Год черной змеи

Родин воззрился на открытый конверт с надписью от руки на лицевой стороне: " Председателю квалификационной комиссии Госавтоинспекции. Лично".

– Представишься курьером и передашь секретарю. Никаких посторонних разговоров. Отдал из рук в руки, расписался в журнале и вышел.

Сегодня или завтра с пятнадцати до двадцати явишься к окошку выдачи и по паспорту получишь свое удостоверение. Говорят, там есть небольшая очередь, но движется быстро. Постоишь если что минут двадцать, не переломишься.

Выслушав благодарности, Галина Сергеевна махнула рукой, мол, все, иди.

Вновь Максим оказался почти на мели. Еще несколько дней назад он чувствовал себя почти всемогущим Крезом. Как же изменчива фортуна. Придется экономить даже на общественном транспорте. Долго пешком до автоинспекции? Отсюда никак не меньше сорока минут. Сколько-то там, потом обратно. Ничего, к часу обернуться можно.

Уже в полпервого Максим заходил в призывно открытые двери Райкома комсомола. В коридорах не видно ни души. Только гулкий звук шагов вибрировал в удивительной пустоте. Было тихо, будто после грозы.

Максим к этому времени чувствовал себя совершенно здоровым. Остатки похмелья смыло долгой пешей прогулкой.

Зайдя в приемную он вопросительно взглянул на сидевшую за столом строгую барышню. Несмотря на то, что было тепло, девушка куталась в платок и, пряча от чужого взгляда лицо, забавно морщась, шмыгала носом. Подойдя к столу Родин произнес:

– Добрый день. Кетеван Вахтанговна просила меня подойти к тринадцати часам.

– Родин? По вопросу археологии?
– девушка, дождавшись кивка, забавно гундося продолжила.
– Тебя ждет комиссар сводного отряда. Пройди в кабинет на третьем этаже. Там на двери табличка "Штаб СТО", не перепутаешь.

Закончив столь длинную тираду, барышня разразилась целой серией непрекращающихся чихов. Встревоженный Родин буквально физически почувствовал, как по воздуху на него несется победоносная армада вирусов оседлавших резвых водяных коней. Спастись от несокрушимой армии можно было только бегством, что Максим и продемонстрировал, даже забыв попрощаться. Пугающее безлюдье теперь воспринималось с особенной тревогой. Воздушно-капельная инфекция могла атаковать слизистую оболочку верхних дыхательных путей в любой момент. Осторожно дыша через нос, Максим уповал, что первая линия защиты состоящая из интерферонов, иммуноглобулинов и прочей мелочи типа ингибиторов репликации вирионов сумеет отразить атаку. Однако опасливо прислушавшись к охватившей здание тишине, решил, что и макрофаги без дела не останутся. За этими далеко не оптимистическими раздумьями, начисто отбившими мысли об археологии, Родин поднялся на последний этаж. Уж вовсе осторожно, стараясь не потревожить пыль дорожки, устилавшей пол, Максим подошел к двери. Несколько раз Родин резко оглядывался назад. Он все время чувствовал буравящий взгляд в спину. Дверь с надписью "Штаб" обнаружилась в самом конце коридора. Родин последний раз осмотрелся и потянул ручку двери на себя.

Открыв нараспашку тяжелую створку, он буквально застыл. Слова приветствия никак не хотели покидать его горла. Вместо осмысленных звуков вот-вот могло раздаться непонятное бульканье. Максим совершенно не ожидал, что искомым комиссаром окажется Татьяна Николаевна. Сама Танечка тоже была изумлена. Наконец, сделав несколько шагов, Максим подошел к столу, за которым сидела Татьяна.

– Татьяна Николаевна, мне кажется, что с момента нашей последней встречи, вы удивительно похорошели. Черт возьми, как вам это удалось. Откройте секрет, умоляю.

