Голос дороги

— В храм Фекса, — ответил Грэм. — Нам же нужна помощь…

— А еще не помешал бы завтрак. Не знаю, как у вас, мальчики, а у меня внутри уже все ссохлось… Я и не помню, когда ела в последний раз.

— Дойдем до храма — будет тебе и завтрак. Если, конечно, меня сразу не зарежут.

— Да никто тебя в обиду не даст! — радостно пообещала Илис. — Роджер уж наверное заступится.

Роджер ничего не ответил. Он шел молча, напряженный, и внимательно посматривал по сторонам. Тревожное настроение Грэма передалось и ему.

Они уже почти дошли до храма, как вдруг услышали за спиной негромкий окрик: "Соло!". Грэм крутанулся на пятках и увидел человека в длинном плаще с капюшоном, хотя секунду назад на улице вообще никого не было. Человек этот подошел к Грэму и пихнул его в плечо, толкая к стене. В ту же секунду рядом оказался Роджер с обнаженными клинками в руках и Илис с неизбежным любопытством во взоре.

— Ого! — удивленно сказал человек в плаще. В его речи (говорил он на всеобщем языке) почти не слышался самистрянский акцент. — Да ты, я смотрю, телохранителями обзавелся!

— Это еще что за явление природы? — хмуро поинтересовался Роджер.

— Тарнис-Лис, — сказал Грэм, узнавший человека по голосу. — Или Тарнис Тшуул, как угодно.

— Гляди-ка, узнал! — усмехнулся тот и откинул капюшон, открывая острое, хищное лицо, в самом деле напоминающее лисью морду.

— У меня хорошая память.

— Да ну? Будь это так, ты бы помнил, что тебя здесь ждут просто-таки с распростертыми объятиями. И ни за что сюда не сунулся бы. Так что, сдается, память тебе напрочь отшибло, парень.

— Грэм, кто это такой? — нетерпеливо настаивал Роджер.

— Старый друг, — по-лисьи улыбнулся Тарнис. — Вот этого негодяя.

— Грэм?..

— Не друг, — процедил Грэм, холодно глядя на Тарниса. — Знакомый. Подожди, Роджи, не лезь.

— Ну вот, — покачал головой Тарнис. — Так просто отрекаешься от прошлого?

— Чего тебе надо, Лис?

— Мне? Надо? Это я должен у тебя спросить, что ты забыл в Ите. Тебя вроде недвусмысленно просили не возвращаться? Давно на каторге не был, мальчик? Или, может, по веревке соскучился?

— Я случайно здесь оказался.

— Ага, ветром занесло. Что ж, бывает. Ну и куда же ты направляешься? Порт в другой стороне.

— В храм.

— Ты рехнулся, — убежденно сказал Тарнис.

— Мне Марьяну нужно увидеть.

— Марьяна тебе нужна? Так ты, значит, снова за свое? Ее дядюшка тебя так взгреет, мало не покажется.

— Я знаю, — тихо сказал Грэм. — Но мне нужна помощь.

— А! Вот это точно: никто, кроме Марьяны, тебе помогать не станет, — согласился Тарнис. — А что стряслось?

С минуту Грэм колебался, рассказать ли Тарнису суть их проблемы или нет. Едва ли он взялся бы помогать, но мог дать совет.

— Понимаешь, — наконец сказал Грэм, — мы остались без денег… то есть совсем. В городе мне лучше не показываться; если я пересекусь с кем-нибудь из местных… ну, ты сам знаешь, что будет.

— Ясно. И как же вас так угораздило?

— Долго рассказывать, Лис. Так что, отпустишь нас с миром или позовешь братьев?

— Подожди, Грэм, дай подумать. Ты, конечно, сволочь, но мне тебя жалко… — (Грэм скрипнул зубами и заметно покраснел). — С братьями тебе встречаться нельзя, но иначе не найти Марьяну. Вот что — пойдем-ка со мной.

— Куда?

— В безопасное место. Посидишь со своими приятелями, отдохнешь, а я, так и быть, разыщу и приведу к тебе Марьяну. А дальше сам с ней договаривайся. Я мог бы сам дать тебе денег… но не дам.

— Почему ты хочешь помочь мне, Лис?

— Ну, парень, я все-таки учил тебя… Хочу отдать дань прошлому. Считай, что у меня сегодня сентиментальное настроение. Ну, так пойдешь?

— А куда мне деваться? — буркнул Грэм.

— Вот и хорошо. Не познакомишь меня со своими друзьями, кстати?

— Перебьешься…

Тарнис расхохотался и махнул рукой, предлагая следовать за собой.

— Грэм, ты уверен, что этому человеку можно доверять? — зашипел за спиной Грэма Роджер. — Мне он не нравится.

— У нас все равно нет другого выбора…

Роджер в сердцах сплюнул, но смолчал.

Безопасное место Тарниса оказалось двухэтажным домом в богатом квартале. Его интерьер произвел на Грэма сильное впечатление: вся мебель в доме была антикварная и очень дорогая, не говоря уже о безделушках и картинах. Уж не самого ли Тарниса этот дом? — подумал Грэм, но спрашивать не стал. Ему вообще не хотелось ни с кем разговаривать, он чувствовал себя последним идиотом и старательно избегал как требовательного взгляда Роджера, так и насмешливого — Тарниса. Илис, к счастью, не пыталась встретиться с ним глазами, поскольку была занята; она крутила головой по сторонам и все рассматривала, сопровождая комментариями вполголоса.

— Нравится? — поинтересовался у нее Тарнис.

— Ничего. Симпатичный домишко.

— Правда? Я тоже так думаю. Ну, располагайтесь, как вам удобно.

В большой гостиной, обставленной с такой же продуманной роскошью, как и прочие ранее увиденные комнаты, Илис упала в ближайшее кресло.

— Хорошая мебель, — заметила она, улыбаясь как никогда лукаво.

— Рад, что вам понравилось, — слегка поклонился в ее сторону Тарнис. — Ну, Грэм, что ты смотришь букой? Расслабься. Отдыхай, я скоро вернусь.

Тарнис обвел всех внимательным и насмешливым взором и ушел. Роджер тут же уселся, скрестив ноги, рядом с креслом Илис и поднял глаза на Грэма. Тот застыл около камина и с сосредоточенным видом крутил в руках миниатюрную статуэтку.

— Грэм, что происходит? — резко спросил Роджер. — Вчера ты ныл, что в Ите тебя убьют, разрежут на куски, арестуют, а тебя встречают с распростертыми объятиями и обещают доставить нужную девушку в два счета. Я чего-то не понимаю.

— Нам просто повезло, что мы встретили именно Тарниса, а не кого-то другого, — неохотно отозвался Грэм. — Тарнис… он, понимаешь ли… ну, в общем, он же сказал, что отдает дань прошлому… Он… учил меня.

— Чему? — поинтересовалась Илис.

— Всему. И сражаться, и профессиональным всяким тонкостям… Я же только и умел, что на улицах кошельки таскать…

— Значит, первый учитель?

— Можно и так сказать.

— О, как трогательно!

Грэм промолчал.

— Ну, и что мы будем делать? — с мрачным видом спросил Роджер.

— Ждать, — Грэм поставил статуэтку обратно на каминную полку. — Ждать, пока не придет Марьяна… или кто-нибудь еще.

— Почему бы не попросить денег у этого твоего учителя?