Годичные кольца нашего мира

Заметив, как одна из девиц, оказавшись, в шаге от Норна, весьма убедительно споткнулась, только покачал головой. Конечно, командующий ее поймал и доставил к повозке на руках. Что ж, посмотрим, что из этого всего выйдет. Впрочем, не стоило всех ровнять под одну линию. Некоторые девушки были весьма сдержаны и не доставляли излишнего беспокойства.

— Ты так на них смотришь, словно ждешь, когда из широких рукав полетят отравленные стрелы, — с легкой насмешкой прокомментировал Асмунд, останавливаясь рядом. Я только покачал головой, краем глаза наблюдая, как воины проворно разбирают шатер, укладывая утварь на телеги.

— Много непонятного, Йор. Ты что-то выяснил у тех нападавших, что удалось поймать?

— Нет. Один откусил себе язык, а второй в бреду. Лекарь говорит, что шансы не велики. Но есть предположение, что это все люди старика Йенса.

— Без доказательств мы не можем, этого, утверждать.

— Что тебя беспокоит? — Асмунд внимательно огляделся кругом, понижая голос. Мое чутье было настолько верным, что командующий не гнушался прибегать к его помощи.

— Пока сам не знаю. Весьма сильно смущает эта девица-дуэнья. С одной стороны, я не верю, что она причастна к неприятностям, но с другой, мне как-то неспокойно, когда я сморю на нее.

— Я бы сказал, как это называется, но боюсь, ты не поверишь, — хохотнул друг, хлопая ладонью по плечу. — А если серьезно, то и правда стоит выяснить, за что ей такое наказание.

— Она сказала, что это было милостью, а не наказанием. Может, стоит переговорить с послом?

— Стоит подождать, это все в компетенции Ола. Нам не станут рассказывать, за какие заслуги, или промахи, благородная девушка неподобающего возраста отправилась в качестве компаньонки принцессы.

— Командующий Йор, командующий Херрет, обоз готов, — отрапортовал капитан, ответственный за эту работу.

— Отлично. Тогда трогаемся.

* * *

Мерное покачивание повозки баюкало, плавно перекатывая мысли в голове. С одной стороны забота сайгоров, такая естественная, и между тем, непривычная, радовала. Но, с другой — лучше бы ее было чуть меньше. Как и внимания. Одного конкретного внимания, ко мне.

— Лиззи, ты так тяжело вздыхаешь, что мне хочется остановить это караван и потребовать ответа с сайгоров. Вот только я не знаю, с кого спрашивать, — миролюбиво прокомментировала мое состояние принцесса.

— Простите, если помешала, — виновато улыбнувшись, кивнула девушке. Но глаза ее высочества блестели не досадой, а любопытством.

— Только если ты расскажешь, что происходит. Кажется, я упустила что-то интересное.

— Не думаю, Вивьен. — Попытка была заранее обречена на провал, но вдруг.

— И все же, мы достаточно давно знакомы, что бы я поверила. Рассказывай, что тебя беспокоит. Или точнее, «кто».

— Выше высочество, это все плохо кончится, — в последний раз сделала я попытку разобраться с делами самостоятельно.

— Посмотрим.

Несколько сбивчиво, опираясь только на свои ощущения и домыслы, я поделилась с принцессой опасениями касательно командующего с медовыми глазами. Получив в подтверждение хмурый кивок Шивин, принцесса откинулась на спинку сидения, задумавшись.

— И правда, так себе ситуация. Командующему предназначается одна из девушек, и будет скандал, если что-то выйдет иначе. А если у него на тебя иные планы, то стоит напомнить мужчине о твоем благородном происхождении. Впрочем, я не слышала, чтобы сайгоры брали в дом еще одну женщину, при живой супруге. Кажется, у них так не принято и статуса официальной любовницы здесь нет.

В напряженной тишине мы ехали еще немного, пока принцесса обдумывала ситуацию. Проведя всю жизнь во дворце, в центре интриг и женской борьбы за мужское внимание, даже наблюдая за этим всем со стороны, Вивьен достаточно хорошо умела разрешать конфликтные вопросы.

— Хорошо, посмотрим, как он будет вести себя дальше, а потом, если угроза станет реальной, я с ним переговорю. Или, возможно, этот вопрос предстоит решать с принцем Олом.

— Спасибо, Вив.

— Пока рано об этом говорить. Но мы не можем поставить под угрозу мирный договор. И твою репутацию так же нужно беречь.

— Это да. От нее остались одни лохмотья.

Следующий привал, не долгая остановка, на широкой поляне, освещенной огнями костров и факелов, оказался почти копией дневного. Только из еды нам подали чуть больше мяса, и по бокалу чего-то хмельного и согревающего. Ужин почти подошел к концу, когда в шатер явился командующий Йор, коротким кивком приветствуя нас всех сразу.

— Барышни, должен вам сообщить, что наш караван идет несколько быстрее, чем мы предполагали, и такими темпами цели мы достигнем раньше, что должно вас порадовать. Что же касается ночи: предстоит провести ее в дороге, так что будьте готовы к не самым комфортным условиям. Проверьте, у всех ли есть одеяла. На случай снегопада у нас есть закрытые жаровни, но хотелось бы ими не пользоваться, так как дорога предстоит не ровная, и это будет опасно.

— Спасибо, командующий. — Склонила голову Вивьен, кутаясь в теплый плащ. Кивнув на небольшие чаши, принцесса выразила наше общее любопытство — Можем ли мы узнать, что здесь налито?

— Всего лишь вино на травах. Лекарь сказал, что это не повредит и поможет спокойнее перенести тяготы пути.

Командующий покинул наш шатер, а мы с сомнением переглянулись. Первой решилась Полин, сделав небольшой глоток из чаши.

— Если бы нас хотели отравить, нашли бы куда менее явные способы. Хм, и правда, травы. Кажется, даже внутри потеплело, — дочь графа осушила свою порцию, с интересом покрутив в руках пустую емкость. — Как думаете, после свадьбы они будут так же внимательны к нам?

— Не знаю. Все же сайгоры. — Маргарэт стала непривычно серьезной, рассматривая потолок, — Внешне, они, конечно, хороши, но я не знаю, с какой стороны подступиться. Этот Йор, кажется, сильный мужчина, но стоит мне чуть скосить глаза, как я вижу только усмешку на его губах. Никакого восхищения или чего-то более привычного. Думаю, все мои старания напрасны, хотя мне очень понравился его голос.

— А я уж думала, что тебя привлекает статус главного командующего, — не слишком вежливо фыркнула Олив, получив в ответ гневный взгляд.

— У меня нет в планах неотрывного нахождения при Сайгорском дворе, в отличие от тебя. Я все еще надуюсь, что смогу стать супругой удельного землевладельца, чуть дальше от дрязг и грязи двора. Простите, ваше высочество.

— Ничего, Магарэт. В чем-то ты права, — покачала головой принцесса.

— Конечно, о чем еще мечтать дочери из захудалого баронства, как не об огородах и полях…

— Леди Олив! Будьте добры извиниться!

— А вам, леди Лизабет, вовсе не стоит встревать в подобный разговор, — окончательно разошедшись, выпалила Олив, вздернув нос.