Годичные кольца нашего мира

— Барышни, — вот сейчас это слово не вызывало во мне каких-то особых эмоций, кроме неудовольствия, но оно, скорее всего, было вызвано вторжением в наше общество такого крупного и опасного мужчины, — прибыл лекарь осмотреть вас. Надеюсь, все успели пообедать, так как время стоянки подходит к концу. Вы готовы?

— Да, командующий, — кивнула Вивьен.

— Благодарю, ваше высочество, — откинув полу шатра, МадисХеррет жестом пригласил лекаря войти.

Пожилой мужчина, что осматривал нас вчера, занял место у освободившегося столика, приглашая девушек по очереди подойти.

— Может, вы присядете? — с некоторым сомнением спросила принцесса у командующего, который так и замер у входа, следя за происходящим.

На слова ее высочества, сайгор, словно бы удивился, вопросительно приподняв бровь и едва заметно скривив губы в мелькнувшей улыбке.

— Благодарю, но не стоит. Я просто экономлю наше общее время, чтобы потом лекарю Назиру не пришлось повторяться.

— Сейчас вы отвечаете за наше самочувствие? — уточнила я, пытаясь понять распределение ролей среди этих людей.

— Так вышло, что да. Барышня, — мне показалось, что в глазах что-то переменилось. Там словно мелькнуло солнце, обдав на мгновение меня теплом и нежностью. Еще немного, и я возненавижу это слово на его губах, так сильно оно цепляло что-то внутри.

— Почему? Вы второй после командующего Йора? — вынуждая меня отвернуться и прикусить губу от внезапной досады, — спросила жгучая, как ночные веселья, Олив. Ее темные глаза, сияющие волосы и алые губы выделяли девушку в любой компании. Особенно, если, как сейчас, она чуть приседала перед собеседником, медленно опуская опахала ресниц.

— Не совсем, барышня. В Сайгоре довольно сложная система рангов. Командующий Йор, несомненно, выше меня по должности, но подчиняюсь я ему только в этом походе. Лекарь Назир, что можете сказать?

Мне послышалось тихое шипение сквозь зубы, и, обернувшись, я успела поймать недовольное выражение лица Олив, прежде чем девушка взяла себя в руки. Склонив голову чуть набок, успев поймать вспышку упрямства в темных глазах, я с недовольством отметила, что командующему с янтарными глазами, кажется, готовят ловушку.

— В целом, состояние у всех хорошее, — отозвался лекарь, осматривая Катрин, которая, вчера, получила несколько ссадин и небольшое рассечение чуть выше локтя. — Единственное, я бы, все же, советовал этой барышне устроиться лежа. И осталось осмотреть плечо у еще одной. Там были вопросы.

— Барышня, — внезапно взгляд стал колючим, внимательным, словно я в чем-то виновата. Рукой мне указали на место перед лекарем, требуя пройти осмотр. Почувствовав себя в центре всеобщего внимания, я только поджала губы, садясь за стол и стараясь отвлечься от этого напряженного взгляда, щекочущего спину.

В этот раз лекарь едва касался плеча через ткань платья, но даже это заставило крепче сжать зубы, чтобы не позволить себе издать ни звука.

— Барышня, скажите, вы поднимали сегодня что-то тяжелое?

— Нет, уважаемый лекарь. Все сделали, как вы велели. Вечером и утром нанесли мазь и никакой нагрузки, — тихо отозвалась я, стараясь, чтобы за гомоном девиц мой голос, все же, был слышен только лекарю.

— Что-то не так? — голос за спиной раздался совсем рядом. Вот что за привычка, подходить ко мне со спины! Я каждый раз вздрагиваю.

— Не думаю, командующий. Травма не очень серьезная, но стоит все же быть осторожнее. Я сейчас приготовлю еще лекарство, чтобы снять припухлость, но это поможет только при полном покое. Вы меня услышали, барышня? — мне была сказана только последняя фраза.

— Конечно, лекарь Назир. Благодарю.

Старик только успел собрать свою шкатулку с лекарствами, как в наш шатер заглянул мужчина, со шрамом у глаза.

— Время?

— Да, Мадис, пора. Барышни, прошу вас занять свои повозки. Мы отправляемся.

Я, встав вместе со всеми, направилась к выходу, но меня поймали за локоть уже на выходе.

— Вам лекарь велел выпить лекарство.

— Но… — я попыталась возразить, чувствуя неловкость от того, что мы остались в шатре одни. Словно почувствовав мое состояние, командующий отпустил мою руку и отступил на два шага, замерев, неподвижно. Только его глаза скользили по моему лицу, словно выискивая что-то.

— Почему вас наказали этой должностью? — внезапно спросил мужчина, заставив меня на мгновение задохнуться.

Подняв взгляд на него, я искала что-то, что позволило бы мне ответить резко, но в янтарных глазах не было ни насмешки, ни напряжения, только сосредоточенность и серьезность.

— Меня этим спасли, — с вызовом ответила я, вскидывая голову. Как раз в этот момент пола шатра откинулась, впуская лекаря с небольшой плошкой.

— Пейте, барышня. Должно стать лучше.

— Спасибо, — улыбнувшись, я в два глотка справилась с лекарством, не смотря на его горечь. Кинув напоследок резкий, сердитый взгляд на командующего, я вышла вон.

Глава 10

«Меня этим спасли»

Одна фраза, оброненная с недовольством, заставила в голове зашевелиться нехорошие мысли. Кто-то поторопил караван с той стороны. Кто-то, обличенный достаточной властью, чтобы его решения исполнялись. С одной стороны, это вполне возможно.

Вот только девушка, вполне натурально, беспокоится о благополучии принцессы и остальных невест. И, кроме того, ее безопасность тоже оказалась под угрозой во время нападения. Но все же, существует множество способов заставить человека делать то, чего он не желает.

Определенно, нужно выяснить больше об этой «дуэнье», совершенно не подходящей на должность.

Наблюдая, как барышни рассаживаются по местам, с неудовольствием, отметил явную смену тактики. Кажется, девушки решили, во что бы ни стало, продемонстрировать, насколько они нежные и ранимые создания, пытаясь, таким образом вызвать определенные чувства в суровых мужчинах Сайгоры. Не самый верный выбор тактики.

Хрупкость, конечно, не самое плохое качество для будущей супруги, но все же, чем ее меньше, тем предпочтительнее. Кто из командующих сможет со спокойным сердцем оставить одну такую немощную особу, отправляясь в очередной поход? Уехать, и ждать новостей, что нежное создание, призванное следить за порядком и благополучием дома, страдает от сайгорских холодов и дождей?