Главная роль

Он бросил на нее короткий взгляд и отвернулся:

— Со мной уже поздно что-то делать.

В кармане у Стеф заиграл телефон, она по привычке дернулась, но сразу же успокоилась — мелодия была стандартная. Достав трубку из сумочки, она глянула на экран — дура в розовом.

— Да?

— Стефани, я прошу тебя — больше эмоций. Дай трубку Эвансу.

— На, — вздохнула она, протягивая телефон, он взял и поморщился, как будто сам звук голоса Эмили вызывал у него головную боль, обреченно кивнул:

— Да, я понял. Хорошо, — отключился и стал что-то клацать на экране. Стефани ехидно улыбнулась — дохлый номер, после того случая, когда Мари залезла в ее компьютер, она запаролила все, что только можно.

— Что ты там ищешь? — иронично улыбнулась Стеф, Стивен вернул ей трубку и широко, раздражающе ненатурально улыбнулся:

— Список входящих, друг мой. Мне интересно, что это за новый гений в твоей коллекции, на вызов которого ты даже поставила свою, особенную мелодию.

— А с чего бы это вдруг тебя заинтересовало? — она обняла его талию, заглядывая в глаза с вызовом. Он обнял ее за плечи, ядовито шепча со злобной улыбкой:

— А с того, что есть у меня такое нехорошее подозрение, что как раз этому гению ты отдашь на растерзание очередную мою песню.

— Мою песню, — сверкнула глазами Стеф.

— Да хоть чью, лишь бы опять не изуродовали, как две предыдущие.

— Не беспокойся, — с трудом удержала улыбку Стеф, — на этот раз я нашла лучшего пианиста современности, не "школьника" и не старика, а молодого, успешного и талантливого. Даже ты не найдешь, к чему придраться.

— И как это такой гений согласился на такую работу? — с подозрением прищурился Стив, и тут же изобразил озарение: — Ах, ну да, как же я мог забыть? Ты же расплачиваешься самой твердой в мире валютой.

— Бартером, дружище, — тяжко вздохнула она, проверяя время — почти девять.

— Теперь это так называется? — протянул Стивен, она поморщилась:

— Ой, называй как хочешь. Ты отказался и от этой работы, и от этих песен, и от меня. Не хочешь — не надо, ты не единственный в мире, — Она поняла, что почти кричит, и медленно выдохнула: — Вокруг полно классных пианистов, которые, в отличие от тебя, хотят со мной работать.

— Вот же заскок у тебя по поводу музыкантов, — рассмеялся он. — Я тебя настолько зацепил?

Она медленно глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки и борясь с подкатывающей истерикой. Подняла глаза и шепотом проговорила ему в лицо:

— Ты бессердечный, эгоистичный, непостоянный параноик с манией величия.

Стивен фыркнул, невесело рассмеялся и еще тише сказал:

— Я не бессердечный, но умею таким прикидываться. Немного эгоистичный, но о тебе могу сказать то же самое. Непостоянным меня вообще никто никогда не называл, ты первая. — Они дошли до кафе, он остановился, поворачиваясь к ней и глядя в глаза: — А откуда у меня паранойя, тебе должно быть известно лучше всех. — Он намотал на палец прядь ее волос и в первый раз за вечер по-настоящему улыбнулся: — По поводу мании величия спорить не буду. Но, знаешь, к этому ты приложила руку даже больше, чем к паранойе.

— Да ладно, — криво улыбнулась Стеф, он кивнул, погладил ее по щеке, заставив вздрогнуть и опустить глаза, взял за подбородок и заставил поднять голову и все-таки посмотреть на него.

— Да, Стефани. С тобой я чувствовал себя таким офигенным, как ни с кем и никогда в жизни.

Она почувствовала, как от этих слов слабеют ноги, вызывая желание за что-нибудь схватиться, чтобы не упасть. Ближе всего был Стивен, но к нему она бы не решилась сейчас прикоснуться, поэтому просто опустила глаза и тихо сказала:

— Пойдем внутрь, ребята уже заняли столик.

И попыталась его обойти, но умудрилась подвернуть ногу и споткнуться на первом же шаге. Стивен ее без усилий подхватил и повел к кафе, ехидным тоном провозгласив:

— Объятия номер два, еще раз — и норму мы отработали.

Она не ответила, все еще пытаясь прийти в себя.

"Вот так. Можно сколько угодно бить себя в грудь и вопить о море других парней, но стоит ему приложить мизерное усилие — и все. Становится мигом понятно, насколько по-другому я к нему отношусь."

За столиком у окна Эшли тянула через трубочку коктейль, а Крис подпрыгивал на месте в нетерпении, и как только они подошли, завопил:

— Ну наконец-то. Чем вы там занимались?

— Работали, — улыбнулся Стив. — Ты по нам скучал?

— Безумно, — рассмеялся блондин, — ты документы брал? Я пива хочу.

— И при чем тут я? — нахмурился Стивен, Эшли хихикнула и прошептала, указывая глазами на поскучневшего Криса:

— Он несовершеннолетний.

— А, — ухмыльнулся Стив, — я и забыл. Ладно, я куплю.

Он ушел, продолжая ехидно скалиться, Крис наклонился к Стефани и очень участливо и серьезно спросил:

— Ты как? — Она опустила глаза и пожала плечами, он погладил ее по руке. — Если хочешь, мы не будем оставлять вас наедине.

— Все в порядке, — натянуто улыбнулась Стеф. Заметила, как Эшли задумчиво и совсем невесело грызет трубочку от коктейля, убрала руку, якобы потянувшись за мобильником. Проверила время и спрятала.

— Сколько? — спросила блондинка, Стефани ответила:

— Девять ноль пять. От Эмили были еще какие-нибудь указания? А то у меня еще планы есть.

— Она сказала погулять еще с полчасика и покататься на чем-нибудь, — ответил Крис. — Но я бы еще полазил, мы же никуда не спешим?

— Я спешу, — качнула головой Стеф, — а вы гуляйте, конечно.

— Я хочу на чертово колесо, — выпрямилась Эшли, — пойдем?

— Пойдем, — согласился Крис, потом радостно потер руки, заметив Стивена с пивом: — О. Давай сюда.

Стив поставил на стол четыре бутылки, после чего Эшли сразу сказала:

— Я не пью.

— Как хочешь, — улыбнулся Крис, придвигая себе две. Стивен взял себе единственное безалкогольное, а последнее предложил Стеф. Она покачала головой:

— Я за рулем.

Фыркнули все хором, а Крис одним махом отпил половину своей и довольно улыбнулся, с подозрением глядя на Стеф:

— Стефани, не рассказывай сказки.

— Мне просто далеко ехать, я боюсь, что усну по дороге.

— Хватит выделываться, бери и пей, — поморщился Стив, но за нее внезапно заступилась Эшли:

— Слышишь, уймись. Себе, значит, безалкогольное взял, а девушку заставляешь пить обычное.

— А почему ты взял безалкогольное? — Крис развернул к себе бутылку Стивена и поднял брови: — Реально. Что такое?