Гиртам. Эволюция

В итоге я пришёл к выводу, что даже устная договорённость накладывает отпечаток на моё сознание и требует соблюдения. Нужно быть более осмотрительным впредь, чтобы не загнать себя в ловушку.

Пока я смотрел по сторонам и разглядывал прохожих, капитан копался в своём планшете.

— У меня две новости — и обе не очень, — наконец сказал он, — Клерк не соврал и в системе действительно очень высокая активность пиратов, а следовательно и смертность среди наёмников. Это первое.

— А второе? — спросил я, внимательно рассматривая пару аппетитных самок шонгов, которые проходили мимо. Они заметили мой интерес и начали что-то обсуждать между собой и негромко смеяться.

— А второе, мой любвеобильный друг, — сказал капитан, проследив за моим взглядом, — Это то, что, с нашим допуском, мы можем взять задание только в самой заднице этой недружелюбной звёздной системы. На данный момент открыто три контракта на дальний патруль и, если честно, брать мне не хочется ни один из них.

— Почему? — не понял я, — Ты же сразу говорил, что кроме патруля нам ничего не светит!

— Да, но тогда я не знал насколько хреновая тут ситуация, — возразил Таваль. Самки пошли на второй круг и снова двигались мимо. Они бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды и явно чего-то ждали. Я втянул носом воздух — пахло гормонами и возбуждение, возможно у них сейчас период спаривания.

— Выбор есть? — спросил я.

— Нет.

— Тогда бери любой, если они одинаковые.

— Что ж, твоя правда, ловелас, — сказал капитан и, подтвердив один из контрактов, поднялся. Самки остановились недалеко от нас и делали вид, что болтают, — Простите дамы, — сказал он, проходя мимо них, — Бедным космонавтам ещё только предстоит заработать кредиты на подарки для таких чудесных созданий!

Я пошёл следом за Тавалем. Одна из женщин сдвинулась чуть в сторону и перекрыла мне путь.

— Напиши мне, когда вернёшься, пилот, — сказала она, протягивая мне квадратную бумажку, — Я буду ждать.

Я кивнул и улыбнулся. Что нужно говорить в такой ситуации я не знал и поэтому поспешил догнать своего компаньона.

— Что ты взял? — спросил я, когда поравнялся с Тавалем.

— А ты? — спросил тот с усмешкой и я показал ему бумажку, — Неплохо, для первого дня на станции. Нам нужно слетать к спутнику одиннадцатой планеты системы и разведать обстановку. При необходимости вступить в бой. На все про все двое суток, — сказал капитан, — Но есть один нюанс. Заказ поступил от местных фермеров. Они видели звено пиратов, но его состав не известен. Так что нужно быть настороже.

— Не вижу проблемы, — ответил я.

— А она тебя видит, — наставительно поднял палец капитан, — И состоит она в том, что такие задания часто означают разведку боем, и мы служим приманкой. Скорее всего следом отправят отряд с более высоким рангом, поэтому сильно не рискуем — нужно будет продержаться до подхода помощи.

— А если никто не прилетит? — спросил я.

— То сбить как можно больше врагов и умереть с честью, — хмуро ответил человек.

Корабли были заправлены и готовы к взлету. Даже царапины на крыле снаппа бесследно исчезли. Было это нормой или Таваль успел отдать соответствующие распоряжения, я так и не узнал, но, если честно, меня это и не особо волновало. Меня ждал космос!

— Юххуу, — не сдержавшись заорал я, закладывая лихой вираж вокруг игниса компаньона. Мы летели уже четыре часа и это было прекрасно.

— Прекращай развлекаться, — прозвучал в кабине голос человека, — Через 10 минут выходим на орбиту спутника. Нужно следить за радаром. У нас они плохие, но не думаю, что маскировка местных пиратов лучше.

— Принято, — ответил я, — Слушай, забыл спросить. А что мы будем есть во время патрулирования?

— Кто о чем… — пробормотал капитан, — В этот раз — ничего. Денег не осталось, так что придётся терпеть. Если закроем этот контракт, то закупимся галетами, а если нет, то думать о еде тебе уже не придётся.

Отвечать я не стал, сосредоточившись на приборах. Думаю Таваль и так прекрасно знал, что без еды мы долго не протянем. Особенно я.

Следующие несколько часов мы кружили над спутником, но ничего интересного не происходило. Когда я увидел взлетающий с поверхности транспорт, то решил осмотреть его ближе и направил к нему истребитель.

— Не лезь, — тут же передал капитан, — У него активированы системы защиты и автоматы сразу откроют огонь.

— Как ты это узнал?

— Щиты над орудиями сняты, — ответил капитан. В этот момент на радаре появились четыре точки. Они приближались со стороны астероидного пояса, окружавшего систему. Таваль это тоже заметил, — У нас гости. Будь готов.

— Понял, — ответил я и мы полетели навстречу незнакомым кораблям. Когда мы приблизились, то я сумел рассмотреть корабли потенциальных противников. Среди них были три снаппа и один игнис.

— Замрите на месте, патрульные, — раздался в кабине глумливый голос, — Нам трудно целиться, когда вы болтаетесь из стороны в сторону, как помет хурга в цистерне.

Раздался смех и улюлюканье других пиратов. Я повернул голову и увидел, что транспорт на форсаже уходит к центру системы. В беспорядочный трёп пиратов ворвался голос Таваля:

— Какая нелепость, — сказал он и выпустил одну за другой обе ракеты. Противники оказались к этому не готовы. Пилот игниса успел сбить один подарок, но второй, пройдя сквозь облако взрыва, превратил истребитель в кучу космического мусора.

Мы рванули в разные стороны. Пространство прорезали два лазерных луча о очередь светяшихся сгустков. Таваль ушёл вниз и вправо, а я вверх и влево. Пираты тоже стали маневрировать. Закрутилась карусель космического боя.

Гормоны начали бурно захлестывать разум. Ощущения были как в памятной драке с Клыком. Возможно я рычал, но точно сказать не берусь.

В очередной раз закрутив петлю, мне удалось поймать в прицел борт бандитского снаппа и я зажал гашетку огня. Луч разрезал чужой истребитель надвое. Но времени праздновать первую победу не было. Я поспешил на помощь капитану.

Таваль танцевал на своём игнисе среди вражеских истребителей и выстрелов их орудий. Другое слово даже подобрать сложно. Казалось, что он видит все их действия на несколько шагов вперёд и легко предугадывает траектории лазерных лучей.

Я поднялся в верхнюю полусферу и, подгадав момент, сел на хвост одному из пиратов. Рисунок боя изменился. Теперь снаппы бандитов превратились в дичь. Все это было похоже на охоту в моем родном мире. Иногда в пустошах сталкивались прайды гиртамов. Наши битвы выглядели примерно так же, только подойти нужно было ближе, гораздо ближе.

Я отдался инстинктам хищника и отдал им управление своим телом, став просто наблюдателем. Рывок штурвала в сторону. Изменение траектории. Борт пирата в перекрестии прицела и из горла рвётся победный рык.

Я пришёл в себя, когда все уже было кончено. Таваль легко расправился со своим противником. Капитан владел своим кораблём на совершенно другом уровне и у бандита не было шансов.

На радаре возникли ещё пять целей.

— Будь готов, — передал человек и я довольно рыкнул в ответ. Веселье продолжается. Внезапно снова ожил динамик.