Глиняные кулаки

Элисед коротко кивнул, и улыбка вновь заиграла у него на губах.

– Я сбегаю за инструментами, – торопливо пробормотал Ниал, захлопывая сундук и бережно убирая в чемодан свою уродливую куклу. – Заодно и узнаю на счет глины.

– Но тут еще одно… – Айс запнулся, глядя себе под ноги. – Мне нужна еще печь для обжига…

Кривые зубы верзилы обнажились в хищной усмешке.

– Ну, это самое простое, – улыбка у него была совсем не добрая. – Я думаю, ты не откажешься еще раз навестить мастера Креатура?

Набросив на кирасу плащ, Ниал сунул за пояс пистоль и проверил, легко ли выходит из ножен палаш.

– Будь осторожен, – бледное лицо Элиседа было серьезным. – Нас ищут по всему городу, и в гостинице наверняка устроена засада.

Здоровяк только ухмыльнулся.

– Ну что ж, придется им тогда раскошелиться на похороны, – широкополая шляпа с пером скрывала выражение его лица. – Ты же знаешь, что я никогда не бежал от хорошей драки!

– Этого я как раз и боюсь, – фыркнул Элисед, хлопая товарища по закованной в сталь спине. – Постарайся хоть на этот раз не привлекать к себе внимания, и да хранит тебя Орвад!

Мастера-куклодела Диса увидела из окна номера, в котором как раз меняла постель испещренную следами грязных сапог и остро пахнущую мочой. Занятие было не из приятных, но оно позволяло девушке хоть ненадолго избежать внимания сидящих в трапезной стражников.

Отодвинув в сторону занавеску, о которую кто-то из постояльцев вытер жирные руки, Диса выглянула наружу и испуганно вздрогнула.

Верзилу Ниала трудно было не узнать, не смотря на волочащийся по земле кавалерийский плащ и широкополую шляпу, с торчащим из нее облезлым пером.

Шагал здоровяк решительно, не глядя по сторонам, а вид у него был такой, будто бы он собирался взять гостиницу штурмом.

– Вот так сюрприз! – пробормотала девушка, бросая свежие наволочки и простыни на пол. Она опрометью выскочила из комнаты, оставив дверь открытой, и со всех ног припустила вниз по лестнице.

– Какая блоха тебя укусила? – охнул старый Конран, которого девушка едва не сбила с ног. – Иди-ка лучше сюда, помоги старику с уборкой в пятой комнате.

Не обращая внимания на слугу, девушка сбежала в трапезную, ловко увернулась от пятерни стражника сидящего за столом, и со всего маху врезалась в бронированную грудь куклодела, который как раз открывал входную дверь.

– Ты что, убить меня хочешь, девочка? – на грубой физиономии мужчины появилась улыбка. – Не выйдет! Я пришел сюда хорошо подготовившись!

– Это не увидит разве что слепой! – зашипела девушка, вцепившись куклоделу в руку. – Давай, поговорим с тобой снаружи!

Вытолкав мужчину на крыльцо, она от души пнула его ногой под коленку.

– Ты что, совсем из ума выжил? – лицо Дисы раскраснелось, а волосы растрепались, рассыпавшись по плечам. – Вас тут по всему городу ищут, а ты вдруг решил заявиться прямо к стражникам в руки! Представляю, как наш бравый капитан обрадуется! Сегодня с утра, кажется, он еще никого не успел повесить!

Ниал только поморщился и переступил с ноги на ногу.

– Не кипятись, Диса. – пробормотал он. – Нам нужны инструменты мальчишки, и я как раз собирался их забрать. Забрать тихо, без лишней суеты…

Девушка на мгновенье застыла, задумавшись, потом схватила здоровяка за руку и потащила прочь с крыльца.

– Здесь у нас два десятка стражников, а с ними Аэд и Фелмир, – ее маленькая рука еще крепче впилась в предплечье мужчины. – Эти двое тебя сразу узнают, и тогда, вам несдобровать!

Дверь в гостиницу распахнулась настежь от удара ноги и на крыльцо вышли вооруженные саблями стражники, держащие подмышками морионы. Лица у них были кислые, и пахло от них дешевым пивом.

– Что тут за шум, красотка? – один из стражников подозрительно оглядел Ниала с головы до ног. – Этот старый бандит тебе докучает?

– Не вашего ума дело, – девушка фыркнула, отталкивая от себя верзилу. – Это мой отец, он просто в очередной раз клянчит у меня деньги!

– Если хочешь, мы его сейчас проучим! – второй стражник положил ладонь на рукоять сабли. – Быстро позабудет сюда дорогу!

– Я уж как-нибудь сама разберусь, – Диса взяла Ниала под руку и потащила прочь от гостиницы. – Спасибо, конечно, за предложение!

Затолкав своего спутника в ближайшую подворотню, девушка слегка успокоилась. Поправив растрепавшиеся волосы, и одернув платье, она осторожно выглянула на улицу, проверяя, не увязались ли за ними услужливые стражники.

Солдаты все так же стояли на крыльце гостиницы, глазели по сторонам, и о чем-то переговаривались, попыхивая изогнутыми трубками с длинными мундштуками.

– Как там Айс? – глаза девушки лихорадочно заблестели, когда она вновь повернулась к куклоделу. – Ты себе не представляешь, как я рада, что вам все-таки удалось его вытащить!

– Мальчишка в порядке, – Ниал хмыкнул, почесывая подбородок. – А вот мастер Элисед еще несколько дней пластом пролежит, пока сил не наберется. Представление, должен я тебе сказать, он в тюрьме устроил знатное! Давненько мы так не веселились!

– Я знаю, госпожа Эйдис рассказывала, – девушка внезапно помрачнела. – Капитан с утра вызвал ее на допрос, да и вокруг меня постоянно вьются эти двое…

– Аэд и Фелмир? – верзила презрительно сплюнул. – Надо было их удавить, когда они были еще мальчишками. Это нас избавило бы от кучи проблем!

– Теперь слишком поздно, – Диса вздохнула. – Теперь они сами тебя могут запросто прикончить. Ты же знаешь, что эта парочка самые отчаянные дуэлянты во всем городе…

– Плевать, – Ниал скривился. – Я с ними на дуэли драться не собираюсь, просто прирежу в темном углу и делу конец!

– Если бы все было так просто, – девушка вновь выглянула на улицу. – Вот! Вспомнили на свою голову!

Стоящие на крыльце стражники указывали высокому широкоплечему мужчине, в темно-синем колете и при шпаге, пальцами на подворотню, в которой минутой раннее скрылись девушка и верзила.

– Аэд идет сюда! – Диса резко обернулась. – Если он поднимет тревогу, вся стража сюда сбежится!

– Пусть идет, – Ниал откинул полу плаща, демонстрируя рукоять пистоля. – У меня и для него кое-что припасено.

– А ты никогда не искал более простых путей? – девушка нахмурилась. – И тебе наплевать, если при этом пострадают другие?