Главный герой не входил в мои планы

— Чудо, не иначе... — протянула я, чувствуя себя все более неуютно.

— Мы тщательно исследовали это послание, но аноним был довольно осторожен, потому мы ничего не смогли найти относительно личности или, хотя бы, расы отправителя, — добавил Адриан, позволив мне вздохнуть чуть свободнее. — И вот в этот момент я вновь вспомнил свой сон, — подался он вперед с заговорщицким видом. Едва удержала себя от того, чтобы не шарахнуться в сторону и усидеть на месте. — Чем больше думал, тем больше подробностей вспоминал. И тем менее это казалось сном, как и образ, который я видел лишь мгновение. Как минимум то, что во сне, как правило, не чувствуется ни боль, ни вкусы, ни запахи... но запах. Один запах я запомнил отчетливо, — лукаво приподнял он уголки губ, смотря на меня раздражающе яркими и умными глазами, которые точно смотрели мне в душу, в которой я уже закапывала себя заживо.

Я же лихорадочно стала вспоминать тот день. Я отчетливо помню. Как облилась зельем, отбивающим запахи, потому запомнить мой аромат оборотень никак не...

«Дождь! — мысленно заорала я. — В тот день дождь лил как из ведра, а еще я раз пятнадцать с головы до ног купалась во всех лужах, что встречались на пути! Дождь смыл все зелье!!!»

Поняв это, едва в голосину не заорала: «Шеф, все пропало!».

Несмотря на то, что я старалась контролировать эмоции, кажется, что-то все же проскользнуло, потому что герцог с участием поинтересовался:

— Все хорошо? Вы внезапно побледнели, леди...

— Мне действительно стало дурно. Кажется, я все же немного болею, потому хотела бы... — попыталась я воспользоваться возможностью, но не тут-то было.

— Да, я слышал, что несколько месяцев назад леди серьезно переболела, — намекая на мою лихорадку после прогулки под ливнем по имперским лесам,

покивал Адриан. — Когда же это было? — задал он риторический вопрос, от которого мне стало еще больше не по себе. Корсет и нательная рубашка уже были мокрыми от моего пота, хоть выжимай. Во рту пересохло от обезвоживания, потому мне стоило больших трудов чинно налить чай в чашку, а не присосаться прямо к носику чайничка. — Неужели, вы до сих пор не оправились?

— Похоже на то, — прохрипела я, одним глотком опустошив чашку.

— В таком случае, я постараюсь вас не задерживать и потороплюсь, — с заботой покивал этот... Мурзик. — Как бы то ни было, сколько бы я ни спрашивал, однако соратники говорили, что на месте, где меня нашли, не было чужих следов. Однако, ведомый своими сомнениями, я решил самостоятельно посмотреть на то место и... — протянул он, взяв театральную паузу, прибавив мне тем самым еще больше седины. — Но ничего не нашел. К тому моменту прошло уже несколько дней, и любой запах бы выветрился, — вновь подарив мне надежду, заявил он, однако уже в следующее мгновение добавил: — Но! — поднял он вверх указательный палец, а я едва не заплакала. Его эмоциональные качели меня убивали! Садист! — Пройдя по округе, в совершенно неприметном месте я нашел, как бы вы думали что? — хлопнул он длинными густыми ресницами с невинным и озорным видом.

Я же с мукой спросила:

— Что же?

— Следы! Более того, следы волочения! — едва ли ни с восторгом и гордостью заявил Адриан, а я в прострации кивнула, почти ляпнув: «Молодец. Возьми с полки пирожок!». — проследовав по этим следам я вышел на небольшую пещеру, однако ничего, кроме следов пожара в нем не обнаружил. Причем, огонь был явно магическим, потому что кто-то явно заметал за собой следы. После этого я окончательно убедился, что это был не сон. Кто-то действительно обнаружил меня раненного, помог с ранами и даже сообщил о моем местонахождении. Однако, к чему такая секретность? Этот человек, очевидно, отчаянно не желал, чтобы его причастность была обнаружена...

— Возможно, он очень скромный... — внесла я такое же скромное предложение, даже не надеясь. Что оно подействует. Так и вышло.

