Глаз

Спешившись я молча передала поводья мужчине и снова посмотрела вперёд. На краткий миг, мне почудился серебристый проблеск в переплетении ветвей. Не сделав и шага, я потянулась туда мысленно, стараясь ощутить малейшее колебание Силы, и победно улыбнулась, когда сумела поймать за хвост весьма чёткий след.

Она была тут совсем недавно. Творила хитрое обманное чародейство, уговаривая лес сокрыть её от любопытных глаз безрассудных путников, что изредка отваживаются пройти по этому пути и спрятать от зорких глаз врагов. Я чувствовала ведьмино колдовство искусным плетением. Мелодией, проросшей в окружающее пространство. Высшее мастерство, сравнимое лишь с тем, на что способны древние духи-хранители.

Но прочувствовать это одно, а пройти по ведьминой тропе — иное. Не пустит она случайного путника, каким бы сильным он не был.

Обернувшись, я убедилась в том, что лошади привязаны и схватила Канера за руку.

— Тиса?

— Кажется, я знаю дорогу. Идём, — прошептала я, как будто это имело значение. Уверена, что такая сильная ведьма уже почувствовала наше приближение.

Пока мы продирались сквозь колючие ветки, стремясь встретиться с изгнанницей, пасмурный день сменился непроглядной ночью. Из мрака слышались зловещие звуки, напоминающие звериное рычание, но я не реагировала на это, видя перед собой лишь цель.

— Похоже, Магдаль совсем не рада гостям, — проворчал Канер, который вообще ничего сейчас не видел.

— Она хочет, чтобы мы так думали.

Спорить со мной он не стал, за что я была ему благодарна. Лишние разговоры вполне могут отвлечь от реальной опасности.

Но мрак неожиданно рассеялся, и мы оказались на большой полянке, которую пересекала извилистая тропинка, ведущая прямиком к ветхому домику с залатанной крышей. Крыльцо лесного жилища давно прогнило и провисло, а одна из стен и вовсе поросла мхом.

Стоило приблизиться, как дверь старого покосившегося дома со скрипом открылась и на порог вышла женщина в длинном льняном платье серого цвета. В том, что это была именно та, кого мы искали, я почему-то нисколько не сомневалась. Вот только выглядела Магдаль далеко не старухой.

У высокой женщины со строгим смуглым лицом были яркие светло-карие глаза медового оттенка и чёрные тонкие брови. Единственное, что выглядело странно и неуместно, это длинные седые волосы, собранные в аккуратные косы.

— Я ждала тебя, Видящая, — спокойно произнесла она. — А вот с твоими спутниками даже не знаю, как поступить…

Ведьма сделала вид, что задумалась, а я воспользовалась этим, чтобы обернуться. Никого, кроме Канера рядом со мной.

Никого. Только странное ощущение, что…

— Заходи в мой дом, Видящая. Остальные подождут тебя здесь, — решила ведьма и резко крутанувшись, исчезла в доме.

Поймав мой встревоженный взгляд, мужчина отрицательно покачал головой.

— Я не имею к этому никакого отношения.

— Верю, — коротко сжала его пальцы и выпустила его руку.

Осторожно ступая на ветхие доски порога, я вошла в дом ведьмы и прикрыла за собой дверь.

Внутри дома меня не ожидало никакой мистики, какую любят приписывать ведьмам и чародейкам. Седовласая женщина осталась прежней, дом внутри не казался больше, чем снаружи, а само жилище больше походило на старую охотничью избушку нежели на логово ведьмы. Ни трав под потолком, ни загадочных животных. Старая облупленная печь, чёрная шкура какого-то животного на полу, грубый деревянный стол да лавка — вот и весь скромный интерьер.

Сама ведьма стояла у узенького окна и что-то нашёптывала. Я не решилась её прерывать, но внезапно дом сотряс сильнейший удар. Хилая избушка застонала и накренилась вбок. Магдаль едва устояла на ногах, но вместо того, чтобы паниковать, громко рассмеялась, обнажив крупные белые зубы.

— Силён, — выдохнула она и перевела на меня свой безумный взгляд. — Только никто не может зайти сюда, пока я этого не пожелаю.

Мне показалось, что лучшего момента увидеть будущее этой женщины и быть не может. И это единственное неосторожное действие едва не погубило меня, заставив хвататься за горло в попытке вдохнуть воздуха. Но лёгкие словно свело в жутком спазме.

Тьма перед глазами взрывалась яркими вспышками и картинами грядущего, которые никак не могли быть связанными только лишь с ведьмой.

Мёртвые. Много мёртвых тел. Истерзанные и лежащие на столах, как материал для изучения, умирающие в собственных постелях и тела, что соткали собой кровавое бранное поле…

Чьи-то цепкие пальцы впились в мои предплечья, сжимая их до боли, и только это привело меня в чувство.

— Э, нееет, — протянула Магдаль. — Больше ты никогда не взглянешь на меня.

— Почему я увидела только мёртвых в твоей судьбе и совсем ничего о тебе самой? — спросила я, едва взгляд прояснился.

— Ты слышишь себя, Видящая? Если нет, то пора этому учиться. А то мало того, что полуслепая, так ещё и слышать не хочешь.

Голос ведьмы звучал с глубокой укоризной, что заставило меня на самом деле ощутить себя виноватой. Хотя, если рассудить здраво, то, похоже, эта ведьма совсем обезумела в одиночестве. Да, у неё есть сила. И немаленькая. Но каждое её действие только подтверждает мою догадку. Стоило послушать Канера и вообще забыть эту идею.

— Прости, что потревожила тебя. Наверное, я совершила ошибку, — проговорила я, собираясь прямо сейчас развернуться и уйти, покинув проклятую избушку.

— Можешь возвращаться в город. Только для начала ответь, для того ли ты сюда приходила?

— Я приходила за помощью, но как видно, не получу её.

— Получишь. На моих условиях, — янтарные глаза ведьмы прищурились в полумраке, странно мерцая, как будто отражали танцующий свет видимой только им свечи.

Проходит секунда-другая. Чувствую, что времени на раздумья дано немного и отвечаю так, как велит сердце.

— Проси, чего хочешь. Только помоги выстоять.

— Так тому и быть, Видящая, — улыбнулась Магдаль. — А теперь слушай…

И едва она начала говорить, меня будто холодом сковало. Слова, сказанные мне в тот день ведьмой, не дали надежды, но вселили безграничное спокойствие. Впервые вот так просто кто-то предсказывал судьбу мне…

Первые шаги после разговора с ведьмой я делала словно во сне. Совсем не помню, как открыла дверь и оказалась на улице, споткнувшись о порог, обессилено упала в руки Канера.