Гоблин с Мечом и Магией

Конечно, я ему не поверил, но был рад, что ЛанХо не так напряжен. Мне не хотелось драться с ним еще раз.

– Ладно, ладно, - замахал он на мою улыбку.
– Это такой противный старикашка, что тебе бы пришлось доплачивать, чтобы я его забрал назад.

Я посмеялся вместе с гноллом. Вот так намного лучше.

– Все-таки, откуда это?
– улыбаясь, постучал себя по груди.

– В этом нет большого секрета, - также улыбаясь, ответил он мне.
– Один богатей решил нашими руками и еще пятка отрядов захапать себе золота. Только вот не предупредил, что сокровищница называется Драконьей Утопией.

Я перестал улыбаться, потому что точно вспомнил о [парящих] драконах, охраняющих форт, тысячах золота и артефактах. И изобразил на лице удивление.

– Какие драконы?!
– махнул он рукой, правильно поняв мое изумление.
– Их уже сотни лет не видели, минотавры были на охране ущелья, где находилась Сокровищница Гномов, по словам купца. В общем, порвали мы быкоглавов, конечно, но не без потерь. Зато когда мы увидели куда стремились, вот тогда мы охренели. Эти светло оранжевые стены, красно коричневые крыши и высокие башни, и мосты. Мы поняли, что нас подставили, - хмыкнул гнолл, усмехаясь над своей прошлой наивностью.
– Мы к нему, что за дела?! Он сначала возмущался. Контракт, контракт! А когда увидел, что его личный отряд и он сам чувствует у брюха сталь, заканючил о премиях и о большей доле. Обговорили новые условия, долю и вломились туда, - сказал ЛанХо и сделал паузу, перебирая свои воспоминания.
– Представляешь, минотавры даже не открыли ворота, как в старые времена, будто Герои не уходили, - предложил он мне посмеяться вместе с ним над человекобыками.

Я вежливо улыбнулся, скорей оценив талант гнолла, как рассказчика, что держит драматическую паузу, чем шутку.

– Мы с таким остервенением набросились на ворота, позабыв обо всем. Нас охватила золотая лихорадка, - меланхолично произнес он.
– А когда вошли... Пусто. Ни-че-го. Прям там, чуть не зарезали купца, но... Воздух пустой Утопии, полный печали и безвозвратной потери оглушил нас, - пустым голосом рассказывал гнолл.
– Мы притихли, даже наниматель стал визжать шепотом. Стараясь не тревожить покой покинутой крепости, тихо осмотрели все. Ничего не нашли, кроме чешуи драконов, вот ее поделили, - закончив, он замолчал, снова переживая те дни.

Я тоже молчал, не желая мешать ему вспоминать свое приключение. Меня волновал вопрос: "Много ли чешуи у него осталось?" На его рыцарях тоже были драконьи нагрудники. И все-таки я прервал молчание и задал волнующий меня вопрос.

– Мало, - ответил гнолл.
– Крупных пластин не осталось. Семь от красных драконов на доспехи ушли, а все три чешуйки зеленого дракона гномы забрали в качестве платы за создание артефактной брони. Мелких чешуек десяток штук осталось, - отчитался он.

Я задумался, сколько придется заплатить гномам, чтобы они из оставшейся добычи собрали новые артефакты и что именно они могут сделать из этого.

– У меня двадцать три гнолла-воина, - нарушил он молчание и мои раздумья.

Я сразу забыл про все и удивился. Шестьдесят бойцов было на поле, еще двадцать вышли нам в тыл. Он легко понял мое удивление.

– Из тех что вышли на поле против тебя, больше половины это калеки, старики и юнцы, а в лазутчицах, считай вообще одни дети, - объяснил он.

– Гномы?

– Запрутся в крепости, - горько ответил ЛанХо.
– Но удалось договориться, что пустят моих прежде, чем закроют ворота, - добавил он.

– Сколько?
– спросил я, понимая что бесплатно, униженные гномы на такой шаг не пошли бы.

– Отдаю шахту, - мрачно ответил Вожак.

– Почему ты согласился на такую цену?
– я удивленно воскликнул.

Отдать свою мечту за то, чтобы присоединиться ко мне? Не понимаю. Если верить вчерашнему представлению, только консервные банки раскатали бы нас. До этого я думал, что у него больше полусотни воинов и отдать пару десятков мне, не так уж и страшно. Но теперь, он теряет все, становясь зависимым от меня и гномов. Вожак все равно должен дать бой, и плевать, что я из Замка, а он нейтрал.

