Год палача

Теперь я возвращался в город своего детства и юности, в город несбывшихся надежд и развенчанных иллюзий… И я знал, зачем возвращаюсь.

Уже рассвело, но метель все не стихала, переметая дорогу поземкой. Местами снежные волны захлестывали ее, и "нива" сходу врезалась в них, пробивая глубокую колею, пока не выбиралась на твердую поверхность. Впереди показался затяжной подъем. На нем целая колонна тяжелогруженых "КАМАЗов" обреченно шлифовала колесами обледеневший асфальт. Один из грузовиков с длиннющей фурой лежал на боку в кювете, а из открывшейся задней двери прицепа вывалились ящики, рассыпав по белому снегу оранжевые апельсины. Было что–то фантастическое в этом зрелище – брызжущие солнцем плоды на белоснежной искрящейся скатерти. И оно врезалось в память, оставив в душе какое–то противоречивое чувство. Но я спешил, а поэтому проехал мимо, не останавливаясь.

До города я добрался к вечеру без особых происшествий, благополучно миновав пост ГАИ на въезде, и поспешил поставить машину в гараж, чтобы не "засветить" ее. Свое возвращение в Автоград я готовил давно и тщательно, несколько раз приезжая сюда тайком, как самый обычный провинциал из глубинки, стараясь ничем не выделяться в толпе. Мои наезды были непродолжительными, но результативными. Отдавая себе полный отчет в том, что боевые действия будут затяжными и крайне опасными, я заранее обзавелся "базами" и "долговременными икорными точками", оснастив их всем необходимым. Я купил пару квартир в разных районах города в новостройках, где даже соседи по лестничной площадке годами не знают друг друга. Еще две квартиры поменьше снял на год, заплатив хозяевам вперед. Все они были оформлены на разные имена, так же, как и оба гаража со стоящими в них "Жигулями". Это позволяло мне быть везде и негде, а в случае нужды спокойно "лечь на дно".

Теперь, когда авангардные и арьергардные позиции были подготовлены, предстоял самый важный этап моего внедрения – легализация под новым именем и создание фирмы–приманки, которой отводилась роль и своеобразного "разведцентра". Кое–что в этом направлении мною уже было сделано, но теперь задуманное требовалось реализовать в нечто осязаемое.

Оставив машину в гараже, я вышел на остановку и через полчаса уже входил в дверь одной из своих квартир. Это была в общем–то обычная трехкомнатная квартира в кирпичном четырнадцатиэтажном доме, с двумя лоджиями, выходящими на улицу и на двор. Вид с восьмого этажа оказался недурен, хотя и не вызывал особых эмоций красотой пейзажей. Комнаты были обставлены красивой мебелью, но ощущения уюта не хватало, будто я очутился в мебельном салоне. Что ж, человек ко всему привыкает, к одиночеству тоже…

Я разделся, повесив куртку на вешалку в прихожей, и направился на кухню, вдруг почувствовав голод и усталость с дороги. Сварив себе крепкий кофе, я наскоро поужинал консервами, доев остатки батона, взятого в дорогу. В баре стояла бутылка прекрасного французского коньяка, и я позволил себе немного расслабиться, выпив ее почти наполовину. Вскоре веки стали тяжелеть, и я отправился в спальню, оставив все дела и мысли на утро.

* * *

Весь январь я провел в интенсивной работе, ведя двойную жизнь, ставшую теперь для меня нормальным состоянием. Я руководил своими фирмами прямо из квартиры, имея с ними постоянную связь, и одновременно занимался созданием новой. Все организационные, технические и финансовые вопросы были уже решены, но оставались проблемы с подбором руководящих кадров. Самому возглавить фирму было неразумно, так как мне требовалась постоянная свобода действий и передвижений, а официальное руководство делом привязывало к нему накрепко. Кроме того, мне нужно было оставаться в тени, изображая из себя рядового работника, не имеющего к финансам и материальным ценностям никакого отношения. Только так я мог избежать пристального внимания и опеки своей особы со стороны криминальных группировок. А памятуя печальный опыт, я был уверен, что новая фирма очень скоро станет объектом их домогательств и, возможно, конкурентной борьбы за нее.

