Голод

— С ними что-то не так… стреляйте им по ногам, — произнес человек в маске, увидев ввалившихся в помещение зараженных.

Воспользовавшись заполнившей помещение сумятицей, Ростислав бросился в сторону обомлевшего Слоника. Повалив его на пол, Скиф оглушил его первым же ударом в лицо. За этим ударом последовали другие — еще более сильные и ожесточенные. За считанные мгновения лицо Слоника превратилось в кровавое месиво.

Трое парней, люди Скифа, попытались бежать, но опомнившемуся автоматчику понадобилось лишь две долгих очереди для того, чтобы повалить их на пол.

Обезумев от ярости, Ростислав бил Слоника все сильнее. Лишь чьи-то сильные пальцы, похожие на гвозди, смогли его остановить. Ожидая увидеть зараженного, Скиф резко обернулся. Увидев перед собой смуглое лицо Вадима, он, с облегчением, тихо выругался.

— Пойдем, — произнес Вадим, потащив его за собой. — Им уже не помочь.

— Марина!

Подхватив подоспевшую девушку, Скиф повел ее дальше по коридору.

— Пистолет? — переспросил он, увидев в ее руке оружие.

— Я забрала у одного из этих людей, которые в масках, — испуганно ответила она. — Один из участников разбил его голову о косяк двери.

— Осторожно… — прошептал Вадим, открыв последнюю дверь.

Оказавшись на улице, спутники остановились, увидев перед собой еще одного вооруженного пистолетом-пулеметом, «Узи», человека, одетого в форменную куртку охраны. Он был без маски, и спутники легко смогли прочитать на его лице мину смятения.

Он уже был готов к стрельбе. Разглядев в руке девушки пистолет, он, не раздумывая, выпустил в нее короткую очередь. Но прошло лишь мгновение, и в руке Вадима что-то блеснуло. Получив удар в грудь, стрелок с глухим стоном свалился на пол.

— Марина… — произнес Вадим, наклонившись над раненой девушкой.

— Ей нужна помощь хирурга, — вздохнул Скиф. — Мы не можем…

Стиснув зубы, Вадим направился вслед за своим спутником. Выйдя из двора, они пересекли неширокую улицу. Лишь отдалившись на два квартала, они решили сделать передышку. Ростислав и его спутник остановились в тесном прямом переулке, невдалеке от одного из местных училищ.

— Гибрид ножа и кастет, — перехватив взгляд спутника, произнес Вадим. — Хорошая штука, — добавил он, рассматривая свое оружие.

— Повернись боком, — неожиданно произнес Скиф.

— Зачем?

— У тебя кровь…

Посмотрев на свое плечо, Вадим быстро нашел рану. Льняная ткань пиджака была разорвана, и зубы одного из зараженных, должно быть, легко прошли через тонкую футболку, глубоко вонзившись в его кожу.

— Жаль, что так получилось, — тихо произнес Скиф. — И к такому я подготовился.

С этими словами, нырнув рукой в карман, он достал оттуда шприц.

— Здесь достаточная доза снотворного…

— Убьешь меня? — выдавив из себя усмешку, произнес Вадим. — Так же легко, как ты оставил там Марину?

— Мы должны остановить распространение вируса.

— Ты о заразе этой думаешь?

— О людях… — негромко ответил Скиф.

— Ты мог помочь нашим, но вместо этого решил расплатиться со Слоником. Так думаешь о людях? А?

— Мои ребята всегда для меня много значили, — вздохнув, Ростислав продолжил. — Ты знаешь, что с тобой случится то же самое, что уже случилось с ними…

— Это мой выбор.

— Нет, — сквозь зубы произнес Скиф и двинулся в его сторону.

Не растерявшись, Вадим ударил его в лицо. Одного резкого удара кастетом хватило для того, чтобы раскрошить кости носа и размозжить хрящи. Но, схватившись за свое изувеченное лицо, Скиф устоял на ногах.

Отшагнув назад, Вадим нанес один точный удар в грудь, в сердце. Пошатнувшись, Ростислав попятился к стене. Удержавшись на ногах еще несколько секунд, он медленно осел на землю.

— Эту заразу не остановить… — нагнувшись к умирающему Скифу, прошептал Вадим.

Произнеся это, он скрылся за углом, направившись в сторону шумной улицы.

* * *

— Совет директоров принял единогласное решение — «Артур МакАдамс», — выдавив из себя вежливую улыбку, произнес Руфус Флитвуд.

Каждый день этому человеку приходилось оглашать сотни решений совета. Поспешные и продуманные, непопулярные и долгожданные — в его устах все они казались лишь обычными словами, лишенными эмоций и всякого предубеждения.

— Постараюсь оправдать ваше доверие, — вежливо улыбнувшись, кивнул головой Артур.

— Удачи вам, — с этими словами Руфус прервал связь.

Выключив ноутбук, МакАдамс отложил его в сторону. Поудобнее расположившись в кресле, он бросил взгляд в сторону иллюминатора. Самолет стремительно набирал высоту, но вдали все еще можно было рассмотреть резко очерченные плоскогорья и извилистые долины рек. Где-то вдали остался крошечный аэродром на окраине Берна, малозаметный и далекий от суеты.

Небольшой частный самолет, с семью пассажирами на борту, летел на восток, навстречу неприятностям, пробудившим сытый покой компании.

— Что там случилось? — произнес Артур, обратившись к рыжеволосому человеку, одетому в форму охраны компании.

— Группа отморозков, нанятых кем-то, ставила опыты на людях. Они изучали один из наших вирусов, — на английском, с сильным акцентом, ответил его собеседник.

— Что за вирус?

— Мне это неизвестно.

— Шутите? — изумленно переспросил МакАдамс.

— Штамм вируса находился в нашем хранилище среди образцов грибков. Все, что мы знаем — показания нашего человека.

— Работника компании?

— Нет, члена этой «банды»… Он работал и на нас.

— Почему в Берн не вылетел ваш начальник?

— Игорь Майерхофер, начальник службы охраны нашего филиала, сейчас находится в России. Его отправили в командировку.

— По его же заявлению? Это забавно… — пожал плечами МакАдамс, а затем добавил. — Сможете описать инцидент? Кратко? Я видел отчет, но живая речь всегда убедительнее.

— Внешняя группа нашей охраны, вместе с несколькими полицейскими, нашла логово преступников… при поддержке нашего агента, — собравшись с мыслями, его собеседник продолжил. — В результате штурма были освобождены подопытные люди. Но она проявили явные признаки агрессии, напав на наших бойцов.

— Итоги? — внимательно слушая, спросил Артур.

— Один полицейский умер от артериального кровотечения. Двое полицейских и двое наших охранников получили телесные повреждения средней тяжести. Трое наших получили легкие повреждения, и еще один наш охранник был тяжело ранен — травматическая ампутация правой кисти, — задумавшись, его собеседник продолжил. — Человека с оторванной рукой, и еще одного парня, отправили в больницу. Остальных отпустили по домам.