Gift

– Ой, да ладно…– Вайолет прекратила переворачивать круглую тыкву на бок и взглянула наверх, ища глазами откуда идет звук.

– Что, не любишь ее? – Смеялся Тейт.

– Да нет, просто это уже второй раз за сегодня.

– Что ж, классика, ничего не поделаешь.

Вайолет улыбнулась. После палаток и столов с товаром находилось своего рода кафе на открытом воздухе:деревянные скамейки возле столов, горячий кофе, хот-доги с горчицей. Несколько малышей, заслышав знакомую песню, быстро облизали пальцы от кетчупа и пустились в пляс, хором напевая любимую праздничную песню. Некоторые мамы устроили фотосессию своих чад.

– Ну как у вас дела? – спросила Вивьен, еле умещая в руках малюсенькие тыковки. – Гляньте какие они маленькие.

Вайолет развеселилась, видя, как радуется мать.

– Куда ты хочешь их поставить?

– Не знаю.- пожала плечами та.- Но они милые. – Вивьен закинула их в тележку Тейта.- Мы с отцом все оплатим, а вы пока подождите нас за теми столами, думаю все устали. Требуется перерыв.

– Вот, Миссис Хармон.- улыбнулся Тейт, протягивая той ручку тележки.

– Ох, Тейт, какой же ты милый.

Вивьен укатила искать мужа, а Тейт улыбнулся так широко, что на щеках появились ямочки.

– Что? – весело спросила Вайолет, расстегивая пуговицы пальто и поправляя свитер.

– Слышала? Я милый. – веселился тот.

Вайолет заулыбалась, закатив глаза, и направилась к палатке с кофе.

__________

Два семейства уселись за один из деревянных столов на заслуженный ланч. Тейт принес кофе, Бэн - хот-доги и соленые гигантские крендели. Всем требовался отдых: от получасовой переноски тыкв туда-сюда болели руки, а ноги начинали гудеть.

– Так что, список закончен или мы еще куда поедем?- вскинула брови Констанс, снимая крышечку и протирая салфеткой края пластикового стаканчика.

– Нет, все, числа 29-30 купим ингредиенты для пирогов и печенья, а так все. Осталось лишь развесить украшения. Я думаю нужно начать с главной улицы, а затем…- Вив пустилась в изъяснения своего плана по привлечению соседских детей, рисуя пальцем воображаемую карту на поверхности стола. Бэн поддакивал, жуя крендель. Тейт, сидевший напротив Вайолет, щурился, и девушка не совсем понимала: он к ней так приглядывается, потому что что-то задумал или же это от солнца?

– Ну что, как тебе сегодняшний день?

– Еще не окончен. – округлила глаза девушка, отпивая горячий кофе маленькими глотками.

– Ну а его начало? – улыбнулся блондин.

– Не так хорошо, как ночью, но…- прищурилась Вайолет. Тейт усмехнулся.

– Вай, ты же все гирлянды в магазине взяла, да?- прервал ее отец, явно желавший общаться, а не только слушать и кивать головой.

– Да, пап. Второй раз спрашиваешь.

– Да? Извини, я просто волнуюсь. Не каждый день на тебя ложится обязанность по восстановлению репутации дома.- с улыбкой проговорил тот. Вайолет кивнула, поджав губы. Несколько секунд трое пребывали в глупом молчании. Бэн смотрел, как Тейт ковыряет деревянный стол, а Вайолет сворачивает белую салфетку. Оба подростка иногда поднимали взгляд на Бэна и учтиво улыбались. Психиатр чувствовал, что он не к месту, но отцовская жилка не позволяла оставить их в покое. Наконец Вивьен привлекла его внимание, спросив что-то о переходниках и длине проводов, так что теперь он мог вдоволь наговориться с остальными взрослыми. Тейт глазами показал Вайолет в сторону, и те потихоньку ускользнули.

Все время, пока родители отдыхали и доедали свой ланч, плавно перетекший в ужин, Тейт и Вайолет мирно прогуливались по дорожкам ярмарки, осматривая палатки с товарами. Ничего странного не происходило, если не считать за странность довольно-таки удачный фокус с шариками одного из продавцов. Тейт подпрыгивал вверх, пытаясь достать рукой гирлянды. Вайолет старалась проделать тоже самое. Затем они чуть не получили на орехи от охранника за свои проделки, так что пришлось убежать в другой конец ярмарки. Здесь продавали сладости, и Тейт купил пачку тыквенного печенья в виде летучих мышек. Тут было хорошо. Вайолет казалось, что это продолжение недавнего свидания. Не успели они сесть на лавочку, как на звук шуршащего пакета сбежались малыши, и Вайолет с удовольствием раздала почти все угощение. Тейт наблюдал за тем, как дети радостно благодарят его спутницу.

