Год, когда я стала Изабеллой Андерс

Но из поездки я кое-что ему все-таки привезла.

Когда я молчу, его лицо проясняется.

— Я знал, что ты мне его привезешь. — Его ухмылка становится еще шире.

— Это не такой уж большой подарок, — я пытаюсь отвлечь его внимание от значения моего подарка. — Так что не слишком волнуйся, — предупреждаю я, но затем вздыхаю, когда он продолжает подпрыгивать от возбуждения. — Прекрасно. Отнеси мои сумки наверх, и я отдам его тебе.

— Ого, это довольно дерзко с твоей стороны. — Он прикусывает нижнюю губу, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

Моя проклятая предательская кожа снова краснеет.

— Перестань быть таким извращенцем.

Он хихикает. На самом деле, это чертово хихиканье… Оно может оказаться самой восхитительной вещью на свете. Но я не собираюсь говорить ему об этом.

— Ты сама себя подставляешь, — говорит он. — Господи, Иза. Что, черт возьми, случилось с тобой, пока ты была в поездке? Ты оставила все невинное, что в тебе было и вернулась дрянной девчонкой.

Я снова щипаю его за бок, и он роняет одну из сумок, она приземляется на мой палец ноги.

— Черт, прости. — Он ставит другую сумку на пол и протягивает руку, чтобы дотронуться до меня, затем отстраняется. — Ты в порядке?

Я смотрю на свой ботинок.

— Я в порядке. Совершенно ничего не почувствовала в ботинках.

— Ты уверена?

Я киваю, и он напряженно улыбается, ерзая, когда отступает от меня.

Почему он ведет себя как настоящий чудак?

— Пошли. — Он поднимает сумки, возвращаясь к расслабленной версии Кая. — Я хочу посмотреть, что ты мне приготовила.

Никого нет дома. Это первое, что я замечаю, когда вхожу. Я не удивлена, что моя семья не здесь, чтобы приветствовать меня дома, но это все еще больно, и мне хочется найти мою настоящую маму еще больше.

Кай сам находит дорогу в мою комнату, а я следую за ним по пятам. Я удивлена, что он помнит, где все находится, ведь он не был здесь пять лет. Но он легко проходит по коридорам и добирается до моей комнаты.

Однако, едва войдя внутрь, он хмурится.

— Что случилось со всеми твоими плакатами и рисунками?

Сбитая с толку, я захожу вслед за ним, чтобы посмотреть, о чем он говорит. В тот момент, когда я вижу голые и свежевыкрашенные белые стены, моя челюсть чуть не сталкивается с полом.

— Я не… — Я провожу пальцами по волосам, поворачиваясь кругом. — Кто-то все снял.

— Это не ты их сняла? — уточняет Кай, бросая сумки на кровать.

Я качаю головой, и слезы жгут мне глаза.

— Они были здесь, когда я уезжала. Не знаю, что случилось.

Но на самом деле я знаю. Либо моя мама сняла их, либо это была форма мести Ханны. Ни то, ни другое не является хорошей альтернативой, потому что обе, вероятно, означают, что все мои плакаты и рисунки исчезли навсегда.

Что, если они утеряны? Что, если я никогда больше не увижу ничего из этого? Как бы это ни угнетало, эти вещи были огромной частью моей жизни, особенно мои рисунки.

Реальность выбивает из меня дух, и несколько слезинок скатываются из моих глаз.

— Эй, все будет хорошо, — говорит Кай, заметив слезы.

Я чувствую себя глупо, как неудачница, которая плачет над нелепыми рисунками и плакатами, потому что они значат для нее больше, чем должны.

— Мне очень жаль. — Я вытираю слезы тыльной стороной ладони. — Это так глупо.

— Эй, я тоже плачу, — уверяет меня Кай, прижимая руку к сердцу. — Я и раньше плакал над рисунками и плакатами.

— Перед людьми? — спрашиваю я, и он колеблется. — Видишь? Вот в чем разница между тобой и мной. Ты не настолько сумасшедший, чтобы плакать перед другими людьми, которые, в конечном итоге, могут использовать это против тебя.

— Я не собираюсь использовать это против тебя, — обещает он. — Серьезно, Иза. Я не такая уж большая задница.

— Иногда так и есть, во всяком случае, для меня. Со всеми остальными ты обычно холоден, но со мной… ты как будто получаешь удовольствие от того, что заставляешь меня чувствовать себя неловко.

Он проводит рукой по подбородку, что-то обдумывая.

— Хорошо, я признаю, что часто дразню тебя, но только потому, что мне комфортно рядом с тобой. — Когда я смотрю на него с недоверием, он добавляет: — Ну, более комфортно рядом с тобой, чем с большинством людей. — Он вздыхает, когда я все еще смотрю на него с долей сарказма. — Послушай, когда я нахожусь рядом с другими людьми, я становлюсь другим — я знаю это. Но все ожидают, что я буду таким же спокойным, серьезным парнем все время, как Кайлер.

— Не хочу тебя огорчать, но Кайлер не всегда такой спокойный и серьезный, — говорю я, вспоминая, как много он смеялся, когда мы проводили несколько недель, бросая мяч и болтая.

Кай закатывает глаза.

— О, пожалуйста. Этот парень никогда, никогда не шутит. Серьезно, он самый серьезный человек, которого я когда-либо встречал, и, честно говоря, он чертовски скучный. И ты бы слышала, как он говорит о спорте. Можно смело участвовать в фестивале по храпу. — Он откидывает голову назад и издает храп, подчеркивая свою точку зрения.

Я стараюсь не смеяться, потому что он смеется над Кайлером, и это не должно быть смешно, но сдавленный смешок срывается с моих губ.

Кай усмехается при этом звуке.

— Видишь? В глубине души ты со мной согласна. Ты просто не хочешь это признать.

— Я не согласна с тобой, — я настаиваю. — Кайлер не скучный. Он просто тихий и застенчивый.

Он издает сдавленный булькающий звук, а потом смотрит на меня, разинув рот.

— Кайлер совсем не стеснительный, Иза. Он самый надменный, самоуверенный засранец, которого я когда-либо встречал.

— Он может быть таким для тебя, — говорю я. — Но мне он кажется тихим и милым.

— Опять ошибка. Он не очень хороший. Не тогда, когда ты знаешь его так, как я. — Его черты застывают, когда он раздраженно качает головой. — Моя жизнь была бы намного проще, если бы он уехал подальше в колледж, но нет, он должен был поехать сюда, чтобы каждый день напоминать мне, кто лучший Мейерс.

Хм… Возможно, превращение Кая на сто восемьдесят градусов имело какое-то отношение к его брату.

— Ладно, я понимаю, что ты не фанат своего брата. — Я говорю осторожно, потому что не хочу ранить его чувства, но в то же время мне горько от того, как Кай обошелся со мной в седьмом классе. Хотя Кайлер и не был моим лучшим другом, он всегда был добр ко мне, здоровался со мной в коридорах и всегда заступался за меня, когда меня дразнили. Кай, с другой стороны, проводит большую часть своего времени, дразня меня, и он никогда не извинялся за то, что сказал своему другу, что я преследователь. — Но Кайлер был добр ко мне.