Глас Плеяды – VI Том

И вот я вновь у той самой злосчастной деревни, откуда меня самого гнали подобно зверю. Ну что же, на этот раз я осведомлён о местных реалиях и ничто не застанет меня врасплох. Единственный момент, небо уже начало светлеть и времени у меня осталось совсем не много. Но кто бы что не думал, а уничтожать деревню я не собираюсь. Всё же местные не от хорошей жизни стали такими, какие они есть. Я проберусь внутрь деревни тайком, дойду до той лачуги, в которой держат цесаревича и по-тихому, не привлекая к себе внимание заберу его оттуда.

Глава 14

В древесной глуши, среди одичавших людей

Попасть в деревню оказалось не так уж и сложно. Несмотря на опасность, которую таит в себе остров и его животные обитатели, никакой защитной стены или банального частокола местные не построили. Я этот момент подметил ещё в прошлый раз, когда прямо из леса неожиданно вышел к деревне. В тот раз меня местные бравые защитники едва не прихлопнули, заставив удирать сквозь леса. Сейчас же подобное не повторится.

Сама деревня, по сути, является достаточно большим поселением. Деревней я её называю лишь ввиду её внешнего вида, её тростниковых хижин и отсутствующих нормальных дорог. По количеству же жителей, это скорее маленький город. Навскидку тут живёт почти пять-шесть тысяч человек. Возможно, что и больше, просто часть населения может быть занята на каких-нибудь работах и отсутствует в поселении. Плотность же населения и застройки тут будь здоров. Люди живут семьями по шесть-семь, а то и восемь человек, но хижины всё равно достаточно тесно жмутся друг к другу. Хотя, казалось бы, в чём проблемы всем расселиться чуть шире? Остров ведь огромный, всем места хватит. Но нет, живут как живут. Впрочем, это не моё дело. Моё дело прошмыгнуть у здешних жителей под носом и никого не потревожить.

Накинув на себя заклинание искажения, я широким шагом направился прямо к центру деревни. Именно там должен находиться Александр. По крайней мере, на это указывает заклинание поиска. Искажение же укроет меня по пути от взглядов простых жителей и патрулирующих территорию деревни бойцов. Раскрыть меня смогут разве что приручители и их звери. Но они-то, как раз-таки живут на окраине деревушки, аккурат с противоположной от меня стороны. У них там, насколько я понял, что-то вроде загона для питомцев. Специально отселили их туда, чтобы какой-нибудь особо голодный зверь ненароком не сожрал чьего-то ребёнка. Такое событие маловероятно, но не исключено. Всё зависит от силы и опытности конкретного приручителя.

Быстро углубившись в деревню, я довольно скоро осознал, что мне придётся постараться, чтобы добраться до цесаревича. Из-за особенностей местной застройки, я словно оказался в лабиринте. Дорог тут как таковых не было, лишь тропинки. Где-то они пошире, так что и три, и даже четыре человека спокойно разойдутся, а где-то наоборот, даже один человек едва пройти между хижинами может. И всё это на фоне полной идентичности строений. Хижины тут похожи одна на одну, словно их не вручную строили, а отксерокопировали! Разница между ними лишь в особых бусах над входом, да иногда лачугу кто-то цветами украсит. Стоит ли говорить, что я заплутал. Да, я чётко знал, в какой стороне находится Александр и соответственно, центр деревни. Однако, это вообще не гарантировало мне того, что я смогу дотуда тихо и мирно дойти. Это сейчас я тут брожу, потому что все ещё спят, но ведь скоро народ начнёт просыпаться. И что тогда? Да меня даже если не заметят, то как минимум случайно затопчут!

Я уже начал подумывать о том, чтобы создать какое-нибудь заклинание, что перебросит меня через все эти халупы, как вдруг заметил нечто странное. Поиск, который я активировал раз в минуту, неожиданно показал, что ко мне кто-то приближается. И этот кто-то отчётливо фонил сильной магией. Моей магией!