– Сначала я просто не хотел потерь, ведь лазутчицы могли и не успеть убить всех до того, как катапульты выстрелят. Да честно и не успели бы, среди них всего трое настоящих бойцов, а остальные дети. Я же считал мне есть, чего тебе предложить, мне есть, чем тебя напугать, чтобы говорить на равных, даже доспехов не одел, чтобы не напугать тебя, - ответил Вожак, с злобой глядя мне в глаза.

– Но я ошибся. Замок не разговаривает с нейтралами, он их использует. Когда ты пообещал нам магию, я понял, все. Большинство завопило, Да. Против меня ополчились те, кого я вытащил из рабства, плена, тюрем, - горько признался гнолл.
– Хаос побери, да я решил убить тебя вопреки своему слову и Стаи. Хотел ощутить вкус твоей крови, разорвать тебя голыми руками, особенно после разговора с гномами про тебя, - сказал он, яростно махая руками.
– Но ты опять победил, - произнес он удивленно, будто не веря в произошедшее.

– Я снова спрашиваю тебя, ЛанХо, почему ты пошел на эту сделку? Ты и сейчас легко можешь выкинуть нас, - повторил я вопрос. Ох, не к добру эта откровенность, чувствую сейчас меня будут убивать.

– Выкинуть?! Чтоб ты вер-рнулся через неделю, месяц, но с тысячей гоблинов. Ты все изменил. Меч в твоих руках все изменил. Легендарный клинок Тираксора привлечет к тебе множество окрестных нейтральных гоблинов, что понадеются стать замковыми, ведь к существам своей фракции вы относитесь намного бережнее, чем к остальным нейтралам. И как нам быть, чтобы нас не уничтожили?! Только присоединиться любой ценой, в надежде, что очередной Герой не будет жертвовать кучкой гноллов, чтобы сберечь армию своей фракции. Да?!
– заревел он мне в лицо, но в этот раз всего лишь, вскочив с кресла, не приближаясь ко мне.

– Есть и другой путь, - ответил ему спокойно.
– Убить меня, пока я не набрал силу. И какой путь выбрал, Вожак?
– спросил я все еще таким же тихим голосом.

Я не собирался сдаваться. Для видимости расслабился, еще больше опрокинувшись в кресле, легче упасть для переката. У ЛанХо не было в руках оружия, значит в этот раз он позвал друзей.

– Ты мне скажи... Вождь, - с издевкой ответил гнолл. И демонстративно взял в руки моргенштерны.

– Мои слова разве что-то докажут? Может стоит жениться на твоей дочери или сестре, как зачастую поступают люди и эльфы, заключая союзы?!
– с ехидством в голосе произнес я, также на показ встав и изготовив оружие к бою.
– Суди существо по поступкам, потому что слова имеют свойства быть не поняты, - закончил я пафосно, готовясь к смерти.

– И каковы твои поступки... Вождь?
– процедил он.

– Униженны ли троглодиты в моем войске? Кичился силой? Упивался властью? Бил слабых, беспричинно? Воевал без чести? Ответь на эти вопросы... Вожак, лишь потом решай, - продолжил я пафосный слог, чувствуя, что для своей смерти я выбрал хороший тон.

– Хаос с тобой, гоблин, веди мою Стаю к победам, - махнул он рукой, устало опускаясь в кресло.

– И все?!
– закричал уже я. Ё-моё, я готовился умереть!

– Ты прав, Вождь. Не унижал, не хвастался, не трусил. А остальное покажет будущее. Я же иду с тобой так что никогда не поздно будет задать эти вопросы снова, - теперь он разговаривал со мной спокойно.

Чтож, чтобы не выглядеть дураком стоит присесть. Жаль, что у гнолла нечего выпить, мне не помешал какой-нибудь горлодер.

– Кстати, насчет женитьбы, - прервал мою невысказанную просьбу об алкоголе ЛанХо.
– Говорят ты собрался увести у меня главную лазутчицу.

– Чтоо, кха-кха...
– поперхнулся я своей просьбой о выпивке. Мне показалось, что мой крик был продублирован женским голосом.

– Да я его лучше убью!
– раздался женский голос.

Нет, не показалось. Катарина выскочила из-за незаметной ширмы в углу с большим арбалетом наперевес. Я быстро вскочил, затем мысленно хмыкнул, вот значит, как они собрались меня убивать. Судя по оружию, у них могло вполне получиться. Граненный наконечник болта подозрительно поблескивал красным цветом рун, а гном говорил, что доспех не защитит от магического оружия.