Гнев орды

Начался штурм.

Шаг третий

Конь опасливо переступил через трупы, валявшиеся на рухнувших воротах. Вместе с двумя громадными створками обвалилась и часть западной городской стены, погребя под собой защитников города. По этим самым телам мое войско и двинулось внутрь — на захват причитающейся мне власти.

Лерид ехал рядом на гнедом жеребце, хмуро и настороженно поглядывая по сторонам.

— Вокруг нет ни одного живого разумного, желающего нам навредить, — успокоил его я.

— Откуда тебе знать? — он глянул исподлобья.

— Чувствую, — усмехнулся я.

Дядя отвернулся, буркнув под нос едва слышное: «Клятые Пробудившиеся…».

Звуки сражения доносились со стороны герцогского поместья, расположенного на некоторой возвышенности, как бы нависая над всем городом. Задняя часть особняка выходила на пресловутую реку, а официальная, парадная, так сказать, смотрела на город. Именно возле неё сейчас мои воины дожимали остатки сопротивления, пытавшегося укрыться за оградой поместья.

— Что особый отряд? — уточнил я. Лерид глянул на амулет, сжатый в руке.

— Пока тихо.

В этот самый момент металлический кругляш ожил:

— Полковник! Приём, как слышно?

Голос у говорившего был довольно молодой, его обладателю явно не больше двадцати. Такой же молодняк, как и Кард, чьё тело я занял. Любопытно, он действительно такой умелый убийца, или по блату попал?

— Слышу тебя хорошо, Боск, — отозвался Лерид, стиснув амулет сильнее.

— Юный герцог у нас, — в голосе Боска послышалось плохо скрываемое ехидство. — Пробует переманить на свою сторону, обещает золотые горы.

— Это у них семейное, — рассмеялся дядя. — Свяжите его, он нам нужен живым.

— Есть, — насмешка мигом исчезла из голоса убийцы. Дядя убрал медальон в карман на поясе и глянул на меня.

— Хочешь устроить показательную казнь? — хмыкнул я. Лерид кивнул.

— Верно. В городе еще остались живые дворяне из тех, кому покойный Рыдла пожаловал земельные наделы. Они наверняка начнут ворчать и попытаются качать права. Тут-то мы наследничка герцогского и вздернем, чтоб неповадно было.

— Не обидятся? — усомнился я в разумности затеи. — Устрашение — это хорошо, но в меру. Они всё же дворяне, не простолюдины, как ни крути.

— Твоя правда, — нахмурился дядя. — Ладно, бросим мальчишку в камеру, там решим, как его лучше умертвить.

— Жестокий ты, — деланно вздохнул я. — Лишь бы кого прикончить.

— Кровь предков кипит, — он довольно обнажил клыки — чуть длиннее, чем у обычного человека. — Неужели сам не хочешь сразу всех за хвосты взять?

— Мало толку, — пожал я плечами, заметив в одном из окон любопытную детскую мордашку. Поймав мой взгляд, ребенок испуганно юркнул за ставню, но любопытство всё равно било по сенсорной системе мелким пушистым котенком. Детвора…

— Разъясни, — в голосе дяди сквозил интерес.

— Самые умные и так склонятся передо мной, начнут льстить, дарить подарки и всячески подбивать клинья, втайне замышляя убийство. Ну а глупые будут пыжиться, злиться, показательно рвать рубахи на груди, но их смерть всё равно ни на что не повлияет. Враги будут таиться до последнего.

Со стороны Лерида запахло удивлением и одобрением.

— Молодец, хорошую цепочку удумал. Прав ты. Но и отпускать пацана нельзя — его вмиг сделают орудием справедливости, хоть бы и наместник соседней провинции. Под предлогом священного правосудия отожмёт наши земли — и будем потом с голой задницей сидеть. Если выживем.

— Я придумаю, куда его пристроить, — пообещал я. Тронув поводья, заставил коня остановиться у ворот поместья. На дорожке, ведущей к трехэтажному дому, лежал примерно с десяток тел. Остальные защитники стояли на коленях чуть в стороне, на ровной площадке. Мои воины держали их на прицеле, отслеживая малейшее движение.

К нам подскочил заместитель Лерида — молоденький виконт, мечтающий дослужиться до генерала — это видно по глазам, во мне чуть дырку не проел взглядом преданной собачонки.

— Господин! Особняк взят, все враги обезоружены, герцог под стражей.

— Молодцы, — кивнул я. Спешившись, хлопнул виконта по плечу. — Хорошая работа. Потери?

— С десяток раненых и двое убитых, господин, — доложил парень.

Неплохой размен, даже с учётом того, что большую часть защитников города я вывел из строя магическим ударом. Воины молодцы, не зря хлеб свой едят. Но сильно хвалить тоже не стоит, расслабятся.

— Есть, к чему стремиться, — спокойно заключил я. Виконт слегка побледнел, глаза забегали. Сенсоры засекли настоящую панику. Да уж, та демонстрация силы на поле явно подняла мой авторитет на недосягаемую прежде высоту. Теперь любое недовольство будет восприниматься как смертный приговор. Хреново, не такого результата я ожидал. Ладно, с этим позже разберемся. Сначала надо бардак разгрести.

— Найдите мне управляющего поместьем, — распорядился я. Поймал взгляд дяди, улыбнулся. — И готовьтесь, работы нам предстоит непочатый край.

* * *

Рабочий кабинет герцога мне понравился сразу. Просторный, светлый, с массивным столом из темного дерева и, что важно — отличным баром в дальнем углу комнаты. Место, где можно поработать, а затем отдохнуть, пропустив стаканчик-другой.

Но сейчас мне не до отдыха. Передо мной в гостевом кресле сидел, напряженно сгорбившись, давешний гоблин-менталист. Ему было страшно, сенсоры дали мне понять, что ушастый не верит в то, что покинет комнату живым. Что ж, достаточно устрашений, пора и что-то хорошее сделать.

— Отличная работа, — похвалил я гоблина.

— Простите, — он машинально сгорбился ещё сильнее, и только потом осознал мои слова. Удивленно поднял голову, посмотрел мне в лицо, выискивая насмешку или издевательскую ухмылочку. Не нашел. — Простите?

— Ты снял защиту с поместья, как и было оговорено, — напомнил я. — Поэтому мои люди смогли проникнуть сюда и схватить Грыла с его младшим братцем. За это тебе полагается награда.

Он посерел, покачал головой.

— Н-нет, господин! Я л-лишь раб, я в-выполнял приказ.

— Ты не мой раб, — хмыкнул я. — И мог выложить всё своему господину, но почему-то этого не сделал.

— Он был плохим хозяином, — гоблин опустил взгляд. — Ни слова благодарности за те десять лет, что я в рабстве. Ни единого доброго слова. Я был вещью…

— Кстати, о рабстве, — вспомнил я. — Неужели ошейник не был завязан на прослушивание мыслей, или преданность? Не должен ли он был убить тебя, как только ты сказал мне имя хозяина? И не умрешь ли ты вместе с Грылом, когда его казнят?