Гидеон

– Защищать? Чем? Магией? В магии я не помощник.
– Благородный недовольно нахмурился. Еще бы - тяжело признавать свою беспомощность. Особенно, когда твой характер состоит целиком из гордости.

– Но вдруг у тебя все изменится!

– С чего бы?

– Вдруг у тебя все получится!

– Да с чего бы?

– Но надо хотя бы пытаться?

– не унимался я.

– А разве я не пытался?
– рассердился Ленье.
– И ты тому свидетель. Я пытался колдовать на своих утренних тренировках. Разве ты не видел?

– Видел.

– Я пытался колдовать, когда ты был на охоте. Неужто, ты не заметил?

– Заметил.

– И ничего не вышло. Выходить, твой совет не работает, - сделал вывод он.

– Э-м-м...
– Ленье продолжал проявлять упорство. И я понимал: ему приходиться доверять словам неведомой книги, моей памяти и моему уму. Что со всем этим не так? А вот что, что если все это будет неправдой, то, получатся, что его провели. Что он доверился не тому человеку, что для пресветлейшего просто непростительно. С другой стороны, если все сказанное мной приведет к результату, то, вот вопрос, как с таким смириться? Выходит он, пресветлейший, будет спасен холопом.

Ленье словно попал в какой-то замкнутый круг - и так, и так, выходит один позор.

Я это все понимал - столько дней общения не прошли бесследно.

Но я не желал сдаваться.

– Не получается? И что с того? Значит, надо пытаться еще, - не унимался я.
– Может, стоит прибегнуть к совету в настоящем бою?

– В настоящем бою?

– Я имею в виду задание, - пояснил ему я.

Ленье слегка призадумался. Мои слова звучали разумно. Может разница между тренировками и настоящим боем и выглядит незначительно, но вдруг это то, что нужно для его исцеления?

– А вдруг все равно не получится?
– с неохотой промолвил вельможа.

– А вдруг получится?
– не сдавался я.

– Но ты же не знаешь этого?

– И ты тоже не знаешь.

К счастью, Ленье хотел исцеления не меньше моего, а потому согласился попробовать.

На этот раз молодой мальчуган привез нас в другую часть приграничного леса, туда, где рос густой ельник. Мы сошли с телеги, и пошли вглубь чащи, внимательно глядя по сторонам, ища своего противника.

И снова нам повезло - мы первыми заметили врага. Как и в прошлый раз, противниками оказались три замшелых скелета и один старый зомби.

Как и при первой встрече, мне снова было страшно. Страшно смотреть на гуляющую по лесу нежить. Страшно глядеть в темные провалы глазниц и на почерневшую от времени плоть. Страшно видеть живым то, что должно быть мертвым. Но меня согревала мысль, что один раз я через это прошел.

– Помни прошлый бой, помни прошлый бой, - тихо шептал я себе.
– В тот раз ты победил. И в этот раз победишь.

Эта мысль слегка меня успокоила.

– Помни, чему уже научился, - приободрял я себя.
– Теперь ты не новичок. Теперь ты знаешь врага.

Слова возымели действие, и я почувствовал, что страх уже давит не так.

– Скелеты ходят быстрее, потому их нужно бить первыми. Твоя цель - их головы. Один раз попал, и скелета нет.

Все верно. Совершенно верно.

– С зомби придется сложней - они куда прочней. Но три удара в голову, в одно и то же место, смогут уложить и его. Значит, у тебя все получится. Только не смей пугаться - от этого у тебя трясутся руки, и путается язык.

Все - страх почти отступил. Кивнув Ленье, я дал знать, что уже готов к предстоящему сражению, я оставил его стоять у одной из елей, а сам пошел в атаку.

– Ла-тарра-ка-ша!
– Получив удар в голову, первый скелет смешно раскинул руками и тут же повалился на землю. Упал, чтобы больше не подняться на свои костлявые ноги - удар моего снаряда снес ему разом пол черепа.

Есть, есть. Ура!

– А вот нечего было вставать, когда тебя не просили!
– вырвалось у меня.

Но моя атака выдала меня и враги тут же бросились в мою сторону.

Во второго скелета, что размахивал перед собой суковатой палкой, с первого раза я не попал. Но я не стал расстраиваться и повторил заклинание. Правильные слова, верный прицел - и я снес врагу его голову.

Ура, ура. И снова я победил!

– Ага! Вот так! Нечего нежити по чистому лесу шастать!

А враг приближался. Между мной и последним скелетом осталось всего тридцать шагов.

Третий скелет проявил остатки разума, умудрившись защититься от моего снаряда остатками башенного щита. Но сам щит не пережил такого удара, и развалился в щепы, словно трухлявый пень. Это меня устроило, и я запустил по скелету еще один снаряд. Удар - и скелет разлетелся на десятки костей, которые рассыпались между густыми корнями.