Глава клана

— …Потому кровью своей связанные на верность тебе, Княже, присягаем! — он сделал паузу. — Возьми же нас под руку свою, как и детей наших в ветвь ипокатастимы твоей побочную. Жизни наши твоими будут, верность наша с тобою пребудет, а затем и с детьми твоими, и внуками! Всё, что имеем, и скарб, и злато-серебро тебе в руки передаём, лишь изволения твоего и покровительства просим! Как есть — так я сказал!

— Ты сказал — я услышал! — по завершении его речи ответил я ритуальной и пока что ни к чему не обязывающей фразой.

Она как бы говорила присутствующим, что решение я ещё не принял, но ни в коем случае не отказываюсь и тем более не оскорбляю просящих. Просто для ответа мне нужно время, и если они разумные люди, то должны не просто понять, но и оценить отсутствие горячности и юношеской поспешности.

— Демьян Игнатьевич, — я чуть было не вздрогнул от раздавшегося за спиной голоса тётки Марфы и тем не менее медленно обернулся, посмотрев на ухмыляющуюся чародейку. — А не поспешил ли ты в этот раз? Что бы делал, если бы мальчишка вообще старым законам обучен бы не был?

— Рад видеть тебя, Марфа Александровна, — ответил ей поднявшийся с колена мужчина. — Вот уж кого-кого, а тебя здесь увидеть не ждал…

— Пердуны из Совета постарались, — отмахнулась слегка нахмурившаяся женщина, поблескивая единственным светящимся глазом. — Учу тут я бестолочь эту малолетнюю. В общем, та ещё история… потом расскажу.

— Ну а по вопросу твоему — нет. Не поспешил, — отрицательно покачал головой старик и тихо хмыкнул, никак не отреагировав на «бестолочь», видимо, характер женщины был ему хорошо знаком. — Знал, что Князь, в Москве объявившийся, молод и не обучен. Но коль он даже этого не знал бы — так зачем он вообще такой нужен?

— Хм… Какая-то извращённая логика в подобном утверждении всё же присутствует… — фыркнула женщина становясь рядом со мной.

— Тётка, ты знаешь их? — спросил я, глядя, как зеленоглазые вытаскивают из дымовика всё новые и новые мешки и баулы.

— В общем-то, да, — пожала плечами одноглазая Охотница. — Случалось.

— Бажовы-Васильевичи мы, — усмехнувшись, произнёс старик. — Бродячая Ипокатастима, отделившаяся от вашей, Княже, ветви около ста пятидесяти лет назад. Искатели, разведчики и хранители.

— А также контрабандисты, — добавила Марфа.

— Не без этого. Но что нам законы чужих городов, если нашими домами всю жизнь были древние подземелья да руины? — легко согласился мужчина, а затем с лёгкой подколкой в голосе добавил: — Ведь честно полученное там нужно ещё уметь сбыть. А когда кто-то желает поиметь у нас это бесплатно — так и мы не дриады из Ирия и живицей не кормимся! Как думаешь, Княже?

— Думаю, мне слегка по барабану. Не наркотой или людьми торговали — и ладно, — пожал я плечами. — И да, решения я пока не принял. А потому давайте пока просто «Антон». Всё же я намного младше вас.

— А ты говоришь, балбес! — захохотал старик и протянул мне ладонь. — Тогда давай знакомиться. Демьян Игнатьевич. Глава ипокатастимы Бажовых-Васильевичей.

— Антон Бажов, — ответил я, отвечая «приветствием равного», то есть прихватив его руку за предплечье и пожав именно его. — Если я правильно понимаю текущую ситуацию, Глава московской ипокатастимы. Хотя привык думать о «нас» как о единственном и неповторимом клане.

— Так что тебя, Антон, останавливает от того, чтобы принять нашу просьбу? — заинтересованно и слегка по-свойски спросил Демьян.

— Так у меня ничего, собственно, нет, практически ничего, — развёл я руками, грустно ухмыльнувшись и размышляя над тем, как быстро Бажовы-Васильевичи сбегут после подобной новости. — Ни денег, ни собственности, ни своего жилья. А вот, кстати! Прошу любить и жаловать, Ольга Васильевна Ланская. Моя опе… приёмная мать и официальный Регент клана Бажовых перед Советом Московских Кланов. А заодно Кня’жина Московского Полиса и известная в нём учёная.

Действительно, в этот момент из высокого прыжка, которым разом перемахнула закрытые ворота, не затрудняя себя пользованием калитки, неподалёку приземлилась Ольга. Выпрямившись, с удивлением осмотрела толпу зеленоглазых возле большого дымовика, где уже высилась приличная гора мешков, сумок и объёмистых баулов. Покачав головой, женщина быстрым шагом направилась прямо к нам.

Всего несколько минут ушло на то, чтобы познакомить Кня’жину с Демьяном, а заодно ввести опекуншу в курс дела. И, признаться, я даже немного удивился тому, как легко она это восприняла.

— Вот видишь, Демьян Ингатьевич, — хмыкнула тётка, возвращаясь к прерванному разговору. — Простых вещей он не знает! Так, повторюсь, не поторопился ли ты?

— Марфа, не говори глупостей, — процедила Ольга Васильевна, потерев переносицу. — Антон не знает о подобных взаимоотношениях в кланах, потому как я его этому ещё не учила. Необходимости такой не было!

— Ну так подобному и научить незазорно, — усмехнулся старик, хлопнув меня по плечу. — Запомни, молодой Князь, не Глава кормит, поит и обеспечивает клан! Наоборот! Клан занимается этим для себя и для Главы! Нет у тебя такой задачи заботиться о пропитании, жилье и лишней копеечки для казны. Для этого есть Старейшины! Твоя же задача — быть для своих подопечных объединяющим звеном, лидером и человеком, за которым остальные будут тянуться. А покуда ты юн — учиться, учиться и ещё раз учиться. А все остальные проблемы оставь тем, кто может их решить!

— То есть…

— То есть твои родственники не пришли на всё готовое, — произнесла Ольга Васильевна. — Они здесь, чтобы стать частью твоего клана, но вовсе не за тем, чтобы ты нянчился с ними, как с маленькими. Зная твоё прошлое, я понимаю, как трудно тебе поверить в подобное, касательно фактически незнакомых людей. Но именно так, а не иначе работают чародейские кланы. И именно этим они отличаются от других человеческих объединений.

— Понятно… — протянул я, глядя на ухмыляющихся взрослых. — Буду иметь в виду…

— Почему бы нам не пройти в наш дом и там спокойно не обсудить все вопросы? — предложила Кня’жина. — Заодно, познакомитесь с другими подопечными Антона.

— Хорошая мысль, — кивнул Демьян Игнатьевич. — Сейчас, только распоряжусь, чтобы начали вещи к бывшему Особняку Фроловых переносить, и можем идти.

— А что там? — тут же поинтересовалась Ольга.

— Так купили мы его у прошлых хозяев, — ответил старик, словно в этом не было ничего этакого.

Женщины только понимающе кивнули, а вот я слегка залип, глядя на быстро раздающего приказы Главу Бажовых-Васильевичей. А в голове со скрипом вертелись шестерёнки, я пытался осознать, как можно просто взять и купить огромное поместье неподалёку от Тимирязьевской академии. Огромный красивый дом с колоннами, окружённый садами, мимо которого я нередко проезжал на своём пароцикле. Да одна земля там стоила целое состояние, не говоря уж о том, как кто-то в здравом уме мог бы согласиться взять, да и продать такую-то красоту.