Год черной змеи

Родин так и не успел подняться в квартиру. Стоило ему свернуть с улицы во двор, как он тут же был перехвачен. " До чего неприятный голос у этого хлыща", - только и успел подумать Максим, как на него тут же обрушился поток жалоб.

– Все было нормально, но она вдруг взяла и не завелась.- Василий взял с места в карьер.
– Представляешь себе. Я уж и кривым стартером ее, а она никак. Все бы ничего, но мне машина сегодня кровь из носа нужна.

– Что так?

Родин вовсе не хотел выяснять никаких подробностей. Спросил, не ожидая никакого ответа. Только в этот раз Василий, вообще находясь во взвинченном состоянии, ну очень хотел высказаться. Ведь он впервые шел на самое статусное мероприятие в городе. Выше и представить себе трудно. С каким трудом удалось достать туда пригласительные билеты, особая история. Отцу пришлось задействовать связи, чтобы родной сыночек начал общаться с молодежью из высшего света, ну заодно кое с кем встретился и потанцевал. Надо ли говорить, что билет Николаю Константиновичу принесла мать Юленьки, к этому времени уже посвятившую доченьку во все закулисные договоренности.

– Да условился с девчонками после ночника на дачу рвануть.
– Василий действительно мечтал продолжить праздник в узком кругу.
– А если машины не будет, сам понимаешь, все сорвется. Справишься, я долгу не останусь.

– Попробую, но если запчасти понадобятся, то дело - труба.

– Не мели вздор. - Выслушивать Родина Василию явно не хотелось, и он резко продолжил, рассматривая холеные ногти на своих изнеженных руках.

– Если сам не умеешь, найди мастера. Прояви смекалку. Можешь привлечь кого угодно. Как закончите, бегом по этому адресу. - Василий нацарапал на конверте от приглашения несколько строчек - Покажешь контролеру и спросишь где я. - Вот, держи. Василий всучил Максиму пачку купюр и, не считая нужным вежливо проститься, повернулся спиной и потопал к выходу со двора.

После такого задерживать Василия вопросами и разговорами было бы полным идиотизмом.

