее губ легкий поцелуй.

Вскоре взгляду открылся тот самый огонь. Пламя вырвалось потоками с двух сторон, прямо из трещин в камне, как изо рта факира. Оно заиграло всевозможными оттенками от алого до золотого, даже до светло-зеленого, после чего погасло. Не успела Энджи удивиться, как потоки с тихим шумом возникли снова. Рядом черной пастью притаилась пещера.

Издали донеслись крики. Слов разобрать не удалось, но прозвучало достаточно испуганно.

Нахмурившись, Энджи вскинула взгляд. Однако из ущелья открылся вид только на звездное небо.