– Ой, прости, ты ведь его купил, я не должна была…- начала было Вайолет.

– Эй, ты что, оно твое. Я же купил его тебе.- улыбнулся юноша, глядя ей в глаза.- Ты так добра к ним.

– Я люблю малышей, тех, что совсем крошечные. В большинстве своем они чисты и не алчны, как взрослые. – Вайолет умолкла, поправляя шапку, почти совсем съехавшую на глаза. Затем она достала из пакета последнее печенье и разломила его напополам. – Держи. – щурясь от солнца, протянула Тейту половинку. Оба улыбались, молча жуя печенье.

__________

Обратная дорога по вечернему городу получилась менее напряженной. Вайолет прикорнула на плече у Тейта. То ли Бэн устал, то ли решил не обращать внимания, но психиатр никак не отреагировал, чему Вивьен была только рада. Констанс шепотом что-то долго объясняла сыну, который, дабы не потревожить сон Вайолет, не поворачивал к матери головы, разглядывая свои джинсы.

По приезде началась самая веселая часть- та, в которой все дружно относят покупки в дом и разбирают пакеты. Каждый раз, когда Вайолет поднимала очередную сумку, Тейт уже был тут как тут, помогая доносить самые тяжелые. К десяти часам все свободное пространство в коридоре, кухне и гостиной было заставлено свечами и тыквами. «Дом восковых фигур»- никак не иначе. Вивьен устало поплелась наверх, оставив все заботы до завтра. Бэн последовал ее примеру. Констанс смылась еще в самом начале. В тусклом свете лампочек кухонной вытяжки Вайолет вывалила на поверхность содержимое последнего пакета и занялась поисками своей шапки, оставленной где-то здесь…или здесь… или кажется вот там…

– Полагаю, это твое.- Тейт стоял возле входной двери, держа темно-винную шапку в руке. Вайолет залилась краской, вспомнив точно эти же слова, но в другом контексте.

– Ээ… да, спасибо. – девушка выхватила шапку и направилась к выходу.

– Что, даже не останешься на полдник? Я думал поесть хлопьев…- игриво улыбнулся блондин.

– Нннет… я… я пойду…- проговорила та, чуть не споткнувшись о порог, и поспешила поскорее убраться в свою комнату.

Тейт усмехнулся, поправил волосы, затем достал с полки коробку хлопьев и, облокотившись о столешницу, улыбаясь, захрустел сухим завтраком, слыша быстрые шаги девушки этажом выше.

========== Call to mind ==========

Влево – вправо. Влево – вправо. Влево - вправо. Вайолет лежала поперек кровати, раскачивая над собой кулон, словно маятник: туда – сюда, туда – сюда. Забавно, когда в голове совершенно нет мыслей, тебя забавляют даже самые простые вещи: серебряный четырехлистник ярко поблескивал с свете заходящего солнца. Хотя, может быть, я немного приврала: мысли были, но не по той теме, какой хотелось бы. Ну знаете, как это бывает – ты повторяешь себе фразы, вроде « так, все, соберись, не о том думаешь!», а в голове все равно каша из не пойми чего, и тебе самой и смешно и плакать хочется. Сияющая буква V ослепляла, словно птица, резко пролетевшая мимо и на секунду загородившая собой солнце. Девушка слышала посвистывание ветра в щелях оконных рам и шум раскачивающихся высоких елей. Завтра понедельник, а значит через один день по идее Вайолет либо спасет Тейта, либо потеряет. Зачем Ларри подарил ей этот кулон, если не дал никаких пояснений? Зачем Виллоби оставил послание на страницах блокнота, если ситуация не стала понятнее? Много было этих «зачем».

Родители укатили в гости, оставив дочь дома под предлогом домашнего задания и дав указание развесить гирлянды на близстоящих деревьях. Даже самодельный план дали, чтобы Вайолет не запуталась. «Конечно же, если время останется» - добавили они, дабы не показаться совсем уж извергами. Но вообще-то, если говорить на чистоту, она и сама бы не поехала.

Рука затекла, и Вайолет опустила ее на постельное белье. Так хорошо, тихо. Девушка закрыла глаза, время от времени перемещая ладони с уже нагретого места на более прохладное. Сколько так можно пролежать? Час? Два? Пока не стемнеет? Пока не кончится жизнь? Кое-чья кончится уже совсем скоро, если ничего не предпринять. Где Тейт? А стоит ли его искать? Вайолет все еще чувствовала себя немного неловко рядом с ним. Особенно сильно это проявлялось, когда он начинал шутить или отпускать пошлости, которые, хоть Вайолет сама и не хотела этого признавать, до крайности ее возбуждали.