Годы

Так что сила страха во многом зависит от того, насколько каждый эту опасность представляет. Ну, а как каждый при этом ведёт себя, зависит от целого ряда причин, в которых главное воспитание, сознание долга, опыт, привычки. Впрочем, это специальная область.

— Когда началось что-то на станции, а потом налетели самолёты, мы с Дуськой думаем, а куда нам спрятаться? Видим, стайка, сделанная из хвороста, а в стайке корова лежит и жвачку жуёт. Мы в стайку, легли возле коровы, уткнули носы ей в бок и глаза закрыли! Всё-таки живое существо!

— Зачем вы глаза закрыли?

— Не знаю. Не так страшно.

— Вы потому-то и головы в солому спрятали?

— Ну да! Чтобы не видеть. Мы и уши позатыкали.

Всё это Нина Пащенко рассказывала на полном серьёзе. Девушки прятались не столько для того, чтобы спастись, а для того, чтобы не было страшно. И смешно, и грустно.

Но все эти подробности я узнал позже. А тогда, посмеялись немного над девушками и, убедив их, что опасности нет, мы с профессором Рудницким, закурили трубки, он тоже курил трубку. Подумали и приняли окончательное решение ехать к ближайшей переправе.

А где кружатся самолёты, там, наверняка, и переправа. Подъехали мы туда и остановились на высоком лесистом берегу, обрывавшемся круто к Дону. Отсюда, к северо-востоку был виден населённый пункт, а в нём чёртова гибель скота. От села через реку шла переправа… на двух-трёх лодках! Люди переправлялись и на подручных средствах.

Нет, это нам не годилось!

5.8 Переправа через Дон у станицы Бессергеневской. Поиск подразделений дивизии в степи

Повернули на юг. Переправа была у станицы Бессергеневской, но днём она не функционировала.

Исходная дорога на мостовую переправу начиналась у станицы, располагавшейся на высоком коренном, поднятом на десяток метров выше уровня воды, берегу Дона. Дон, почти вплотную, подходил к северной окраине станции, а затем поворачивал к востоку. На другом берегу реки, ниже по течению, стоит станица Богаевская. До той, второй станицы, было не менее двух километров. Река, повернув от Бессергеневской на восток и пройдя так свыше двух километров, снова поворачивает на юг. Таким образом, чтобы попасть на переправу, надо было спуститься по крутому спуску вниз, перебраться по мосту-времянке через неширокую протоку, и далее ехать по пойме рощей, по проделанному сапёрами колонному пути.

Комендант переправы имел строгое распоряжение штаба фронта на дневное время работу переправы прекращать. Это для того, чтобы вражеская авиация не засекла переправу и, следовательно, не разрушила её. Но переправа не иголка в стоге сена, а наплавной мост. И её, конечно, обнаружили и бомбили. Вероятно, и штаб фронта не особенно обольщался тем, что переправу не обнаружат, если не авиация, то вражеские лазутчики. Но хотел избежать потерь, вероятность которых в дневное время увеличивается.

Был день, и переправа не работала. В станице накапливались автомашины, конные обозы. Они упирались в контрольно-пропускной пункт, стоявший у спуска к протоке.

Здесь мы встретили санитарные машины своего медсанбата во главе с начсандива военврачом 2-го ранга Васильевым и командиром медсанбата. Начсандив в повышенном тоне «беседовал» с комендантом переправы подполковником инженерных войск. А попросту, кричал на подполковника, требуя пропустить в первую очередь наши санитарные автомашины. Медиков не смущало то обстоятельство, что в их санитарках не было ни одного раненного.

Боевых частей в станице не было, кроме небольшого подразделения прикрытия, организовавшего оборону на подступах к станице.

Комендант переправы, издёрганный и не выспавшийся, отбивался от бесконечных требований назойливых тыловиков, ходивших за ним по пятам. Я подошёл к толпе поближе. Начсандив сразу сделал меня «главным аргументом» для подкрепления своих требований. Все прочие «претенденты», как только узнали о моей должности, прекратили «прения» и выжидающе смотрели на меня.

Я не стал вмешиваться, хотя и ответил на слова подполковника, обратившемуся ко мне за поддержкой, с просьбой «помочь успокоить товарищей в бесцельности их попыток».

— Товарищи, подполковник прав. Пока нет оснований для спешки. Если обстоятельства изменяться, тогда, я думаю, подполковник не будет упорствовать.

Кстати говоря, многие знают, что в определённых условиях, большинство людей охотно подчиняются объявившемуся «лидеру», прислушиваются к его мнению и охотно выполняют его распоряжения. И в этом случае не обязательно, чтобы лидер был старшим по званию и должности. Главное, чтобы этот человек действовал, и действовал решительно.

Комендант переправы не знал действительной обстановки на фронте. То, что авиация противника бомбит различные населённые пункты поблизости, в том числе и его переправу, ещё не давало обоснований для невыполнения приказа штаба фронта.

— Ну и что же, что противник в 10–20 километрах? Эти километры надо преодолеть с боем. Войска дерутся, а здесь собрались только тылы.

Я как смог, обрисовал ему обстановку и сказал, что маловероятно вообще наличие наших войск на правом берегу Дона. Их отрезал враг. По крайне мере, я наших войск не видел.

Поздний завтрак, которым накормили нас в медсанбате, был весьма кстати. По существу, мы не завтракали, да и не ужинали. Но завтракал я без обычного аппетита. Мне думалось о том, «что я скажу командиру корпуса, когда тот спросит, где ваша часть, почему вы на переправе, так далеко от врага?» Тут не сошлёшься на Рудницкого, дескать он посоветовал.

И, хотя я был убеждён, что наверняка не найду никого, всё же решил ехать искать, хотя бы отдельные группы бойцов и командиров нашей дивизии. Частично для очистки совести, а, главное, для начальства. Не исключалась и возможность встречи с каким-либо подразделением.

Водителем на «реквизированную» автомашину я посадил своего шофера Карина Ивана, взял ординарца старшего сержанта Козлова, и мы поехали.

Была вторая половина июля. Июль вообще самый жаркий месяц, тем более в тех местах, в нижнем течении Дона. Отходили наши войска на юг. И хотя спустились к югу от Ворошиловграда не на много, всего около двухсот километров, стало значительно жарче. Сказывалось влияние прикаспийской полупустынной низменности. Войска подходили к тем местам, где даже один-два летних дождя выпадали не каждый год. И день нашего выхода к Дону не был исключением. Солнце палило нещадно, на небе не было даже признаков хотя бы самого захудалого облачка.

Едем мы на машине и внимательно осматриваем местность. Так проехали около двадцати километров. И, вдруг, замечаем на горизонте какой-то странный двигающийся дымящийся объект. Не то это автомашина, не то трактор или танк.

— Карин, помедленней! — приказал я, не сводя глаз с «объекта», пока не убедился, что идёт танк, да ещё и КВ!

Откуда-то появился вражеский самолёт и круто спикировал на танк, но вскоре взмыл вверх и удалился на запад.

А танк двигался… задом! И, понятно, очень медленно. Из моторной его части валил чёрный дым. Танк остановился, остановились и мы. А потом я вышел навстречу танкисту, командиру танка.