Отомкнув замок, Максим вошел в гараж и включил свет. Победа сверкнула чистым боком, приветствуя своего верного слугу. "Посмотрим, что случилось с моей голубушкой. Почему нам не завестись", - Максим нырнул на водительское сиденье. Удостоверение шофера-любителя, паспорт и доверенность на имя Василия Николаевича скопом торчали из кармашка солнцезащитного козырька. На этом неожиданности не закончились. Зажигание осталось включенным, а ключ торчал из замка зажигания. Оставлять подобным образом машину при неработающем двигателе не рекомендовалось. Но, похоже, Василий то ли постоянно забывал вытащить ключ, то ли не придавал значения всяким там глупым советам. Забытые документы могли быть случайностью, а могли характеризовать человека не самым лучшим образом. С таким подходом к жизни впору проконтролировать и наличие бензина, что Максим немедленно и сделал. Сразу захотелось проверить и слова по поводу попытки завести машину вручную. Проверив, что машина не на передаче, Максим вставил в паз кривой стартер. Двигатель не подавал никаких признаков жизни, хотя стрелка амперметра показывала, что аккумулятор еще не окончательно умер. Убедившись, в достоверности этих слов Василия, Родин открыл пассажирскую дверь и потянул за рычаг открывающий капот. Не прилагая особых усилий, Максим на раз поднял длинный тяжелый кожух, тем более, что ему помогли специально предназначенные для этого пружины. Порядок действий он представлял, хоть лично тестировать систему зажигания ему и не доводилось. В первую очередь он намеривался проверить работоспособность цепи и подзарядить аккумулятор. Благо зарядное устройство пылилось в коробке. Оставленный в замке ключ почему-то натолкнул на мысль, что из-за этого могла накрыться катушка. Естественно, что никакого тестера у Максима не было, но для простейшей диагностики подходила и подкапотная лампа. Щелкнув выключателем, Максим убедился, что аккумулятор действительно жив, а лампочка работает. Оголив кончики проводов лампы, Родин подсоединил их к клеммам катушки. Свет ожидаемо загорелся. Значит, замок зажигания работает, и ток к катушке приходит. Дальше без помощника было не обойтись, но Женька уже скребся в ворота. Следующее испытание с подачей тока и вращением стартера показало, что искра на массу с центрального провода не проходит. Вывод был прост. Катушка накрылась. Вот ее то и предстояло добыть, естественно в рабочей ипостаси. Пока суд да дело можно зачистить клеммы и контакты, осмотреть и почистить крышку трамблера, удалить с изоляторов запальных свечей скопившуюся грязь. Но это попутно, пока мозг ищет выход, а мысли бьются, словно волны о непреодолимые кручи скал. Проблема всеобщего дефицита вставала во весь рост. Нужда гнала на черный рынок. В руке Максима возникла небольшая записная книжица, постепенно наполнявшаяся многочисленными телефонными номерами с таинственными пометками рядом с рядками цифр. Обладать подобным кладезем информации мечта многих жителей Земли. Каждый номер таил в себе множество возможностей, которыми можно распорядиться для собственного блага. Если долго всматриваться в эти буквы и цифры, то неминуемо начинают мерещиться дворцы, караваны с драгоценностями, волоокие красавицы и прочая дребедень. Тут надо не теряться, а быстрее захлопывать свой гримуар, а то можно погрузиться в мир грез и вовсе оторваться от насущного. Это бы и наплевать, но мечтать Максиму дозволялось лишь по ночам. Днем злодейка-судьба загнала его в жесточайший цейтнот. Решительно оскорбив невниманием первые страницы, Максим вгляделся в те два телефона рядом с которыми стояли таинственные буквы: "ЗЧ". По контексту конечно можно догадаться, что эдак Родин обозначил запчасти, но каково бы пришлось человеку незнакомому с подобным методом шифрования? Еще раз освежив в памяти номера телефонов, Максим убрал драгоценную книжицу бросился к телефонной будке. Надо сказать, что бежать было совсем недалеко. Заскочив в параллелепипед из стекла и крашеной фанеры, Родин выудил из кармана приспособление для совершения звонков. Поскольку в последнее время пользоваться услугами городской уличной телефонии приходилось часто, а средств вечно не хватало, пришлось перенимать богатый опыт бывалых. Так и появился кругляш с дыркой, вдетый в прочную суровую нить. Механизм работы приспособы был прост. Стоило жадному агрегату пожрать очередную подачку, как твердая рука извлекала только что проглоченный инвентарь из самого нутра обжоры. Нужно заметить, что некоторых особенно чутких правдолюбов нервировали подобные манипуляции, поэтому Максим предпочитал не афишировать свои действия. На счастье, будка была пуста, а аппарат работал исправно.

Родин навертел на диске нужную комбинацию и, услышав долгий гудок, приготовился ждать. К счастью трубку сняли сразу, будто только и ожидали раздавшегося звонка. Максим немедля взял быка за рога и поинтересовался, имеется ли в наличии катушка зажигания. Голос на другом конце провода явно не одобрял столь прямолинейного подхода. Буркнув, что сейчас посмотрит, бестелесная сущность велела перезвонить через пять минут. Ожидать всегда неприятно и пять минут в таких случаях тянутся как десять. С трудом выждав положенный срок, Родин перезвонил. Взбодрившийся за эти минуты голос, видимо подсчитавший возможную прибыль, пустился в многословные объяснения. За минуту он выстроил вполне правдоподобную версию, каким образом у него появилась столь нужная собеседнику деталь. Вслушиваться в явно надуманную историю Максим не стал. Ловить нестыковки и явную фальшь не имело никакого смысла. Итогом этого диалога стало ожидаемое предложение встретиться через два часа. Родин воспользовался этим временем, чтобы смотаться к магазину, торговавшему автозапчастями. Естественно, катушки там не было, зато Максим узнал официальную цену. Оглядев заставленные всяким никому не нужным товаром полки, Родин вынужден был признать, что заходить сюда через парадный вход бесперспективно. Единственный плюс состоял в том, что хоть время ожидания пролетело незаметно.

