Gift

Вайолет развернулась на пятках и резво направилась в противоположную сторону, поспешив скорее скрыться.

__________

Тейт ждал девушку отделе с одеждой, скользя по плитке вдоль проходов туда и обратно. Его черное пальто развевалось, напоминая плащ супергероя. Совсем таинственного и очень плохого супергероя.

– Тейт. – Позвала Вайолет, откинув назад волосы. От хвостика болела голова, так что пришлось его распустить.

– О, ты все. – засиял улыбкой блондин, лишь завидев девушку. – Пойдем. – тот взял ее за руку, отводя в отдел шарфов и перчаток. Остановившись, он обвел рукой две ближайшие полки. На губах Вайолет медленно стала появляться улыбка, в голове появился ответ на немой вопрос «зачем он меня сюда привел».

– Я помню, что ты так и не нашла подходящую шапку. Эти в твоем вкусе, ведь так? – Тейт смотрел на Вайолет, которая как зачарованная разглядывала ряды небольших круглых вязаных шапочек всевозможных расцветок. Выбор пал на ту, что темно-винного цвета. Поправив перед большим овальным зеркалом волосы, Вайолет покружилась перед Тейтом.

– Ну как?

– Как Красная Шапочка. –блондин как будто задумался.- Красная? Кроваво-красная. Кровавая Шапочка?

Вайолет захохотала.

– Кровавая говоришь? Тогда точно беру.

__________

Через какое-то время мирно звучащую музыку прервал шум разбившегося стекла, затем послышался мужской голос и звуки борьбы. Мимо пробежали двое охранников.Покупатели в зале оживленно зашептались. Вайолет и Тейт выглянули из-за стеллажа.

– Хей, Вайолет, Тейт, идемте, нам тут больше нечего делать.- с другой стороны, словно управляя гигантским кораблем, вырулил с тележкой Бэн. Следом за ним толкала еще одну Вив.

– А что там произошло?

– Да так, пустяк… и кто пустил их сюда в нетрезвом виде?-спрашивал Бэн сам себя, уводя дочь в сторону касс.

Волшебным образом откуда-то выплыла Констанс с Томом. Тот пошептался с кассиршей, и в конце получилась совсем неплохая скидка. Только сейчас Бэн был действительно рад, что взял Лэнгдонов с собой.

Погрузка покупок в машину заняла чуть больше времени, чем предполагалось: упрямые мумии и большеголовый Джек не хотели вмещаться в багажник, так что Бэну пришлось бегать в супермаркет еще раз за упаковкой крепких веревок для крепления к крыше машины. Довольная Вайолет уже вовсю носившая новый головной убор о чем-то тихо шепталась с Тейтом, лазая по небольшой кирпичной стенке с сияющей вывеской названия торгового центра. Вивьен старалась подобрать нужные слова в разговоре с Констанс, которая наслаждалась второй сигаретой, облокотившись о капот машины.

Вернувшийся вскоре Бэн погрузил последние покупки, и, снова рассевшись по своим местам, все двинулись в путь.

__________

Ярмарка. В маленьких городках это чудное местечко, где люди, продающие овощи или какие-то предметы мебели, доставшиеся им по наследству, искренне любят свой товар. Это не оптовики, закупающие тонну картофеля на продажу, это обычные жители, половина из которых нуждается в деньгах, а второй просто нравится это дело, нравится продавать, тем самым общаясь с народом, заводя знакомства, получая заряд положительной энергии. Ярмарка Ашланда уютно пристроилась в тени полувековых крон массивных дубов, способных развеять море легенд, но скромно помалкивающих. Неэтично это- перебивать местных жителей, дружелюбно переговаривающихся друг с другом в перерывах от поисков подходящих тыкв. Почти все пространство, не занятое сколоченными столиками, до верху заставленными всевозможными съедобными и не очень товарами, занимали тыквы. Телеги, корзины, деревянные ящики, и наконец просто голая земля- все было уставлено этими оранжевыми малышками разных форм, оттенков и размеров. Украшениями это место тоже не обделили: тут и там прямоугольные стога сена были утыканы чучелами на длинных палках, через всю площадь протягивались разноцветные электрогирлянды или флажки, продавцы были одеты в дружелюбных ведьм или страшных клоунов, развлекая ребятишек, которые сами не знали что им делать- то ли визжать со страха, то ли смеяться до колик в животе. Ну согласитесь, ведьма с усами дает повод к сомнениям. На фонарных столбах закрепили колонки, откуда лилась предпраздничная тематическая музыка.

