Gnawed Noble

– Ну и чудненько. Ладно, подождите пока снаружи, я сейчас соберусь. Не пропадать же вечеру.

– Это точно, - усмехнулся Сайлас. Кейр, слабо улыбнувшись, пожал плечами.

Этот день действительно необходимо было компенсировать чем-то приятным.

Комментарий к Кража со взломом

Для страждущих - вот что случилось с Адвеном в эльфинаже: https://ficbook.net/readfic/6487211/16586248#part_content

========== Незримое превосходство ==========

Проведя неплохой вечер сначала у брата Дженитиви, а затем – в «Покусанном дворянине», наутро Кейр был не в лучшем виде. Сурана, задействовав какую-то хитрую исцеляющую магию, привел его в адекватное состояние, но на Собрании земель Эремон все равно клевал носом. Оно выдалось крайне скучным: на сей раз слово предоставили эрлу Эамону, и он долго выдвигал какую-то идею «незримого превосходства» над Орлеем, суть которой, кажется, не понял никто из собравшихся. Усыпив бдительность Собрания, Эамон попытался было выдать свою идею за мнение большинства, но тут против выступил эрл Галлахер и столь же долго доказывал эрлу Редклифа, насколько он не прав. Собравшиеся едва не заснули окончательно. Алистер и Анора прервали заседание, заявив, что решение об ответе Орлею, пожалуй, корона примет самостоятельно. Кейр только на выходе из зала понял, чего удалось добиться Эамону.

– Это все было частью плана, - говорил он Командору, когда они шли к выходу из дворца. – Сначала промолчать – весомо промолчать – на первом заседании, расставив все и всех по своим местам: дать высказаться глупцам, согласиться с умными и не дать тебе завладеть симпатиями Собрания. А сегодня он усыпляет всеобщую бдительность, развязывая руки Алистеру – и себе. Он наверняка считает, что король будет действовать с оглядкой на его советы. Решение о том, как ответить Орлею, таким образом, примет не Собрание земель, а эрл Эамон. – Досадливо поморщившись, юноша прибавил: - Я должен был раньше догадаться, что он ведет все к этому.

– То есть незачем было всех собирать, по большому счету, - подхватил Сурана. – Анора зря подняла тревогу – это же она созвала Собрание. А повод-то совсем никакущий, всего-то какое-то небольшое происшествие, которое можно разрешить, так сказать, семейным кругом… То есть лишний раз плюнули в Анору, лишний раз показали, что каждый в Собрании вроде бы важен и нужен, но без его мнения можно легко обойтись, а без мнения эрла Эамона – нет.

– Именно так, - кивнул Кейр, вновь убеждаясь в изрядных политических способностях Командора. – В итоге все формальности соблюдены, но все, по большому счету, осталось как раньше. И решение остается за Тейринами и Герринами.

Сурана вздохнул.

– Хреновы закрученные раком гребаные аристократические маневры, - певуче проговорил он. Эремон подавил смешок. – Ладно. Пошли отсюда. Мне хочется поскорее вернуться в Башню Бдения.

Они собрались было выйти, но их пригвоздил к месту холодный голос Аноры:

– Эрл Адвен.

Командор медленно обернулся. Кивнул в знак приветствия.

– Ваше величество.

– Бегать за вами по всему дворцу – то еще удовольствие, - фыркнула королева. – Вы, кажется, забыли перед уходом почтить своим присутствием наши величества.

Сурана быстро огляделся по сторонам. Коридор был почти пуст. Расправив плечи, эльф улыбнулся и сказал:

– Да нет. Не забыл. Просто подумал, что вашим величествам особо нечего со мной обсуждать. В конце концов, для этого куда лучше подходит эрл Эамон.

– Вы забываетесь, - Кейр был готов поклясться, что, если бы не его присутствие, Анора показала бы Командору кулак. – Или вам мало той благосклонности, что мы уже проявили к вам?

– Просто захлебываюсь ею, леди Анора. – В голосе Сураны появился металл. – Вчера чуть не захлебнулся окончательно. Не вижу ни единой причины тратить свое – и ваше – время на разговор, который не даст нам троим ничего нового. Алистер, несомненно, будет счастлив обсудить ситуацию со своим дядей; вам же, с вашим великолепным умом, не нужно присутствие восторженных свидетелей и советчиков. Да и, - его лицо перекосила ухмылка, - в конце концов, вы же не собираетесь сказать, что присутствие эльфа и мага будет иметь какое-то значение для правителей Ферелдена?