Сам процесс передачи вполне напоминал плохую детективную историю. Впрочем, Максим был весьма рад, что не пришлось вновь выслушивать какую-нибудь бессмысленную чушь. Окинув Родина пытливым взглядом, затрапезного вида "товарищ" вытащил из пухлого затертого до неприличия портфеля завернутую в "Правду" катушку и озвучил цену, которая была в разы выше официальной. Сам курьер был лицом настолько незначительным, что захоти он продать душу вряд ли у дьявола нашлась бы такая мелочь. Торговаться с посыльным было не только унизительно, но и бесполезно. Здесь работал закон дефицита: не хочешь - не бери. Максим очень хотел и без единого слова расстался с вышеозначенной суммой. Денег, выданных Василием, хватало с лихвой.

Установка катушки заняла буквально минуту. Успевший к этому времени насытиться аккумулятор вместе с отдохнувшим стартером легко провернули коленчатый вал, и двигатель автомобиль завелся с первого же оборота.

Услышавший слово "Капустник", Женька с удивлением уставился на Максима. Сослаться на еще не вышедший фильм " Карнавальная ночь" Родин не мог, поэтому пришлось описывать действо своими словами. Упирая на то, что спрос рождает предложение Родин начал с того, что в стране всеобщего равенства, часть населения сильно ровнее остальных. Этот удивительный мир почти не пересекается с тем, что окружает Женьку. В частности там проводятся закрытые капустники, вечера, ночники, подразумевающие танцы до утра. Для организации своеобразных танцплощадок выбираются залы домов культуры, театров, а иногда пустующих ночью школ. Таких площадок не много, да и подходят не все. Закрытый двор, удобство въезда и выезда, отсутствие лишних глаз. Во всем городе пять, максимум шесть подходящих площадок. Чаще всего мероприятия проходят в ночь с субботы на воскресенье. Театральная постановка, живая музыка, фуршет, все не хуже чем на клубных вечеринках условного Запада. С улицы туда попасть невозможно. Вход только по практически недоступным простым смертным пригласительным билетам. Вдали от любопытных глаз оно спокойнее. Кое-какие мероприятия попроще, например ночники в школах проводятся и исключительно для обладателей "папиных побед". Едва появившееся движение стиляг не более чем жалкое подражание этой закрытой касте. Не сказать, что это стало для Женьки откровением. Он лишь криво усмехнулся и промолчал. Да и что говорить, хоть выходи с пустым листком бумаги на демонстрацию. Умные и без слов все понимают, а дуракам и лекция не поможет.

Как бы не было противно на душе, но надо было идти на доклад. Показав на контроле конверт от приглашения, Родин наградил дежурного крупной купюрой и двинулся в обход. Тут надо сказать, что у вахтеров, обслуживающих важные мероприятия, с годами вырабатывается удивительно чуткий нюх, и они безошибочно разбираются в людях. Ну, по крайней мере, в пределах своей компетенции, то есть отличают тех, кто пришел по праву от желающих проникнуть на действо без приглашения. Интересоваться у бдительного стража, где сейчас Василий, Родину даже не пришло в голову. Максим шел, с интересом посматривая вокруг, иногда долго провожая заинтересованным взглядом чересчур эксцентрично одетую особу. "Задрать бы повыше твою коротенькую юбчонку, да как следует выпороть!" - с сожалением думал он в эти моменты про себя. Нельзя сказать, что он забавлялся, ловко улыбаясь и подмигивая миловидным барышням, в тот момент, когда внимание их спутников было занято чем-то другим. Только настроение эти действия не портили ни ему, ни удостоенным внимания девчонкам. Он даже несколько раз ловил ответные весьма заинтересованные взгляды. Не исключено, что и мысли в головках девчонок дерзко смотревших на него были схожи с его собственными. Некоторые их телодвижения с решительностью самого смелого правдоруба демонстрировали невысказанные желания и намерения. Всеобщая атмосфера расслабленности и дозволенности, созданная богемой, мягко, но настойчиво обволакивала каждого гостя, проникая в самую глубину естества и тревожа скрытые струны древних инстинктов.

