Глаз

Возможно, так повелось, потому что среди них самих, как правило, не рождались люди с даром, доподлинно неизвестно. Но упрекнуть их не в чем, несмотря на своё настороженное отношение к магии, они живут в прекрасном процветающем государстве.

Канер спешился перед большим двухэтажным зданием с приветливым фасадом, пышущим зелёными насаждениями и цветами.

— Это очень хорошая гостиница, хозяйка которой моя старая знакомая. Нас примут по высшему разряду.

— Может нам стоило остановиться в обычной гостинице? — робко предположила Ива, глядя на это великолепие.

Канер помог ей спуститься с лошади и посмотрел на девочку уже сверху вниз.

— Скоро ты и Тиса будете жить в настоящем дворце. Поэтому привыкай.

Ива кивнула и смущённо прижала ладошки к пылающим щекам.

— Да и во дворце нет ничего особенного, кроме чрезмерной роскоши и суеты, — решила вставить своё слово и я.

— О, тогда я специально замолвлю словечко перед принцем за тебя, госпожа Ясень, — ухмыльнулся Канер. — И поселят тебя в самой нелюдимой башне или на чердаке. Хотя, нет. Для тебя это слишком мелковато. Подземелье с неограниченным человеческим ресурсом тебя устроит?

— Меня бы устроила и башня, — сказала я, помрачнев от намёка про ресурс. — И я на полном серьёзе.

— Так я тоже.

Больше я ничего сказать не успела, поскольку появился слуга, с невозмутимым видом опознавший в нас новых постояльцев и вызвавшийся позаботиться о наших лошадях.

Канер сразу же направился к дверям и галантно раскрыл их перед нами, пропуская внутрь. Миновав короткий коридор, мы оказались в светлом и просторном холле с широкой золочёной лестницей.

Было ли внезапным наше появление, остаётся только гадать. Но знакомая Канера словно чувствовала его приближение и лично вышла его встречать.

Перепутать с кем-то другим эту высокую брюнетку в тёмно-синем платье было невозможно. Она выглядела довольно молодо, но глубокие тёмные глаза глядели на этот мир расчётливо и осторожно. Правда, когда она смотрела на Канера, этот взгляд тут же невероятно менялся.

— Кан, милый! — она распахнула свои объятия, и плавным шагом двинувшись навстречу, без стеснения запечатлела лёгкий поцелуй на щеке мужчины.

Теперь становилось понятно, почему так спешил Канер. Демонстрация города вовсе не являлась главной его целью. Просто тут его давно ждали.

Не дожидаясь пока Канер и его знакомая вдоволь наобнимаются, я посмотрела на Иву. Девочка резко побледнела и стиснула челюсти. Да уж, дело хуже, чем мне казалось. Без серьёзного разговора мы теперь точно никак не обойдёмся.

— Я тоже рад тебя видеть, Инсель. Нам нужно отдохнуть, прежде чем мы отправимся в Нэттстоун, — сообщил тем временем Канер, мягко отстраняясь от женщины. — Пожалуйста, позаботься о моих спутницах, и мы сможем поговорить.

Идеальные брови Инсель взметнулись вверх.

— Неужели ты даже не представишь нас?

— Извини. Путешествующих со мной леди зовут Шальтиса Ясень и Ива. Шальтиса, Ива, познакомьтесь с Инсель Ринаэр, хозяйкой этого славного заведения, — слегка смутившись проговорил Канер.

На губах женщины расцвела снисходительная улыбка.

— Что ж, не буду вас задерживать, дорогие гостьи. Наверное, вы очень устали с дороги.

Инсель дважды хлопнула в ладоши и словно из ниоткуда рядом с нами возникли слуги, облачённые в серую с белым униформу и приняли из наших рук сумки. Наверняка они с самого начала были поблизости, но я действительно устала настолько, что никого кроме самой хозяйки не заметила.

— Осторожнее обращайтесь с этой сумкой, там хрупкие вещи, — попросила я молодого мужчину, который брал сумки у меня, и неохотно отдала ту, в которой лежали мои снадобья. Несмотря на то, что за время путешествия она была почти что опустошена, мне не хотелось бы расставаться ни с одним фиалом.

— Буду беречь как зеницу ока. — произнёс слуга и взглянув на меня смутился, — Прошу следуйте за мной, госпожа. И не беспокойтесь, вас с девочкой поселят в смежных комнатах.

Я благодарно ему кивнула и ободряюще сжала руку Ивы. Теперь, услышав фамилию хозяйки гостиницы, она выглядела скорее озадаченно, нежели взволнованно.

Мне и самой было любопытно, кем приходится Инсель Канеру. На мать или жену тянет не слишком. Да и жена уж точно бы не стала жить в другом городе, а не с ним в столице. Быть может, сестра? Пожалуй, это наиболее вероятно. У них есть что-то общее — взгляд, манера держаться и неуловимо угадывается нечто знакомое в чертах лица.

Слуга поднялся на второй этаж и остановился у одной из дверей. Легко щёлкнул замок, и меня пропустили в просторную комнату, выполненную в светлых тонах. Хотя через приоткрытое окно сюда проникал сквозняк, развевающий белый прозрачный тюль, но всё равно было тепло.

— Располагайтесь, госпожа. Скоро будет подан ужин.

Я ответила ему лёгким кивком.

— Благодарю.

— Вам нужна горячая вода?

— Нет, я обойдусь и холодной, если такая есть, — заверила я молодого человека, чем вызвала его странный взгляд. Он рассеянно кивнул и покинул комнату.

Облегчённо вздохнув, я сняла с себя плащ и повесила его на специально предназначенной для этого вешалке. Большая мягкая кровать выглядела более чем заманчиво, но собрав свою волю в кулак, я направилась к одной из узких дверей. Толкнув её, я оказалась в другой комнате, бывшей отражением моей собственной.

Ива закрыла дверь за слугой и быстро обернулась.

— Тиса! — пискнула девочка и крепко обняла меня, как будто мы год с ней не виделись.

— Тише. Ты так рада тому, что нас в смежные комнаты поселили? — усмехнулась я по-доброму.

— Да… то есть нет. Тиса, как ты думаешь, кем хозяйка гостиницы приходится Канеру?

Ну конечно, что ещё её могло волновать?

— Не знаю, возможно, родственница, но не проще ли спросить у него самого?

На щеках Ивы снова запылал румянец. Да что же она так волнуется? Свет клином сошёлся на этом Канере!

— Хорошо, я спрошу, — как-то тихо и неуверенно пробормотала она.

— Ива, он тебе нравится? Только честно.

Но если говорить начистоту, то я и сама чувствовала себя неловко. Возможно, я как-то неправильно устроена, но у меня самой никогда не было подобной ситуации. Да и росла я среди одних мальчишек под надёжным покровительством наставников, и не думала ни о каких симпатиях. К счастью или к сожалению, но меня учили брать собственные чувства под холодный контроль разума.

— Нет, мне кажется, я его люблю, — сообщила Ива, уронив взгляд в пол.