Эмилиано выскочил из-за поворота, откуда я совсем недавно вывернул сам и резко начал тормозить. Мальчишка так разогнался, что едва не пропахал землю пятками, лишь бы успеть остановиться и не врезаться в меня. А вот его обезьянка поступила иначе, она просто оббежала нас и запрыгнула на ближайшую хижину, заняв там наблюдательный пост.

— Учитель, — юноша не на секунду не сомневался в том, где я стою. — Я вас догнал.

На мгновение у меня появилось желание спросить, как он меня видит и как он здесь оказался, но задавать эти вопросы я не стал. Ответ и так был очевиден. Защита, которую я поставил на сотворённую мной кровать, не ограничивала передвижения мальчика. Он не был заключён мной в тюрьму. А это значит, что как только он проснулся, то вылез из неё и пошёл за мной. Нашёл же он меня благодаря своему питомцу. Как я уже говорил, мальчишка обладает недюжинным талантом. Он выкачал мою энергию из якорей, и скормил часть её скормил обезьянке. Та в свою очередь, будучи магически изменённым зверем нашла меня, подобно ищейке. Принцип действия тут схож с моим улучшенным и переделанным поиском, только вместо заклинания выступает живой зверь. Я бы похлопал мальчишке, если бы не задумался о том, как мне теперь быть.

Мне хватило пары секунд, чтобы принять решение. Мальчишка пойдёт со мной. Так и безопаснее будет для него, и помощь кое-какую он мне окажет. В конце концов, раз он уже здесь, то почему бы ему не провести меня сквозь эти дебри? А раз так, то пора немного растянуть марево искажения, чтобы и мальчишка оказался укрыт. Не приведи звёзды ещё какой-нибудь местный спросонья увидит как мальчик с пустым местом разговаривает, будет тут крику.

— Ты можешь провести меня к центру деревни? — не стал я ругать парня, а вместо этого сразу перешёл к делу.

— В какой центр? Нижний или верхний? — уточнил мальчишка.

— Эм-м-м, — ненадолго замешкался я.- А их разве два?

Оказалось, что да, у деревни два центра. И вообще, она двухуровневая! Наверху люди живут, спят, и празднуют всякие праздники на площади. А в остальное время они чаще всего обитают на нижнем, подземном уровне. Со слов Эмилиано, которому эту историю когда-то рассказал дед, деревня была построена на месте убежища выживших. Маги того времени создали рукотворную пещеру со множеством столбов-колонн, которые поддерживали потолок. Поначалу люди там просто прятались от зверья, но со временем эта часть пространства стала для них своеобразной рабоче-торговой зоной. Впрочем, это не столь важно, ведь цесаревича держат как раз на поверхности, близ главной площади. Ведь как-никак, а пойманный Демас — это отличный повод для праздника.

Теперь, после того как у меня появился проводник, передвигаться по деревне стало куда как проще. Неведомым мне образом, мальчишка умудрялся находить наиболее прямую и удобную дорогу. Как поведал сам Эмилиано, дело в бусах, развешенных на всех хижинах. Материал бус указывает на сектор селения, число бусин обозначает удалённость от центра. Я эту систему даже не пытался понять, но вот мой ученик её знал на зубок. Он за считанные минуты провёл меня глубже в деревню, доведя едва ли не до её центра, хотя я сам до этого прошёл куда меньший отрезок пути за куда больший срок.

Совсем скоро мы вышли к центральной площади деревни, если так можно назвать вытоптанный круг земли с большим деревянным столбом в центре. У основания столба находилось несколько крупных каменных плит, явно магического происхождения. Назначение этих плит мне не очень-то понятно, но вот столб тут стоит для вполне конкретных целей. Деревянный столб с резными рисунками имеет на своей вершине вполне себе металлический крюк. И это единственный металл, который я увидел в деревне. Крюк этот как кто-то уже мог догадаться, служит для удержания на весу пленника. Глядя на эту картину не трудно догадаться, какая конкретно участь должно была ждать цесаревича, если бы я немного задержался. Тут уже по-тихому разобраться никак бы не вышло.