Gift

– Мистер Уорхол?

Мужчина оторвался от разглядывания страниц и улыбнулся.

– Так так, Вайолет… та, что от Ларри, верно?

– Верно. –засмеялась та. – Я принесла Вам кофе. – девушка в нерешительности поднялась по ступенькам, сжимая в руках картонную подставку. Мужчина тут же вскочил на ноги и закинул журнал в коробку на подоконнике.

– Вот это хорошее начало. Присаживайся, не стесняйся. – он указал на соседнее пустое кресло и потянулся к ручке двери. – Я только принесу печенье и вернусь.

Вайолет кивнула и, опустив свой презент на деревянный столик, плюхнулась в кресло: пешая прогулка от школы в другой конец городка кого угодно умотает.

– Тебе принести чего-нибудь? – послышалось из помещения.

– Воды, если можно. – отозвалась та, дивясь такой “хорошей” звукоизоляции. И это она еще заикалась про ту, что у нее дома?

Через минуту вернулся Энди с коробкой в одной и стаканом воды в другой руке. Пока он открывал нетронутое ранее печенье, Вайолет с жадностью пила прохладную воду, разглядывая историка. Удивительно, но мужчина и правда имел отдаленное сходство со знаменитым Энди Уорхолом: седые, а значит светлые волосы, крупный нос, нижняя губа чуть тоньше верхней, уже привычные очки в темной оправе. Поразительно.

– Вы не сильно удивились, что я пришла. – высказалась та, с наслаждением выдыхая после недолгого опустошения стакана.

– Ларри звонил мне днем. Предупреждал, что у тебя есть вопросы. Сегодня я не работаю. – улыбнулся тот.

– Если я Вам мешаю, то я могу…

– Все в порядке. – видел ее смущение Энди. – Я рад пообщаться хоть с кем-нибудь кроме библиотекарши. – изрядно повозившись с упаковочной лентой на металлической коробке, мужчина наконец-то снял крышку. В воздухе пахнуло маслом и орешками. Энди поставил коробку на столик, с гордостью взял свой кофе и кивнул, тем самым призывая девушку продолжать.

Вайолет поджала уголок губ.

– Вы знаете историю дома… - девушка пыталась подобрать нужное слово, чтобы тот сразу понял о чем речь. Дом семейства Роуз? Или назвать адрес? А может в городе существует свое название, зародившееся еще до Янки и Линкольна и успешно прошедшее испытание временем?

– … я знаю где ты живешь. – прервал ее раздумья Энди. – И да, я знаю историю. – мужчина подтверждал свои слова медленными кивками с едва заметной улыбкой на губах. – Виллоби, Филис, бедные детки… А к чему вопросы? Что, тебя пугают страшилками?

Вайолет иронично улыбнулась, отведя взгляд в сторону.

– В каком-то смысле. Я читала о том, что все погибли и…

– … почти все. – поправил ее Энди.

– Точно. Почти. Эви – дочь Рика Уайта, брата Виллоби, пропала. Мне стало интересно почему. Или как… или когда.- аккуратно добавляла Вайолет, следя за реакцией мужчины. Тот медленно покачивался в кресле-качалке, посасывая печеньку.

– Это как-то связано с теми кельтскими символами, что ты просила перевести?

Вайолет поджала губы. Еще рано было говорить о доверии.

– Не совсем. – отчасти это правда. Вайолет не знала, связаны ли они или нет.- Так как?

Мужчина лениво опустил руку на подлокотник. Крошки посыпались на деревянный пол и бесстрашные воробьи, слетев с водосточной трубы, блаженно собирали свой ужин. Несколько секунд Энди пристально смотрел на Вайолет, будто насмехался над ее невежеством, касаемо вопроса ее же собственного дома.

– Так, давай уточним. Ты хочешь знать о семействе Роуз, но к символам это не имеет отношения?

– Ээ… да… – Вайолет морщила лоб, понимая, что над ней смеются, и она не очень-то убедительна. – Чистое любопытство. – продолжала свой спектакль та.

Мужчина тихо засмеялся и облизнул губы, протягивая руку за кофе.

– О-о-окей. Значит Эви? Хм, что ж, дай-ка подумать… почему она пропала – я не знаю, а время, день или месяц – это, насколько могу судить, совсем никому неизвестные факты. Но, - быстро добавил тот, видя в глазах девушки растущее отчаяние. – это произошло, цитирую, “когда змея упала с неба на землю”.

Вайолет, в эту минуту мирно отпивавшая кофе из своего стаканчика, поперхнулась, издав сдавленный смешок, и начала шумно откашливаться.

– Что? – кашляя, удивленно выдавила та. – Это чушь какая-то. С какого еще неба? И что Вы процитировали?

Энди издал смешок.

– Да, звучит дико нелепо, но это правда. Можно источник останется нераскрытым? Он не совсем законен… - таинственно добавил тот.

Вайолет подалась вперед, ожидая разъяснений, но Энди молчал.

– И-и-и?

– Что и? Все. Змея, жди змею.

Вайолет округлила глаза.

– Что вы сказали?

– Смотря что ты услышала.

Девушка чувствовала, как у нее начинает дергаться левый глаз. А что если он все знает? Ларри доверился по старой дружбе?

– Вы сказали мне ждать змею. Зачем мне ее ждать? Почему мне?

– Ах верно, ты же просто интересуешься историей. Прости, забыл. – многозначительно улыбнулся мужчина и, встав на ноги, прошел по веранде до ограды и взялся за бортик. – Что-нибудь еще хочешь спросить?

Вайолет потупилась в пол.

– У Эви были какие-нибудь… - снова отсутствие подходящих слов - … странности? Точнее то, чего, может, многие не знали. Ну например жених или что-то в этом роде. Какая-то мелочь, всплывшая в последние месяцы, дни ее жизни?

– Хм… чтобы ответить на этот вопрос мне нужна одна вещь…

– … какая? – с надеждой воскликнула та.

– Машина времени. – весело ответил мужчина, видя как Вайолет закатывает глаза. – Нет, ну серьезно, я всего лишь историк, не личный доктор семьи. Откуда же мне знать такие подробности?

“ А Ларри почему-то знает” – с обидой пронеслось у нее в голове.

– Но знаешь что. – продолжил Энди. – В то время было модно вести дневники, барышням особенно это нравилось. Попробуй порыться в старом хламе, и может что всплывет.

– Да, но… они ведь не самая обычная семья. Может этим и не нравились стандартные вещи.

– В то время все действовали по канонам общества девятнадцатого века. Это сейчас ты можешь сказать “ пфф, не буду я это делать”, а раньше так было не принято. Кстати о не совсем стандартном, - мужчина положил локти на ограду, нежась в лучах предзакатного, уже едва греющего солнца. – задавай следующий вопрос.

– Так, мм… чем занимался Виллоби? Та информация, что в библиотечных архивах, насколько процентов она правдива?