На пост директора мне нужен был человек достаточно опытный в схожем бизнесе, не слишком жадный и, желательно, порядочный. Немаловажным было и отсутствие у кандидата каких–либо связей с мафиози, его неболтливость и выдержанность в трудных обстоятельствах. Найти такого человека было трудной задачей, но я не торопился, отыскивая его среди работников многочисленных фирм, так или иначе занимающихся автомобильным и сервисным бизнесом. Для этого я выписал себе доверенность на представительство от имени одной из своих фирм, которой предстояло выступить в роли спонсора, и отправился с и игами к потенциальным партнерам, предлагая им свою продукцию и параллельно присматриваясь к их персоналу. Таким образом, мне удалось подыскать потенциальных кандидатов, отвечающих, как мне казалось, необходимым требованиям.

Наконец, после раздумий и колебаний, я остановил свой выбор на ведущем менеджере одной из фирм, торгующей автомобилями и запчастями, с которым у меня установились хорошие деловые отношения. Его звали Олегом Сотиным. Он был лет на семь моложе меня, но прекрасно разбирался во всех тонкостях дела, частенько подменяя своего шефа в решении важных вопросов. Однако я чувствовал, что нынешняя должность его уже не устраивает, а перспектив для карьеры в фирме, насчитывающей не более трех десятков сотрудников, практически не было.

Поэтому при наших беседах я очень осторожно и деликатно прощупывал его настроение, незаметно переводя разговор в нужное русло.

Однажды, когда рабочий день шел к концу, я нанес короткий деловой визит в эту фирму и, быстро покончив с делами, стал собирать бумаги в кейс. Олег тоже наводил порядок на столе, и я заметил, что для него день выдался нелегким. Как бы невзначай, я сказал ему с улыбкой:

– Кажется, сегодня мы оба неплохо поработали и заслужили отдых. Может быть, вы составите мне компанию? Мы могли бы где–нибудь посидеть.

Он поднял на меня свой взгляд и, чуть подумав, ответил:

– Да, пожалуй, можно и расслабиться, я не против. Куда пойдем?

– Да куда угодно, лишь бы место было поприличнее и кухня хорошая. Олег согласно кивнул и улыбнулся. Из офиса мы вышли вместе и сели в его "шестерку", а минут через двадцать уже входили в небольшое уютное кафе. Было довольно рано, и посетители еще не заполнили зал. Мы сели за свободный столик в углу и мельком пробежали меню. Подошедшая симпатичная официантка быстро обслужила нас, и мы принялись за ужин, ведя неторопливую дружескую беседу обо всем и ни о чем. Как–то само собой мы перешли с ним на "ты", и я, выбрав удобный момент, спросил:

– Олег, а ты не хотел бы попробовать себя в новом деле и на более высоком уровне? Мне кажется, что ты засиделся в своей конторе, тебе в ней тесно.

Он с удивлением посмотрел на меня и растерянно ответил:

– Допустим, хотел бы, но… Не пойму, куда ты клонишь? Что, есть конкретные предложения на этот счет?

– Да, есть. Фирма, которую я представляю, заинтересована в создании сети дилеров своей продукции и готова инвестировать проекты создания новых производств. Условия очень выгодные. Через пару лет, когда вложения окупятся и принесут некоторую прибыль, контрольный пакет акций передается безвозмездно персоналу, тридцать процентов из которых – руководству. Фирме предоставляется полная свобода действий в регионе. Единственное ее обязательство – осуществлять продвижение продуктов спонсора на рынке.

– Это интересно… И на что я могу рассчитывать в случае согласия?

– На должность директора фирмы, – ответил я и испытующе посмотрел на него. – Как мне кажется, ты справишься.

Олег задумался, но соображал он очень быстро.

– Вот даже как?! Интересно… А почему именно я, а не ты? Инвесторам спокойнее иметь дело с проверенным человеком, которого они знают, а не с "котом в мешке". Неужели они рискнут сделать ставку на человека, абсолютно им неизвестного?

– Как доверенное лицо я вправе принимать любые решения по вопросам создания фирм, в том числе и по подбору кадров. Мои функции и полномочия значительно шире рамок одного конкретного предприятия. Я, если можно так сказать, координирую создание и функционирование всей сети. Поэтому моей рекомендации будет вполне достаточно.

– Ты, наверное, имеешь большое влияние на правление "Аэро Технолоджиз"?

– Достаточно большое…

– Понятно… И все же, почему именно я?.. – Не лучше ли было объявить конкурс?..