Глоток лета со вкусом смерти

— Я был, — охотно вступил в общий разговор Дима Костров. — Сначала спортзал, потом водные процедуры. Рената отказалась от заплыва, а я с удовольствием поплескался. Хотя после таких силовых нагрузок, как у нее, плавание очень полезно. Расслабляет мышцы, и, вместе с тем, придает дополнительный заряд бодрости.

— Ты что, была сегодня на тренажерах? — лениво роняя слова, удивился Артем.

— Да, я же тебе говорила, что не хочу, как ты до полудня лежать в постели, — она обезоруживающе улыбнулась и развела руками. — Я самый настоящий жаворонок, встаю с рассветом, а вот поздно ложиться не для меня.

— Поэтому вы вчера так быстро нас покинули? — подал голос Илья Борисович Пахомов.

— Именно, — Рената очаровательно улыбнулась, — Если не засну до двенадцати, то наутро встаю абсолютно разбитая.

— Как там в нашем детстве говорилось-то? Рано ложиться, рано вставать, горя и хвори не будете знать! — процитировала Добрынина с выражением.

Касаткин засмеялся в голос, остальные сдержанно улыбнулись.

— Спорт, тонизирующие чаи на травах, правильный распорядок дня и регулярный стул — это очень хорошо, но невыразимо скучно, господа. Мы вот, например, с Алисой еще вчера договорились устроить пикник. Так, может, не будем откладывать в долгий ящик и запланируем нарушение режима на сегодняшний вечер? Молодежь! Артем, Рената, Дима, вы как на это смотрите? — спросила Добрынина, подцепив на вилку кусок белой рыбы.

Артем, пользуясь тем, что Марина его не видит, криво усмехнулся и, переглянувшись с матерью, слегка покачал головой: «Сумасшедшая баба! И когда только она заткнется?»

Егор Николаевич, тем не менее, заметил его реакцию, и лицо его немедленно стало непроницаемым, а взгляд серых глаз — ледяным.

— Мы подумаем, Марина Вячеславовна, — уклончиво ответила Рената. — Но вообще-то, после обеда мы хотели пойти поиграть в теннис. Слышала, что здесь замечательные корты.

— Именно, — подтвердил Пахомов, — Идеальное акриловое покрытие.

— Вы играете? — тут же спросила Рената.

— Когда-то был КМС, — не без гордости сообщил Пахомов и поправил сползшие на кончик носа очки.

По залу прокатилась волна одобрительного удивления.

— Господа, а не просветите ли вы меня, дремучую, что есть тот самый КМС, который вызвал у вас такую бурю восторгов? — Добрынина озадаченно потерла свой нос.

— Кандидат в мастера спорта, — быстрой скороговоркой ответила Рената и продолжала, снова обращаясь к Пахомову. — Это же просто великолепно, Илья Борисович! Я восхищена! А вы не согласитесь составить нам компанию? Мы с Артемом, а вы с Димой. Сыграем пара на пару?

— А как же Кристина? — удивилась Добрынина.

— Моя жена не сторонница активного отдыха, — неохотно, как показалось Сергею, отозвался Костров. — Она предпочитает посидеть в уединении с книгой. Я, пожалуй, пойду. Надо еще успеть забежать домой. Всем — до встречи!

— Счастливо. Привет супруге, — со странной улыбкой, нараспев, произнесла Рената.

— Спасибо, непременно.

Дима поспешно поднялся и, ни на кого не глядя, вышел за дверь.

— Так что скажете, Илья Борисович? Может, покажете нам, как играют профессионалы? Так сказать, проведете мастер-класс? — снова обернулась к нему Рената.

— Почту за честь, — в своей обычной сдержанной манере ответил тот.

Однако невооруженным взглядом было видно, что внимание девушки ему чрезвычайно приятно и лестно. Его плечи сами собой расправились, а всегда бледные, слегка впалые щеки окрасились неровным румянцем. Сергей про себя усмехнулся. Надо же, кто бы мог подумать, что всегда такой меланхоличный и спокойный Пахомов будет вести себя, как мальчишка, которому первый раз признались в любви! Ай да Рената!