— У меня другое мнение, — не согласился Адриан, а я смиренно кивнула. — Уже после при исследовании своей крови, в ней я обнаружил следы транквилизатора, который обычно используют на крупных животных. Для обычного скромника он был слишком информирован и на скрытие следов потратил не только силы, но и крупную сумму. Странно только то, что запах свой не скрыл. Неужели лишь на транквилизатор понадеялся? — нахмурился Адриан, пока я мысленно визжала, что скрыл, но треклятый дождь все похерил! Однако вслух я это, разумеется, не произнесла.

— Наверняка у него были причины. Однако, из вашего рассказа выходит, что ваш анонимный благодетель не желал вам вреда. Напротив, всячески помогал. Не стоит ли вам, в качестве благодарности, просто взять и забыть о его участии, как о незначительном сне? — скромно заметила я и вежливо улыбнулась.

На меня посмотрели со снисхождением. Даже умилением, как на дитя малое. А после с таким же выражением произнесли:

— Быть может, я бы так и сделал, если бы не следующие события... — сообщили мне, подразумевая, что это — только начало.

«Да, бл***! — с опустошением моргнула я, прикидывая, смогу ли достоверно прикинуться полудохлой? — Мужик, просто убей меня уже!»

Поторапливать и поддерживать диалог я больше даже не пыталась, решив, что просто выслушаю все, что он желает сказать, и уже после решу, как поступить дальше. Подыгрывать в его извращенной игре, где необходимо строго следить за своими словами и выражением лица — слишком большая честь, для такого, как он.

Если Адриан не обманул и запомнил мой запах там, в лесу, то отнекиваться просто глупо. Да, помимо этого у него нет доказательств, потому убивать меня вряд ли будут. На крайний случай отмажусь той же версией, как перед родственниками: занималась браконьерством, а после из каприза помогла раненому оборотню. Доказать, что наводку по его обнаружению отправила я — не получится. А уж с наказанием за браконьерство как-нибудь разберусь, всяко не казнь. Переживу. Но это относительно лишь случая в лесу. Однако, герцог утверждает, что есть и другие ситуации, которые могли меня скомпрометировать.

Видя, как я что-то для себя решила, Адриан не торопился и подождал, когда я вновь сосредоточу на нем свое внимание, прежде чем продолжить свой монолог:

— Как только я разобрался с проблемой внутри империи и императорского дворца, выяснилось, что руку ко всему бедламу приложило и ваше королевство. Предусмотрительно закрытые границы, к которым стянулись военные силы вскоре после того, как покушение на меня было провалено, были отличным подтверждением вины королевства. Однако, время было упущено и, пользуясь этой задержкой, король и все причастные лица могли скрыться. Империя могла бы пробиться сквозь границы и через королевские войска, но это не сильно помогло бы в гонке со временем, — тоном, словно сказку мне рассказывал, рассуждал Адриан.

Я молчала, внезапно увлекшись. Хоть и знала линию поведения главных героев, всегда интересно сравнить информацию из книги с оригиналом. Тем более, от лица самого героя. — Нужно было думать, как без сильных потерь обойти границы, и тут моя верная подчиненная маркиза Рендольф рассказала, что в приграничных деревнях могут быть тайные пути и маршруты магического переноса, неизвестные большинству. Откровенно говоря, я не особо верил в затею, — пожал Адриан плечами. — Но все же решил проверить теорию и инкогнито вместе с подчиненной отправился на приграничье. Удивительно, но удача была на нашей стороне, потому что с первой же попытки нам удалось отыскать торговца, у которого нашлись камни переноса в старые, всеми забытые точки переноса, проходящие через границу прямиком в королевство.

Я спокойно кивнула. Пока все шло так же, как в оригинале. Потому, слегка успокоившись, я вновь подалась к чайнику, чтобы налить себе еще чашечку, а мужчина продолжил:

— Судьба действительно благоволила нам. Как иначе можно объяснить тот факт, что эти камни переноса попали к торговцу буквально у нас на глазах? — добавил он, а рука моя дрогнула, глаза расширились, и чай потек на стол мимо чашки. — Мы с Меланией стали свидетелями того, как два человека продавали наследство покойных родственников, которым и оказались эти камни, — как ни в чем не бывало продолжил Адриан, точно и не заметил безобразия, творящегося на столе.