Гнев орды

— Дела, — вздохнул Лерид, убрав за пояс подзорную трубу. — Крепко засели, гады.

— Выкурить будет непросто, — кивнул я. — Карту-то нашёл?

— Послал помощника, скоро принесет, — произнес дядя. — Думается мне, не найдем мы в их обороне хорошей бреши.

— Спорное заявление, — отмахнулся я. — У них с восточной стороны река, видишь? Твой особый отряд сможет вплавь подобраться к городу?

— Он такой же твой, как и мой, — раздраженно буркнул Лерид. — Но да, сможет. Только смысла в этом нет, городская канализация забрана надежной решеткой, я это помню ещё с одного из визитов. Так что тот путь для нас закрыт.

— Хреново, — протянул я. Надежда прокрасться в мятежный город с воды мигом угасла. — Но ведь наверняка есть какие-то тайные ходы? Город-то большой и старый, неужели они не позаботились об отступлении в случае осады?

— Может, и позаботились, — пожал плечами дядя. — Только кто тебе на общих картах это покажет? Такие вещи держат в голове.

Тут он прав. Но нам просто необходимо пробраться внутрь, любым способом. А пользоваться новой магией я пока не научился, так, вспоминаются общие фрагменты ещё со времен обучения — только было это лет сто назад. Жахнуть бы чем-нибудь убойным по этой стене! В арсенале медиума была парочка особо опасных формаций, которые даже на пике могущества заставляли меня здорово выкладываться. Можно ли их применить теперь, с новым даром?

Я прикрыл глаза. Потянулся к огоньку источника. Энергии в нем было немного, не хватит даже на средней мощности боевое плетение. Но прелесть нового дара не в этом. Я мысленно принялся чертить формацию: линии ложились ровно, одна к одной — с контролем у меня всегда было идеально, за что наставники не переставали хвалить, внутренне завидуя. Геометрические фигуры причудливых форм и сочетаний, тускло сияющие темно-зеленым, рождались в моем сознании. Еще пара штрихов — и я закончил. Осталось только напоить формацию силой.

— У нас есть пленные? — открыв глаза, спросил я дядю.

— Само собой, — чуть удивленно отозвался он. Взгляд с подозрением мазнул по мне. — А тебе зачем?

— Кажется, я смогу пробить эту стену и без участия убийц из особого отряда. Их роль — проникнуть внутрь сразу, как начнется суматоха. Получится?

— Должно, — Лерид подобрался, наморщил лоб, — размышляя. — Только как ты собираешься открыть нам путь?

— У меня есть один надежный способ, — не стал я раскладывать все карты. — Но понадобится минимум пять жизней.

— Магия? — пробормотал дядя, слегка побледнев. — Откуда? С каких пор? Мой брат ничего не говорил о том, что ты Пробужденный.

— Он не знал. Давай обсудим это позже, ладно? Найди пятерых пленников, из тех, кого не жалко. После того, как я закончу, они все умрут.

— Хорошо, — Лерид медленно кивнул. Сенсорика подсказала мне, что дядюшка сейчас изрядно так напуган и встревожен — в семье отродясь не было магов, что резко поставило меня в иное положение. Магов принято опасаться — и уважать. Ушастый гоблин, отправившийся обратно к хозяину, не в счёт. Гоблинов, как я выяснил у Анесс, не уважает никто. Коротышки слишком пугливы и бесполезны, чтобы принимать их всерьез. Вот и довольствуются ролью рабов и дешевой силы. Но орки-колдуны… это мощь. Их боятся, перед ними преклоняются. Поэтому теперь я автоматически получил в глазах Лерида новый статус. И, если у дяди имеется связь с отцом, тот обязательно всё узнает. Вот уж точно у старика случится разрыв шаблона.

Бросив на меня взгляд, в котором опасение смешалось с толикой уважения, Лерид направился в сторону шатров — наверняка раздавать начальственные указания. А я начал расчищать участок земли — для того, чтобы перенести формацию из сознания в реальный мир, понадобится много места.

* * *

Последние линии легли на место, и сложная геометрическая фигура, наконец, замкнулась. Края едва заметно подернулись зеленым свечением, которое пока не видно простым смертным — только магическим зрением.

Я повернулся к дяде и сопровождающим нас телохранителям.

— Готово.

Лерид мрачно кивнул, покосился на застывших в стороне пленников. А те тряслись от ужаса. Сперва они даже не поняли, куда их ведут, обрадовались, дурачье, а затем, когда я начал чертить формацию, догадались. И тихонько завыли от безысходности.

— Эти пятеро — отбросы, мелкие аристократы из предательских родов, лизоблюдством добившиеся чинов на землях герцога Рыдлы. Жалеть их не стоит, участь свою они заслужили сполна, — прошептал дядя, приблизившись.

Я с удивлением понял, что он решил позаботиться обо мне — наверняка подумал, что это мой первый ритуал. Боится, как бы племянник совсем с катушек не съехал, только-только ведь начал мыслить по-человечески. Тьфу ты, по-орочьи!

— Не волнуйся, рука не дрогнет, — спокойным и даже несколько ледяным тоном сказал я. Лерид слегка вздрогнул. Блин, перестарался, что ли? Близость сразу пятерых источников жизненной энергии будоражит кровь, сердце начинает биться сильнее.

Я подал знак телохранам подтащить пленников ближе, сам расставил жертв в нужных местах формации. И занял положенное место во главе фигуры.

Рисунок сиял перед внутренним взором гораздо ярче прежнего — буквально полыхал ядовито-зеленым. Я развел руки в стороны — для пущей театральности, фактически мне эта показуха нафиг не нужна была, но так будет проще дожать пленных — и это откроет мне прямой доступ к их источникам.

От моего собственного оторвались пять тонких, звенящих от напряжения нитей, вцепились в напуганных жертв. Тотчас их тела забились в агонии, быстро теряя жизненную энергию и буквально иссыхая до состояния обтянутых сухой кожей скелетов.

Пять трупов повалились в пыль, а я довольно выдохнул, чувствуя упоение силой. Она распирала каналы изнутри, требуя выпустить её наружу, позволить вернуться в мир.

Я повернулся в сторону города. Даже на таком расстоянии ощутил недоумение и настороженность собравшихся на стенах защитников. Они уже поняли, что грядет нечто неприятное, но пока не могли осознать всю степень опасности.

Я поднял правую руку ладонью вверх, создал каркас формации — точную копию той фигуры, что начерчена на земле, — и вдохнул в него энергию. Полыхающий изумрудным пламенем узор обжигал кожу, но я знал, что собственная магия не причинит мне боли.

Сложив губы трубочкой, я дунул на эту ядовитую фигуру — и она стремительно сорвалась с моей ладони, помчалась в сторону городских ворот. Три…два…один…

Оглушительный взрыв сотряс стены. Земля под ногами дрогнула, в воздух взметнулся гигантский столп пыли, заглушивший крики боли, ужаса и ненависти.

— Пора, — я с улыбкой повернулся к дяде. Лерид глядел на меня с прищуром, будто на незнакомца.

Затем, словно с неохотой, дядя кивнул, поднял охотничий рог — и дунул. Громогласный зов прокатился над долиной, и тотчас ряды нашей армии, ожидавшие позади, сдвинулись с места.