— Ну ладно, с молодым поколением все понятно. Так может быть вы, Элла, или вы, Эрнест Фридрихович, согласитесь вместе с нами пожарить ужасно вредных холестериновых колбасок и запить их вкусным немецким пивом, а? — не унималась Добрынина.

— Спасибо, но я, пожалуй, тоже откажусь, милая Марина Вячеславовна, — проговорил Шепс слегка гнусавым голосом. — Надо на досуге посмотреть кое-какие весьма интересные документы. Да-да, придется поломать голову! К тому же боюсь, что вчерашние посиделки возле воды наградили меня жесточайшим насморком.

— Побойтесь Бога, уважаемый Эрнест Фридрихович! — воскликнул Касаткин, — Вчера, как собственно, и сегодня, стоит поистине экваториальная жара!

Шепс беспомощно развел руками:

— Ничего не могу поделать! Кстати, интересно, здесь можно заказать горячее молоко в номер?

Добрынина не удержалась и громко прыснула.

— Артем, может быть, мы уже выдвинемся? — спросила Рената. — Надо еще переодеться и забрать ракетки.

— Пожалуй, — отозвался тот и нехотя вылез из-за стола.

— Подожди, Артем, я хотела с тобой поговорить, — Виктория Алексеевна поспешно встала и, коротко извинившись, вышла вместе с сыном в холл.

— Что ж, желаю всем приятного аппетита! Илья Борисович, увидимся на корте! — и Рената легкой походкой проследовала вслед за ними.

Шатров в который раз про себя удивился — насколько же Рената и Артем не подходят друг другу! Она — яркая, энергичная, эффектная. В ней чувствуется внутренняя сила. Артем же, несмотря на высокий рост, поджарую фигуру и правильные черты лица, на ее фоне казался каким-то сонным гусем — вялым и меланхоличным. Если бы я не знал что к чему, я бы предположил, что именно Рената является дочерью Виктории Касаткиной, а не наоборот, подумал Сергей.

Из холла донесся звонкий смех.

На звук порывисто обернулась Элла Крутицкая. Сергей уже давно заметил, что она не только не принимает участия в общем разговоре, но и явно чем-то озабочена и даже напугана. Она постоянно смотрела на часы и почти не притронулась к еде. Ее тяжелая челюсть сегодня казалась еще больше, а длинные костлявые пальцы, сжимавшие стакан, мелко подрагивали. Словно подслушав его мысли, Марина Вячеславовна обратилась к ней:

— Элла, дорогая, что-то вы весь день молчите. Кстати, где ваш супруг?

— У Антона сегодня приключился приступ мигрени, да и мне, признаться, тоже как-то не по себе… — она передернула плечами.

— Это вполне объяснимо, — авторитетно заявил Эрнест Фридрихович, хлюпая носом, — Элементарный переизбыток кислорода. Если хотите, у меня есть совершенно чудесные таблетки.

— Благодарю, но я никогда не принимаю лекарств, у меня аллергия на многие препараты, — вымученно улыбнулась Элла, неестественно растянув ярко накрашенные губы, и тут же напомнила Сергею лошадь Анжелу из старого мультфильма про Лошарика.

* * *

Кристина металась по комнате, как загнанный зверь. Злые слезы заливали лицо, дыхание сбивалось, от боли и отчаяния хотелось выть в голос. Ненависть и бессилие, казалось, просверлили огромную черную дыру в самой середине сердца.

Да, Димка никогда не скрывал от нее, что был влюблен в Ренату Скворцову. Они долгое время встречались, а потом он сам познакомил ее с Новицким. Сам. Ирония судьбы! Не прошло и месяца, как Рената призналась, что больше не может его обманывать и уходит к Артему. От этих слов Костров словно окаменел. Он продолжал ходить на работу, продолжал дышать и даже строить карьеру, но в его жизни больше не было смысла…