За то короткое время, что прошло с их последней встречи, Татьяна Николаевна действительно изменилась. Победное завершение многотрудной борьбы с сильными соперницами и окончательное воцарение на кресле инструктора райкома оставило позади тревоги и волнения. Проснулся аппетит, и прорезалась вальяжность. Черты лица вдруг разгладились, тело округлилась и сделалось мягче. Сходство с цаплей безвозвратно ушло. Внутренне Татьяна тоже изменилась. На нее будто снизошло спокойствие. Она окончательно уверовала, что сделала самый важный первый шаг на пути к настоящему благополучию. Теперь есть возможность вздохнуть свободнее, а затем двигаться дальше. Единственное, что ее нервировало, так это то, что она только теперь по-настоящему начала понимать кто же такая Кетеван Вахтанговна. Знай она об этом раньше, может быть и действовала бы по-другому. Исходя из этого, строить взаимоотношения с Мещеряковым стало просто. Раньше она никогда не сомневалась в этом вопросе. Служи верно, и во всем подчиняйся как богу. Теперь, в связи с появлением на горизонте неизвестной ранее величины, она расслабилась. Татьяна мигом почуяла, что на первый взгляд некрасивая, немолодая, истощенная, ничем ни примечательная Катя крепко держит в своем кулачке Мещерякова. Только снисходительность Кетеван Вахтанговны позволяет ее подопечному изредка заводить интрижки и шалить. Как опытный дрессировщик, Катенька изредка ослабляет поводок, создавая у подвластного ей зверька видимость самостоятельности и свободы. Ну, это ее дело. Татьяна Николаевна решила, что не позволит за собой никаких ухаживаний. Уж кому как не ей знать, до чего мстительны женщины. И сколько в них целеустремленности. Ох, права народная мудрость, что если Иван -Дурак полюбит Василису Прекрасную, а та согласится разделить с ним судьбу и выйти замуж, то прекрасная девушка тут же превратится в Василису Дурак.

– Родин? А ты что здесь делаешь?

Никогда раньше выражение глаз Татьяны не было столь спокойным и уверенным, а лицо мягким и безмятежным, словно у сытого ребенка.

– Татьяна Николаевна, похоже, вы с помощью нашей ракеты уложили таки настоящего слона и теперь его подкова висит над изголовьем вашей кровати.

– А ты все такой же придумщик. Дай угадаю. Это ведь твоя мысль археологический отряд организовать?

Естественно Танечка ни словом не обмолвилась, что теперь Кетеван Вахтанговна двигала идею об организации студенческих отрядов, которые должен заняться археологическими изысканиями в Абхазии и Крыму, как свою. Она же поставила задачу штабу студенческих отрядов эту инициативу всемерно поддерживать.

– Почти. Я только предложил исторический кружок с акцентом на археологию организовать.
– Максим как давеча оседлал стул и беззастенчиво любовался преобразившейся Татьяной.

И вдруг Татьяна Николаевна почувствовала, что одно дело решить, что до другого человека тебе нет никакого дела, а потом выкинуть его из головы и больше не встречаться. А совсем другое, вновь увидеть старого знакомого. Тут-то и всплывают воспоминания, а дружеские чувства возвращаются с новой силой. По уму так надо было гнать Родина пока не поздно, чтобы к работе не примешивались личные отношения. Эти вполне здравые рассуждения особенно хорошо звучат в устах людей вовсе не попадавших в подобные ситуации или совершенно черствых.

Хоть Татьяну Николаевну и нельзя было назвать вовсе уж сухарем, возможно, она и поступила бы согласно негласному правилу, но нельзя. Как раз в этом случае имелось недвусмысленное решение Кетеван Вахтанговны: " Юношу выслушать, приблизить, но воли не давать. По возможности прижать к ногтю. Рано или поздно в голову беспокойного мальчишки придет очередная перспективная идея. Тут-то его и надо толкнуть наверх, а до тех пор хотелось бы притушить его активность и не дать возможности выкинуть глупость".

С распоряжением руководства Таня тягаться не могла, да еще только начиная свою работу. Так что узел противоречий завязался, а Таня совсем не чувствовала себя Александром Македонским чтобы рубить сплеча. Еще раз взглянув на безалаберного Максимку, Татьяна Николаевна решила, что чему быть, того не миновать.

– Ладно. Готов у тебя план мероприятий.

Дальше начался совершенно скучный диалог, похожий на передовицу газеты. Выполнить, перевыполнить, привлечь, организовать, провести, просветить. Все эти слова так и мелькали в обсуждении мало конструктивного, но, несомненно, важного с идеологической точки зрения плана. Татьяна Николаевна никак не могла избавиться от ощущения, что необязательный по натуре Максим провалит любое серьезное начинание. Слишком сильны были воспоминания о собственных переживаниях. Памятуя недвусмысленные рекомендации, она на корню пресекла все предложения о масштабных мероприятиях и массовых привлечениях неофитов. Кружок должен был осуществлять чисто декоративные функции, а количество активных членов должно было быть не больше десяти, а лучше трех человек. Посидев около часа и согласовав несколько совместных со штабом мероприятий, Таня условилась с Максимом о следующей встрече через две недели.

В мире, где все стремились продемонстрировать свою лояльность и преданность партии, от излишней инициативности неясной направленности стоило держаться подальше. Вот выкинет глупость Максимка, кто будет отвечать? Лучше все же быстрее сбагрить такого подчиненного. Приняв такое решение, Татьяна Николаевна успокоилась и начала думать о том как пробиться в делегацию, направляемую для подготовки пятого всемирного фестиваля молодёжи и студентов.

Ни Оеньки, ни Николая Константиновича дома не было. Зато Максим встретил Василия, только что вернувшегося из института.