Гипоксия
Шрифт:
— Рыжий?! — прилетел к нам голос одного из сёрчей. — Это Рыжий, босс!
— Что?!
Вот ведь карма, а? Не зря я устроил вчера ночные пытки. Рыжий спас меня от изгнания за опоздание, а ещё проболтался на пугалке на пять часов больше положенного. Экспедицию перенесли на середину дня — вместо утренней — потому что Грудный приказал взять меня с собой. Ну не прелесть ли?
— Без сознания, но живой!
— Тащите его в город!
Сёрчи закинули пыльное тело на носилки и понесли.
— Что за хрень? — спросил Хобот у своего помощника.
— Без понятия.
— Верёвку завязали умело, — раздался голос за спиной,
— А?
Рядом со мной появился смуглый мужик с косой, уложенной гнездом на макушке. Он был темнее всех остальных и носил самую подходящую из возможных кличек — Индеец. Выглядел Индеец, как крепкий ствол дерева. Грубая бугристая кожа, прищур и тяжёлый взгляд. С фырканьем он выпустил воздух из ноздрей, напоминая, что его нужно бояться. Бояться, но не ждать какой-то подлянки. Именно таким он мне показался.
— Что? — спросил я и огляделся.
Индеец высказался тихо, никто не услышал. Но вопросы появились.
— Ничего, — прошёл мимо, глядя вдаль.
Хобот выстроил нас на краю первой пугалки. Нафига было подходить к пугалке и проводить здесь инструктаж, если то же самое можно было сделать у стены? Хоботову приходилось орать, показывая, как сильно он умеет раздувать вены на шее. Это имело либо какой-то сакральный смысл, ну или так сложилась традиция. В любом случае поведение дебильное. Командир чуть рот себе не порвал.
— Сегодня с нами два новобранца! Нолан и Сафир! Пускай Оно и песок пустошей почувствуют их дыхание.
Первый поход сразу для нас обоих. Сафир прошёл нормальную подготовку, а я — самоучка. Но сути это не меняло. Хотя, блин, меняло. Он оставался первоуровневым щенком, а я близился к шестому уровню потребления.
— Одинов, бери снарягу!
Вот те, здрасте. Я проследил за пальцем Хоботова и остановился на здоровенном рюкзаке, куда поместился бы ещё один сёрч. Забит под завязку, аж ремешки трещали. Посмотрел по сторонам, больше никто таких здоровенных рюкзаков не тащил.
— Пускай Сафир тащит!
Нет, ну а что? Нолана все недолюбливали и старались с первых шагов зачморить. Извините, но я пришёл с противоположным настроением — доказать, что я не половая тряпка и не корм для червяков. Хоботов раздул ноздри, а я взял инициативу:
— Почти шестой уровень потребления, — нажал кнопку на браслете и показал статистику. — Либо раскидываем этот дом на колёсах на все рюкзаки, либо пускай тащит самый зелёный.
— Да ты, бля…
Хоботов сжал пояс, аж заклёпка треснула, а Сафир проглотил слюну и побледнел. Остальные сёрчи скривились. Шестой уровень потребления даже для матёрых добытчиков значил многое. Противопоставить нечего.
Хоботов потянулся к кобуре, а его помощник хрустнул шеей и двинул ко мне.
— Я возьму кирки, — прервал молчание Индеец и взял часть груза.
На этом и решили. Я взял полуразгруженный рюкзак, и мы двинули в путь. Путешествие обещало быть захватывающим… особенно учитывая кислые морды Хобота, помощника и Сафира.
Дорога к карьеру — то ещё дрочево. Останавливаешься на краю действия пугалки, Хоботов передаёт по рации, чтобы её отключали, пугалка останавливается, и ты бежишь к следующей, которую Хомичев уже запустил. И так тридцать повторений.
По пути нам встречались одинаковые пейзажи, даже посмотреть не на что. Заинтересовали только расколотые взрывами скалы,
а ещё четыре, образующих ромб, пугалки, слишком близко стоящие друг к другу.— Зам ком сёр! А что это?!..
— Рассчитываешь, что он не станет убивать тебя при свидетелях? — прервал мой вопрос Индеец и, хмыкнув, пошёл дальше.
— Я просто хотел…
— Ты хотел прикинуться дурачком, который не хочет прогибаться перед старшими, чтобы прикрыть свои истинные мотивы?
— А?
— Ты слишком умён, чтобы прикидываться таким дебилом. Но, имей в виду, Нолан, если командир прикажет, я сам тебе глотку перережу.
— Рад был познакомиться, Индеец.
— Под ноги смотри!
— Ау! — я запнулся о камень и словил на себе взгляд Хоботова.
Ладно. Может быть, Индеец был прав. Тактика придурка многое прощает и позволяет быть незаметным, но и перебарщивать не стоит. Большой вождь с дробовиком о чём-то догадывался.
Мелкими перебежками мы добрались до карьера. Размерами жила была даже больше, чем заброшенная возле Перевального. И её вырабатывали вширь. Учли предыдущий опыт и копались по площади, а не в глубину. И не спешили. Потому что, как только ты опустишься на глубину более пяти метров, появится вода, и с каждым следующим метром будет только хуже. Страшный сон для Преподобного и Хомичева. С электроэнергией в Перевальном и так всё было плохо, даже невзирая на наличие своей собственной супер электростанции, которую притащили с Базы. Но город ширился и плодился. Не помешала бы вторая станция. Вот только из говна и палок её не слепить.
Следовательно, подтянуть сюда насосы для водооткачки, означает оставить половину Перевального без света. Но даже при наличии лишней энергии, идея всё равно сомнительная. Наносы нужно обслуживать и постоянно держать включёнными. И если вдруг что-то сломается вдали от Базы, то вода заполнит нижние уступы карьера и походы сёрчей станут такими же успешными, как походы бомжей в эксклюзивные бутики. Фиг ты оттуда что унесёшь.
Мы остановились на скальном пятачке перед карьером. Хобот раздал указания. Индеец с ещё одним сёрчем пошли прокладывать новые пути к местам добычи, а остальным, кроме Хобота и его помощника, раздали кирки.
— В первую очередь касается новичков, — буркнул Хобот, расхаживая перед нами с руками за поясом.
Дальше последовала краткая инструкция по безопасности. Хотя и так всё было понятно, а меня так и подмывало сказать, что я это уже проходил. Дважды был в заброшенной жиле и бегал от червячков. Но заметив подозрительный взгляд Индейца — тот почему-то постоянно на меня косился — промолчал. Но суть проста. Копаемся десять минут, потом возвращаемся на скальный пятачок и дружненько курим, чтобы встревоженные черви потеряли след и вернулись к своим важным червячным делам.
Выдалбливая из земли сотый камень, я подумал, что сёрчи слишком переоценены. Шахтёры какие-то, а не воины пустошей.
— Тысячник! — крикнул один из сёрчей.
Все собрались на точке респауна и посмотрели офигительно большую находку.
— Думаю, тысячи на три потянет, — просиял счастливчик, перекатывая на ладони кристалл.
По очереди нас отправляли на дальний край карьера для наблюдения за червями. Это было самое кайфовое место. Не нужно махать киркой и каждые пять минут, как послушный барашек, возвращаться на скалу, где тебя, кроме хмурой морды Хоботова, всё равно ничего не ждёт.