Эремон в ужасе покосился на Командора. Конечно, на то, чтобы сказать такое королеве в лицо, требовалась немалая доля храбрости – но это было слишком опасно для жизни и положения в обществе…

К удивлению юноши, Анора восприняла эту речь куда спокойнее, чем он ожидал. Скрестив руки на груди, королева поинтересовалась:

– Отсутствие стражников тебя раскрепощает, да?

– Очень.

Помолчав, она обратилась к Кейру:

– Страж Эремон, будьте любезны передать вашему Командору, что он обидчивый дурак, и это очень роднит его с нашим замечательным королем. Если ему угодно покинуть нас, пусть делает это как можно быстрее. В стенах этого дворца и без того хватает несерьезных личностей, ставящих свое мнение во главу угла.

– И раздающих титулы кому попало, - едко прибавил Сурана. Анора поджала губы. На некоторое время воцарилась тишина.

– Вы свободны, - снова обратилась королева к Эремону. – Присутствие Стражей из Амарантайна вновь потребуется только на следующем Собрании… или же во время Мора.

– Да, ваше величество, - выдохнул юноша, различив в ее словах такую же безотчетную обиду. Снова поджав губы, королева развернулась и ушла к себе.

– Думаю, это было неразумно, - вполголоса обратился Кейр к Суране, глядя ей вслед.

– Я знаю. Но иногда мне надоедает говорить те слова, которых от меня ждут. Идем.

По дороге Командор прибавил:

– Я ведь понимаю, что Аноре сейчас тоже нелегко. Все против нее: Эамон ее терпеть не может, Алистер, хотя и в меньшей степени, тоже – а Собрание наверняка уловило намек на то, что ценнее Эамона среди них никого нет. Я понимаю, почему она сейчас так сердита. Но чтобы ее утешить, мне придется опять прыгать на задних лапках, а я этого уже не могу. А простому человеческому общению наша королева не обучена. – Он хмыкнул. – Вдобавок все формальности соблюдены. Я поддержал Анору на Собрании, показал себя ее надежным союзником, а вот ответной протекции – или хотя бы ее видимости – не получил. Так что – кто я там, обидчивый дурак? Пускай. Имею полное право.

Эремон с улыбкой покачал головой. Разборки между королевой и Командором неуловимо напоминали семейные ссоры. Возможно, их что-то связывало? Хотя, с другой стороны, такая связь выглядела мало того что скандальной, так еще и странной. «Пожалуй, расспрашивать его об этом не стоит. А жаль, вопрос интересный…»

– Зайди попрощайся с матерью, если хочешь, - прибавил Сурана. – Мы уедем сегодня же. Приказ ее величества, в конце концов.

– Я понимаю.

– И… передай ей это.

Командор достал из поясной сумки кошель и протянул его Кейру. Тот машинально взвесил его на ладони, понимая, что там находится золото, и в ужасе посмотрел на Сурану.

– Зачем? – еле слышно спросил он. – Не надо…

– Надо. Я обещал вам помочь. Так что давай, не перечь мне тут и выполняй приказ.

– Я…

– Ничего не слышу, я внезапно оглох.

Сказав это, Командор ускорил шаг и резво направился в сторону поместья эрла Эамона. Юноша остался стоять на месте с полным кошелем золота, чувствуя странную смесь стыда и благодарности. «Он не шутил. Он это запомнил… Мама, наверное, будет рада, а вот я – не очень».

Как он и ожидал, Альфстанна была в восторге от такого сюрприза и едва не прослезилась от умиления, узнав, что Сурана решил выделить деньги для их баннорна. Кейровы угрызения совести прошли мимо нее: его мать была здравомыслящей женщиной и тут же заявила, что сын поступил абсолютно правильно, добыв деньги для их земель. «Считай, что ты помог Мэтью сделать первые шаги в улучшении нашего хозяйства», – сказала она. Юноша постарался распрощаться с ней как можно быстрее.

Вернувшись в поместье эрла Эамона, он обнаружил, что Сайлас и Командор уже успели собрать вещи; Эремон лишь ненадолго задержал их.

– Как жаль, что вы так рано уезжаете, Командор, - озадаченно пробормотал Эамон, провожая гостей.

– Много дел в эрлинге, - не глядя на него, ответил Сурана. – Сами знаете, как это бывает.

«Хороший подкол: Эамон сейчас почти безвылазно находится в столице, не навещая свои владения».

– Да, безусловно…

– Сердечно благодарны вам за гостеприимство, эрл Эамон, - ровным голосом произнес Командор. – Можете не утруждать себя проводами.