Василий отыскался легко. Он сидел за столиком в буфете и остро переживал провал. Нет, поначалу все складывалось как нельзя удачно. Театр был переполнен привычными фигурами, Василий заметил даже парочку знакомых лиц. Внутренне собравшись, он подошел к группке молодежи. Как и все мерзавцы, Василий мог легко втереться в доверие и выдать себя за мирового парня. Да только тут фокус не удался. Его ровесники держали себя развязно и хамовато, небрежно перебивая друг друга. Василий вдруг совершенно растерялся среди людей находящихся на самой вершине правящего сословия. Впервые он понял, что чувствует человек, которого, зевая, оскорбили и сообщили, что он порет чушь. После такого Василий совершенно не знал о чем говорить и как говорить. Ему казалось, что его типичные плоские шутки могут произвести весьма негативное впечатление. Он пока даже не осознавал, что все разговоры мнимых светских львов напоминали совершеннейшую дребедень, а заливистый смех раздавался в ответ на пошлейшие высказывания. Словом, для того чтобы влиться в этот круг Василию неожиданно потребовалось время. Остро переживая свою временную неудачу, Василий неестественно улыбался и всячески скрывал дурное настроение. Бесспорно после такого, действо, разворачивавшееся на сцене, не могло захватить его. А там шел настоящий соленый с перчинкой капустник ничуть не похожий на духоподъёмное патриотическое представление, что разыгрывается в производственной пьесе идущей здесь же в дневные часы.

Внимание публики к "кривлянию" на подмостках удивило и покоробило Василия. Внезапно возникающие взрывы смеха понимавших скрытые намеки зрителей и вовсе злили, заставляя чувствовать собственную ущербность.

На столике стояла уже крепко початая бутылка коньяка и тарелка с бутербродами. Над этим скромным натюрмортом плавала злющая, раскрасневшаяся физиономия. Да, да, Василий был не в духе. Все его задумки, которыми он столь откровенно хвастался, улетели псу под хвост. Тут все одно к одному. Бабушка не переехала в городскую квартиру, а решила задержаться на недельку. Неожиданно появившаяся на капустнике сестрица ходила вслед за ним как шпион. Все высматривала да вынюхивала. Потом непременно доложит батюшке обо всем что видела. Не надо было с ней ссориться. Радовало только, что обидевшаяся на отсутствие внимания Юлька отстала и затерялась в толпе.

Празднество шло своим чередом. Объявили антракт. Оркестр заиграл популярные заграничные мелодии.. Оставалось одно - напиться и пережить удар судьбы в другом месте, желательно под наркозом и в приятном обществе. Только как уберечься от лишних глаз. Словом, куда ни кинь. Всюду клин. Единственный выход свалить под благовидным предлогом. Потом вызвонить верных собутыльников и в ресторан. Жаль, денег осталось мало. Вот закончится капустник, сразу и надо линять перед танцами. Однако настоящая, а не выдуманная неприятность состояла в том, что Василий еще сам не осознавал, что еще чуть-чуть, и алкоголь окончательно возьмет верх над его разумом. Для этого уже даже не требовалось пить. От полного отключения сознания Василия отделяло только время.

Привыкший к вседозволенности человек, особенно остро переживает неудачу. В эти минуты от него стоит держаться подальше. Стоит ему встретить подчиненного как он начинает чудить и демонстрировать удаль, чтобы восстановиться в собственных глазах. В эти минуты он до жути опасен для любого нижестоящего в социальной иерархии.. Жаль, что такого поблизости не наблюдалось. И тут, о чудо! Увидев Максима, Василий небрежным движением пальца поманил его к себе. Появилась возможность сорвать злость, раздражение. Это ж какое счастье потоптаться на безответном подчиненном и почувствовать собственную значимость. Таким шансом следовало воспользоваться в полной мере.