Гид по аду

«И как она до сих пор не подвернула ногу в этих туфлях?» — С досадой подумала Энджи.

— Это все жертвы во благо! — Беата блокировала очередной удар.

— Думаешь, Совет с этим согласится?

Скрестившиеся клинки соскользнули друг по другу с въедливым скрежетом.

— А он уже ничего не сделает! — Беата хлестнула крыльями воздух.

Резко взлетев, она атаковала сверху. От неожиданности Энджи едва успела отскочить, но потеряла равновесие. От удара затылком о камни в голове на секунду помутилось. А Беата уже оказалась сверху. Она прижала боковину клинка к шее Энджи, будто собралась не просто заколоть, а обезглавить. Холодная кромка почти вдавилась в кожу.

— Аду осталось совсем немного, — прошипела Беата, смотря в глаза. — Ангел может совершить преступление ради великой цели. А вот демон ни за что не спасет жизнь, не вернет душу на Землю… Этот проклятый мир обречен, ясно? А когда он исчезнет, все только порадуются. Совет поймет, должен понять…

Судя по сбивчивому пламенному тону, она попыталась убедить саму себя. От эмоций рука на клинке дрогнула, позволяя сделать нормальный вдох. Нажим слегка ослаб, но явно временно.

«Она же убьет меня. Я для нее просто демон, адская тварь», — испуганно подумала Энджи.

И тут ее озарило. Прикрыв глаза, она полностью выпустила демоническую сущность. К крыльям присоединились рога и когти. Не давая Беате времени опомниться, Энджи ударила ее в живот. «Оружие» без жалости вонзилось по самые кончики пальцев. Вскрик боли резанул по ушам, и на ладонь сбежали тонкие горячие струйки.

Энджи отпихнула от себя Беату, опрокидывая на камни. От неожиданности та выпустила оружие: клинок со звоном отлетел в сторону. На светло-голубой рубашке расплылось несколько алых пятен. Наверняка раны не такие уж опасные, но болезненные. Энджи вскочила и выставила меч. Острие почти коснулось груди Беаты. На удивление, рука даже не дрогнула.

— Как все исправить? — Клинок придвинулся ближе. — Вернуть душу на Землю… но как?

— Ничего у тебя не выйдет. Я не скажу ни слова: ни один ангел не станет помогать Аду! Лучше смерть, — Беата закрыла глаза.

Она буквально сжалась в ожидании смертельного удара. Частое-частое дыхание выдало страх.

— У меня есть идея получше, — Энджи резко отвела меч вбок.

Наклонившись, она ухватила Беату за плечо и вздернула на ноги. Послышался стон боли, и пятна на рубашке увеличились. Когти демонов — не банальное человеческое оружие, за две секунды раны не зарастут.

— Ч-что ты… — Начала Беата.

Энджи молча толкнула ее к провалу. Рука переместилась к затылку, и пальцы сгребли локоны холодного белого цвета. Беата бесполезно дернулась, но ничего не смогла сделать. Тем более без оружия.

Энджи непреклонно замерла позади, не позволяя отступить от края. А с него, прямо у носков белых туфель, сорвались мелкие камешки. Она сильнее стиснула пальцы, заставляя Беату запрокинуть голову. Вкрадчивый шепот зазвучал прямо на ухо, как их личный секрет:

— Помнишь, как сказала, что я не достойна называться ангелом? А что насчет тебя? Если Совет узнает, скольких людей ты погубила, как быстро сбросят в Ад?

— Меня могут оправдать… — Беата заговорила сдавленно и неуверенно.

По ее телу пробежала мелкая дрожь. Стоя так близко, Энджи почувствовала это, и волной накрыло пьянящее ощущение власти над ситуацией. Возмездия. Люди в том самолете, пассажиры того поезда наверняка напоследок испугались в сто раз сильнее. А этим тварям оказалось плевать.

— Значит, тебе не повезло, — отчеканила Энджи, — потому что я не оправдаю.

Пальцы разжались, и она со всей силы толкнула Беату вперед. Раздался удаляющийся крик.

А потом в темноте пропасти вспыхнули белоснежные крылья, и запахло жженным пером.

Глава 58

Первым делом Энджи захотелось убраться подальше от пропасти. К счастью, Терон разрешил. Саймон взял заколку и улетел, а они в ожидании расположились в саду.

Забравшись на скамейку с ногами, Энджи сжалась в комок. Все силы остались там, в пещерах, и она уткнулась лбом в колени. Когти и рога пришлось убрать, чтобы не нервировать Терона, а вот черные крылья постарались закрыть от всего мира.

Видно, недостаточно. Ведь послышался строгий голос:

— У тебя кровь на руке.

— Не моя, — вяло ответила Энджи.

Судя по звуку, Терон подошел ближе.

— Ты ранила ее? — Ровно спросил он.

— Я защищалась. Сами увидите из заколки, — Энджи попыталась еще сильнее закрыться крыльями.

В голове замельтешили мысли про Ад и Аргуса. Из задумчивости выдернул тяжелый вздох Терона. Он сел на скамейку рядом, и на крыло Энджи легла теплая рука. Обычно холодный тон сменился осторожной мягкостью:

— Если все это правда… мне жаль. Сама понимаешь, тяжело поверить демону.

После этого они снова погрузились в молчание. Через какое-то время вернулся Саймон. Он приземлился рядом со скамейкой, обдав порывом ветра от крыльев.

— Ну, что там? — Терон нетерпеливо вскочил.

— Посмотрели, — кивнул Саймон. — За такие вещи Беату все равно скинули бы, поэтому Энджи отпускают.

Встав, она одернула черную юбку.

— Тогда нужно поспешить, пока Аргус не начал штурмовать Рай, — по губам скользнула слабая улыбка.

В глаза бросилась небольшая деревянная шкатулка в руках Саймона. Мастер украсил ее затейливой резьбой, невольно вынуждающей засмотреться. С трудом оторвавшись, Энджи подняла вопросительный взгляд.

— Она для писем, — объяснил Саймон. — Что-то вроде почтового ящика. Возьми с собой. Если мы узнаем еще о ком-нибудь, кто помогал Беате, то сообщим тебе.

Ангелы вывели Энджи за ворота. После чего они втроем переместились на Землю. Над местом авиакатастрофы уже сгустились сумерки. В посеревшем воздухе мужской силуэт в черном показался особенно мрачным.

— Аргус! — Энджи побежала к нему.

Рывком обернувшись, он поспешил навстречу. Она чудом не выронила шкатулку, угодив в порывистые крепкие объятья.

— Ты в порядке, — выдохнул Аргус.

Энджи прислонилась к нему, пряча легкую улыбку. На душе стало тепло от того, что он не стал скрывать тревогу. Отстранившись, Аргус взял Энджи за плечи. Его глаза чуть прищурились, изучая в сумерках.

— Почему так долго? — Взволнованно спросил он. — Что они…

— Со мной все хорошо, — прервала Энджи.