Глаз

Боги, ведь он ненамного старше Ивы.

— Ваше высочество, для начала я должна его видеть.

Признаться честно, я могла разглядеть намёки на то, что дальше произойдёт с королём, в будущем его сына. Только меня что-то останавливало. Что-то помимо страха.

— Думаю, нет нужды предупреждать вас о том, чтобы вы молчали о том, что увидите здесь, — принц поднялся со своего места и выжидающе взглянул на меня.

— Не беспокойтесь об этом, ваше высочество.

Больше не говоря ни слова, принц Шаэль направился к двери, ведущей в соседнюю комнату и, приоткрыв её, сделал приглашающий жест.

Я сразу же почувствовала в воздухе смешение самых различных запахов — травы, спиртовые настойки и благовония, с трудом заглушающие удушливый запах гниения. Но насколько всё плохо, не могли передать даже запахи.

В человеке, лежащем на кровати в небольшой комнате, с узенькими окнами, забранными решёткой, не было ничего величественного. Я видела перед собой лишь похожее на человека существо, измученное смертельной болезнью. Иссохшая кожа его приобрела неестественный жёлтый с прозеленью оттенок. Лицо даже в беспамятстве выражало муку, а грудь тяжело и редко вздымалась.

Теперь становилось яснее некуда, почему Канер так спешил. Он ни на минуту не сомневался в том, что дни короля сочтены. Принц же ещё верил и не терял надежды. Даже сейчас. Похоже, он очень любит своего отца.

========== 12. Начало игры ==========

Иногда у нас в Ордене проходили специальные занятия. Чаще это были тренировки с использованием скромных магических способностей адептов и лишь отчасти напоминали то, что умеют настоящие маги.

На таких занятиях я обычно чувствовала себя паршиво, так как побеждать у меня получалось нечасто. А по правде говоря, не получалось совсем. Мальчишки слишком усердно выполняли просьбу наставника «относиться к этой девчонке как к равной и не щадить». Вот и не жалели, раз за разом доказывая, что боец из меня никудышный.

Я обычно расстраивалась, но затем стискивала зубы и делала вид, что всё в порядке. Раны от этого не болели меньше, да и глумились надо мной точно так же, как и над прочими слабаками. Но это позволяло мне себя уважать хотя бы за что-то.

Нечасто я могла почувствовать собственное превосходство. Везде, где требовалась сила или хорошая логика я пасовала, навсегда уяснив себе, что боевая магия и точные науки — это не совсем моё.

Возможность изучать целительство стала для меня не только хорошей отдушиной, но и заставляла напрочь забыть о таких вещах, как глупое соперничество и тщеславие. Ибо здесь им было не место. Где существовали только двое — целитель и больной.

В отличие от большинства других адептов Ордена, я прониклась пониманием этого искусства и стремилась узнать как можно больше того, что поможет мне спасать чужие жизни.

Я понимала, что никогда не стану настоящей целительницей, но это меня не останавливало. Любая, даже маленькая победа казалась мне значимой и придавала уверенности в собственных силах.

Именно это спасло мне жизнь, а не навыки боевой магии. Думаю, против стольких врагов они и вовсе были бы бесполезны. Ведь в том побоище погибли самые лучшие.

Какая ирония.

Но ещё большая ирония заключена в том, что именно я стою перед постелью больного, которого и не каждый целитель возьмётся лечить. За что боги так наказали бедного?

Удушливый запах благовоний не только раздражал, но ещё и мешал думать, давя своей тяжестью на голову.

— Ваше высочество, если это возможно, я прошу приоткрыть окно, — попросила я.

— Если это не повредит…

— Свежий воздух ещё никому не вредил. К тому же на улице стоят прекрасные погожие дни.

Я подошла ближе к ложу больного и больше ничего не говоря, опустилась на колени. Для обследования мне не требовалось проводить тщательный осмотр его тела, требовалась только хорошая концентрация, чтобы настроиться на энергетику больного и прежде всего, понять, где находится очаг болезни.

Переход на магическое зрение произошёл слишком быстро, и я на время даже затаила дыхание, привыкая к иному виденью. К своему новому магическому зрению, ибо оно на самом деле теперь стало другим.

Так, если раньше мне приходилось долго настраиваться, проникая в энергетическую структуру существа или предмета, улавливая потоки и связи, то сейчас я сразу видела больного как переплетение множества линий, от которых исходил свет различной интенсивности.

Неожиданно темнота ласково обняла мои плечи, придавая уверенности в своих действиях. И я едва не задохнулась от захлестнувшего меня ощущения тепла.

Что это? Что со мной происходит?

К сожалению, тьма не отвечала мне, а словно подталкивала к дальнейшим действиям.

По-прежнему немало удивлённая, я скользнула сознанием к чужой энергетической структуре, тщательно отслеживая каждую линию и узелок.

На первый взгляд, я не сумела обнаружить никакого магического влияния на этого человека. Но чрезвычайно сильно истончившиеся энергетические потоки внушали тревогу. Кое-где они представляли собой лишь тонкую призрачную сеть, напоминавшую паутинку. И только присмотревшись к её рисунку, я смогла отделить нечто почти неуловимое, что, несомненно, присутствовало в организме больного и медленно его убивало.

Я могу попытаться спасти короля. Но при условии, что мне позволят это сделать. И думается, даже в этом случае я сильно рискую собственной головой.

Просто так отступиться и позволить неведомым злоумышленникам завершить начатое? Нет, на это я не способна.

Медленно вернувшись к своему обычному зрению, я поднялась на ноги и обернулась.

Молодой принц обратил на меня полный надежды взгляд.

— Госпожа Ясень, вам удалось что-то выяснить? Вы сможете помочь отцу?

— Не хочу вас обнадёживать ваше высочество, но если вы пойдёте мне навстречу, я могу попытаться, — наверное не стоило строить свой ответ именно так, но я слишком сильно волновалась для того, чтобы строить правильные предложения на севаррийском. — Вашего отца слишком долго поили ядом, который и привёл его к такому состоянию.

Тут встрепенулся Канер.

— Этого не может быть! Хелас и его люди тщательно следят за безопасностью короля.

Принц согласно кивнул.

— Уверяю вас, госпожа Ясень, у нас прекрасный специалист.

Спокойно вытерпев их недоверчивые взгляды, я терпеливо принялась пояснять, тщательно подбирая слова:

— Не все яды можно определить обычным способом. Приведу простой пример. Вы знаете, что даже для изготовления эффективного целебного зелья требуется Сила? Немного магии, целебных трав и искреннего желания исцелить — вот и готово лекарство, которое будет сильнее обычного порой в десятки раз. Чтобы изготовить коварный яд, подобный тому, что травит организм короля, требуется почти всё то же.

— Но желание исцелить заменяем намерением отравить, — произнёс Канер вместо меня и задумчиво поинтересовался. — И это можно замаскировать под лекарство?

— Хоть под обычную воду. Короля убивает не столько яд, сколько чужое желание его смерти, регулярно ему подаваемое.

Принц Шаэль вдруг побледнел ещё сильнее, видимо осознав в какой чудовищной опасности они тут на самом деле находятся.

— Нужно рассказать об этом Хеласу.

— Извините, но кто такой Хелас? — не выдержала я.