Гладиатор

– Что тебе понятно?
– спросила она.
– Что-то не так с моими зубами?

– Замечательные зубки, - улыбнулся он, - мелкие и острые. Ты у меня тоже не первая, и хватали зубами за грудь, только без крови. У моих подруг были не такие острые зубы.

Ватага заняла найденный в лесу замок, в котором для Велги выделили самую лучшую комнату. В ней они сейчас занимались любовью. Рядом была комната ее отца, а все остальные уцелевшие помещения первого этажа занимали другие ватажники. Рабы сидели в подвале и выходили из него только два раза в день для еды. В замке рухнула крыша и сильно пострадали все помещения второго этажа, а на первом уцелело все, кроме оконных стекол. Ремонтировать их было нечем, поэтому в холодное время приходилось жечь много дров.

Из единственного окна комнаты тянуло холодом, и парень поспешил одеться в кожаные штаны и что-то вроде безрукавки. Подходящей обуви для него не нашлось, поэтому пока приходилось ходить босиком.

– И долго вы еще будете ловить гертов?
– спросил он тоже одевающуюся девушку.
– Мне надоело быть здесь непонятно кем. Хожу без охраны, но каждый смотрит с подозрением, как будто я только и думаю о том, как бы отсюда удрать. Оружия не дали и золото не вернули. Единственное занятие - это наша любовь, да и из-за нее на меня многие смотрят косо, включая твоего отца. Может, хотя бы займемся луком?

– Нужно немного подождать, - сказала обнявшая его Велга.
– Скоро вернется Мартин, он с тобой и займется. Если у него получится захватить кого-нибудь из женщин или детей, тогда пройдешь испытания. Отец не хочет из-за тебя переводить товар. И для чего тебе сейчас золото? Тебе его вернут, когда войдешь в ватагу.

– Может, прогуляемся, пока нет дождя?
– предложил Сергей.
– Хоть какое-то развлечение. Или и ты думаешь, что я убегу?

– Никуда ты теперь от меня не убежишь!
– самоуверенно заявила девушка.
– Ладно, пойдем погуляем вокруг замка. Плохо, что у тебя нет никакой обуви.

Когда-то возле замка рос сад, но посаженные деревья давно погибли, а уцелели только выложенные каменными плитами дорожки, местами поврежденные выросшим лесом. Рядом с замком их даже чистили. На одну из таких дорожек он выполз, перед тем как потерял сознание.

Когда шли к выходу из замка, никого не встретили до самых дверей.

– Куда?
– лаконично спросил стоявший на посту земм.

В ватаге их было всего полтора десятка, но Сергей пока ни с кем не общался и не знал имен.

– Мы прогуляемся вокруг замка, - ответила девушка.
– Мар, не будь идиотом и открывай дверь. Если бы Серг хотел убежать, он бы выпрыгнул из моего окна.

– Я доложу Карсу, - пробурчал ватажник, посмотрев на парня с подозрением и неприязнью.
– Если он с тобой что-нибудь сделает, достанем из-под земли и заставим жрать собственные кишки!

– Как тебя все любят!
– сказал Сергей, пропуская Велгу в приоткрытую дверь.
– Это, случайно, не твой брат?

– Иди, пока я добрый!
– рассердился ватажник и подтолкнул его в спину.
– И придержи язык! Таким место не в ватаге, а в подвале. Мало нам было одного Мартина!

Неприятно ходить босыми ногами по мокрым и холодным каменным плитам, но Сергей не торопился с прогулкой. Обняв Велгу, он пошел в ту сторону, где у входа в подвал стоял стороживший рабов ватажник.

– Для чего сторож?
– спросил он девушку.
– Если запереть дверь, можно обойтись без охраны. Тем более незачем стоять сейчас, когда холодно и часто идут дожди.

– Охрану поставил отец, - ответила она, - Так надежней, к тому же ватажников нужно чем-то занять. Не дело, когда у них долго нет никакой работы.

– Познакомь меня с этим парнем, - попросил Сергей.
– Я у вас уже шестой день, а до сих пор никого не знаю, кроме тебя и твоего отца. Ему все равно скучно подпирать стену.

– Никто не сбежал?
– обратилась Велга к земму.

– У меня не убегут, - осклабился он.
– Зря ты для утех выбрала герта. Я в этом деле намного сильней. Если не веришь, готов доказать хоть сегодня! Я для тебя...

Они подошли к нему вплотную, поэтому Сергей почти ничем не рисковал. Выхватив из ножен висевший на поясе Велги кинжал, он ударил оторопевшего ватажника в горло, а потом рукой зажал девушке рот. Она не стала вырываться или пытаться кричать, просто стояла и смотрела на него с таким потрясением, что парень не выдержал и отвел взгляд.

– Извини, - сказал он, - но я не могу у вас оставаться. Не хочу становиться убийцей и вообще... И гертов я вам не оставлю. Мы не товар, и если вы это поймете, сможете уцелеть, иначе наши вас выведут. Сейчас я всех выпущу, а тебе придется недолго посидеть в подвале. Велга, пожалуйста, не кричи. Мне очень не хочется причинять тебе вред, но это придется сделать, если ты...

– Не буду я кричать, - тихо сказала девушка, когда Сергей убрал руку.
– Серг, возьми меня с собой! Я поняла, что ты меня не любишь, но хоть какое-то время будем вместе, а потом поможешь мне как-нибудь устроиться. Здесь никто не бросит своего дела и не изменится. Ты сам сказал, что это плохо закончится для ватаги, а я не хочу умирать вместе с ними! Я пыталась уговорить отца уйти на восток, но он не хочет бросать остальных, а вести их туда... На востоке легче ловить рабов, но их тяжело доставлять к тракту. Мы потому здесь и задержались, что он рядом. И потом в других местах хватает своих ватаг. У всего уже есть хозяева, и лишние рты никому не нужны.

– Если хочешь, можешь идти со мной, - ответил он.
– Любви не обещаю, но одну не брошу. Постой в стороне, пока я освобожу рабов.

Парень нагнулся к убитому ватажнику и снял с него пояс, на котором были закреплены меч, кинжал и тяжелый кошель. Заодно поднял с земли кинжал Велги, вытер его об одежду убитого и отдал девушке. Почему-то Сергей был абсолютно уверен в том, что она сказала правду и не предаст.

– Для чего носить такую тяжесть?
– спросил он, имея в виду деньги.

– Традиция, - ответила она.
– Серебро и другие ценности хранятся в казне ватаги, а свое золото каждый хранит сам.

Надев пояс, Сергей убрал засов, открыл скрипнувшую дверь и негромко крикнул:

– Эй, внизу! Русские есть?

– Есть, - ответил мужской голос.
– А ты сам кто такой?

– Человек, - сказал он и добавил: - Я вас освободил, так что выметайтесь из подвала, пока не принесло кого-нибудь из земмов. В эти края пришли наши из Дольмара и устанавливают свои порядки. Вас должны принять.

Послышались осторожные шаги, и из-за двери, подслеповато щурясь, выглянул невысокий, одетый в какое-то рванье мужчина.

– Это ты его?
– спросил он, показав рукой на тело.
– А как же она? Неужели тоже пойдет с нами?

– Пойдет, но не с вами, а со мной, - ответил Сергей.
– Мы уходим, а вы можете сидеть в этом подвале хоть до утра.

– Дай кинжал, - попросил он.
– У тебя останется меч, да и у девки есть клинок. Нам до своих придется долго идти!

– Держи, - неохотно сказал парень и, отстегнув от пояса, бросил кинжал к ногам бывшего раба. После этого он взял Велгу за руку и поспешно отвел от подвала.