Глаза Сатаны

Старик долго читал и перечитывал письмо. Глаза наполнились слезами. Протянул лист сыну, пришедшему узнать новости. И, пока тот читал, спросил метиса довольно строго:

– Как она выглядит, парень?

– Сеньор, я ничего про это не знаю. Я никого не видел, простите. Они за­хватили меня прямо на пастбище и пригрозили всеми карами моим родным, ес­ли я не отвезу вам этот лист, как они сказали, от вашей дочери.

– Где твоя деревня? – спросил дон Рассио, бросив лист на стол и побелев лицом.

Метис подробно пояснил, назвал хозяина, но такого даже дон Рожерио не мог вспомнить.

– А откуда эти люди появились?

– Не могу сказать, сеньор. Они показались с двух сторон, когда были ша­гах в сорока, сеньор. Я так испугался! Грозили уничтожить весь мой скот!

– Да, это похоже на правду, – горестно вздохнул дон Рожерио. – Но они требуют чёрт знает что! Треть состояния или двадцать пять тысяч песо! И кто эта сеньора Эсмеральда Фонтес? Я никого не знаю с такой фамилией.

– Всё невероятно странно, – произнёс дон Рассио. – й такая большая сум­ма! Это неспроста, папа. Что делать?

Старый дон Рожерио посмотрел в бесстрастное лицо метиса, спросил неу­веренно:

– Ты будешь ждать ответа?

– Приказано, сеньор, на обратном пути получить его.

– А куда тебе ещё ехать? – встрепенулся Рассио.

– На усадьбу сеньора де Бонилья, сеньоры.

– Значит, и Атилио с Габриэлой, папа! – и, повернувшись обратно к метису, сказал:

– Это по другую сторону города, парень. Ты бывал в городе?

– Нет, сеньор, никогда.

Рассио подробно рассказал, как найти асиенду дона де Бонильи, посмотрел на отца, спросил его:

– Это убьёт сеньора де Бонилья, папа! И где ему взять деньги для выку­па? И вообще, что всё это значит? Почему именно с нами такое произошло?

– Тут все упирается в эту таинственную сеньору Фонтес. Хорошо бы её найти. Тогда многое бы встало на свои места. Всё было бы объяснимо, сын!

– Я немедленно еду с этим метисом к Бонилья, отен! Вместе мы, возможно, додумаемся до истины. И поищу вокруг эту сеньору. И в город загляну. Порасспрошу знающих людей. Может, что и выясню. А вы тут подумайте, как выз­волить несчастных из неволи. Пусть и губернатор пораскинет мозгами и солдат подкинет, ведь это его подданные попали в беду к преступникам!

Дон Рожерио повернулся к метису.

– Что за люди к тебе приходили? Белые?

– Три мулата, сеньор. Обыкновенные мулаты.

– Странно мне всё это, сын, – в растерянности проговорил дон Рожерио.

– И не говорите, папа! Кому мы понадобились? – дон Рассио подозрите­льно глянул на отца. – Ладно, у меня будет ещё время подумать, как и вам. Надо собираться в город.

Он посмотрел на усталого метиса. Тот доел и допил всё угощение, ждал, что будет дальше. А дон Рассио спросил юношу:

– Ты когда-нибудь раньше видел этих людей?

– Нет, сеньор.

– Они тебе сказали, что в письме?

– Только то, что это от дочери дона Рожерио, сеньор. И рассказали, как я могу найти вашу усадьбу, сеньоры.

– Значит, они хорошо нас знают, папа. Пораскинем мозгами. Может, что-то и вспомним. Слишком сложно для простых мулатов. Тут должен стоять белый человек, й не просто белый, а ещё знающий такое, что даёт ему надежду на успех, против нашего рода, папа! Вот что меня больше всего беспокоит. Кто это может быть, попытайтесь вспомнить, папа!

– Кроме бабки Корнелии я не могу никого заподозрить ни в чём, сын.

– А что бабка Корнелия? Она многое знает? Она может использовать свои знания против нас? – И опять дон Рассио с возросшим интересом посмотрел на отца.

Старик сильно занервничал. Он покраснел, что было признаком нездоро­вья. Сын это знал и тут же посоветовал не волноваться. Но дон Рожерио всё же проговорил растерянно:

– Скорей всего именно от бабки Корнелии может исходить угроза, сын!

– Что она может знать такого, папа?

– Я не уверен, но я боюсь, что Корнелия может на старости лет восполь­зоваться чем-то, чтобы отомстить мне, сын!От неё можно ждать всего!

– Но сеньора Эсмеральда Фонтес? Она тут при чём? Кто она такая?

Дон Рожерио в растерянности развёл руками. Он этого не знал, и поду­мал, что много лет слишком легкомысленно относился к старухе. И теперь должен, обязан поведать сыну тайну старой Корнелии. Сразу решиться на это он не осмелился, решив подождать возвращениясына из поездки в город.

Они уехали, снабдив Лало двумя реалами на дорогу.

В городе дон Рассио посетил нескольких знакомых, губернатора, алькаль­да и начальника форта, с которым был немного знаком.

– Дон Рассио, – любезно говорил алькальд, развалясь в кресле в расстёг­нутом мундире, – я охотно помогу вам людьми и скоро всё выясню. И вашу таинственную сеньору Фонтес мы вам представим на блюде.

– Буду вам премного благодарен, дон Амбросио, – воскликнул дон Рассио. Надеюсь, вы позволите мне участвовать в поисках этих преступников?

– Буду польщён, дон Рассио! Я вас извещу о начале поисков. Мы постара­емся выделить нескольких надёжных людей, и вы можете даже возглавить их, всё ж морской офицер!

Дон Рассио был обнадёжен, настроение поднялось, а у губернатора и вов­се повеселел. Маленький губернатор был любезен, щедр на посулы и помощь, однако всё переложил на алькальда и его людей, пообещав всячески подтал­кивать поиски преступников и их наказание.

Тем временем Лало появился в усадьбе семьи де Бонилья. Ещё далеко не старый хозяин, услышав, что появился гонец от сына, раз­волновался, заторопился и тотчас привял метиса.

Письмо повергло отца в такое уныние и печаль, что он долго сидел под неотступным попечением супруги, не в силах вымолвить ни слова. Зато сеньора тут же принялась расспрашивать Лало, требовать дополнительных сведений. Но метис хорошо играл свою роль.

– Это наша погибель, дорогая Матильда! – наконец проговорил дон Эрнандо.

– Или гибель нашего дорогого Атилио! – взвизгнула в ужасе донья Матильда. – Мы должны что-то решить! Думай же, Эрнандо!

– Что тут придумаешь, Матильда? Я просто ума не приложу, где можно такие деньги найти! У кого можно занять, если вся наша усадьба не стоит столько! Боже! Откуда нам такая напасть? Ведь Атилио не хотел брака с дочерью дона Рожерио!