– Так, я чую, что сегодня мы все и купим. – Вышел из машины Бэн, разминая затекшие плечи.

– Дорогой, тебе не кажется, что места уже не хватит?

– О чем ты? Это же внедорожник. В машину даже тетушка Пэрл влезет, не говоря уже о паре тыкв.

Вивьен прыснула от смеха.

– Мы ужасные родители, раз смеемся над родственниками. –шепнула та.

– Ты думаешь только мы это делаем? Вспомни прошлый день благодарения, когда в супермаркете…- Бэн обнял жену за талию, что- то шепча ей на ухо от чего Вив звонко залилась смехом. Вайолет покачала головой.

– Чего это они? – спросил Тейт, следуя за Вайолет ко входу на ярмарку.

– Пэрл- жена брата сестры мамы…или сестра жены брата… в общем все зовут ее тетей, так что я уже запуталась. Она очень…крупная и жутко переживает из-за этого. Вечно стесняется и от этого похожа на слоненка Дамбо.

Тейт улыбнулся.

– В каждой семье есть такие скелеты в шкафах.

– В твоей тоже? – серьезно спросила девушка.

Тейт, чуть обогнавший ее, повернулся к ней лицом, загадочно улыбнулся, неопределенно покачав головой, и продолжил свой путь по дорожке, усеянной опавшей листвой.

***

Послеполуденное солнце окрашивало площадь в мягкие желто-оранжевые тона. Легкий ветер слегка трепал флажки и яркие лохмотья самодельных чучел. Несмотря на выходной день народу было немного. Зато повсюду сновали детки, как будто выползшие после долгой спячки.

– Тебе нравится Хэллоуин? – Блондин провел рукой по огромному деревянному колесу от телеги.

– Да. В детстве мне особенно нравилось то, что я могла одеться не дурацкой феей или принцессой, а кем-то действительно классным. Например Уэнздей из «Семейки Аддамс».

– Любишь этот фильм?

– Обожаю. Один из любимых, причем обе части. Обычно бывает, что продолжение получается отстойным, но только не в этом случае. – Вайолет взглянула на Тейта, который как-то слишком загадочно улыбался.

– Что?- Улыбаясь спросила та.

– Да нет, ничего, это здорово. Я тоже люблю этот фильм.

Под ногами путались дети, играющие в догонялки или прятки, пока родители делали покупки. Прямо перед Вайолет прошмыгнул мальчишка в костюме кота из книги «Кот в шляпе». Его длинную полосатую шляпу сдуло ветром, и та поползла по земле, усыпанной сеном. Мальчик застыл, вертясь по сторонам. Вайолет ринулась с места и через пару секунд уже шла назад с головным убором в руках.

– Не теряй, без нее костюм – совсем не то. – С улыбкой проговорила девушка, склонившись над малышом. Тот поблагодарил и, улыбнувшись скрылся за одной из палаток. Вайолет вернулась к Тейту, и парочка продолжила путь.

– А что ты думаешь об этом празднике?

– Ну… вообще это круто. Все смотрят ужасы и слушают жуткие истории. Я люблю жуткие истории. В детстве я сам себе делал костюмы, точнее я мог просто одеть полосатую майку и сказать, что я тот же самый Пагсли Аддамс. Ну или что-то в таком духе. Мать все это не особо заботило, так что по улицам я ходил с Эдди. Я сам не ел конфеты и не собирал их, но любил составлять компанию сестре. Ее часто дразнили, а я заступался…- Тейт умолк.

– Ой, извини, я не хотела заводить разговор о…

– Нет, ничего страшного. – Тейт выдохнул и потер ладонями о джинсы. – Ну что, твоим родителям нужна помощь с тыквами?

***

Вивьен дала указание найти несколько тыкв среднего размера для крыльца. Тейт тащил за собой квадратную металлическую тележку, а Вайолет осматривала ряды оранжевых пузатиков. Тележка постепенно заполнялась. Пахло осенью, свежим воздухом, овощами и сеном, которое хрустело под ногами. Из динамиков зазвучала все та же песня из «Кошмаров перед рождеством».