Голос пугающей пустоты

Глава 14

Теолрину нередко доводилось сомневаться.

Уезжать ли с родителями в столицу навстречу новой жизни или же остаться в Дар-на-Гелиоте? Рискнуть ли всем, что он имеет, и украсть красный осколок? Предать ли Клэйва и Джейл, чтобы стать частью замысла Факела и заслужить соответствующую награду?..

Сомнения были, по сути, его неотъемлемой частью. Практически вторым «я».

Однако сейчас у Теолрина не было ни малейших сомнений: та темная точка в небе, движущаяся среди облаков на вечереющем небе, не была ни птицей, ни, тем более, игрой его воображения.

Это был Летающий.

Летающий, почти наверняка выслеживающий их двоих — либо же Теолрин был о себе слишком высокого мнения.

— Он заметил нас? — первым делом спросила Джейл, как только Теолрин спешился и принялся тащить недовольно фыркающую и мотающую мордой лошадь под прикрытие высокой скалы.

— Не знаю. — Лошадь заржала и, принявшись брыкаться, едва не вырвала поводья из рук Теолрина. — Давай же, сука тупая, шевелись!

Громко заржав, лошадь поднялась на дыбы. Теолрин едва удержался, чтобы не подняться в воздух следом за лошадиной мордой.

— Молча шевелись, ты, животное. — Тужась, он принялся тащить лошадь за собой.

В принципе, Теолрин не имел ничего против лошадей и даже против этой в частности (пусть она порой и вела себя, по меньшей мере, странно) — однако обстоятельства вынуждали его действовать решительно. Жестоко. Если они привлекут внимание Летающего, тот почти наверняка спустится сюда. Ну, а если дело дойдет до битвы, они обречены. Пусть даже он и научился использовать малую толику сил Летающего, выплескивая эмоции — это все равно была капля в море.

Наконец, Теолрин затащил лошадь под сень скалы и, следуя примеру Джейл, принялся привязывать ее за поводья к ветви торчащего из скалы камнекедра. Покончив с этим, он подошел к северному краю скалы и, с колотящимся в груди сердцем, осторожно выглянул из-за него. Его взору предстали бесконечные островерхие утесы, тянущиеся заостренными вершинами к небесам.

— Ну? — почти сразу же тихо окликнула его Джейл. — Что там?

— Вижу его. — На всякий случай Теолрин сделал полшага вправо, чтобы наблюдать за предгорьями и испещренным облаками небом лишь левым глазом. — Он... как будто завис в неподвижности, над той горой в форме собаки, мимо которой мы проезжали в полдень.

— Завис в неподвижности?

— Ну да. Оглядывает окрестности. Высматривает.

После недолгой паузы Джейл вновь подала голос:

— Ты уверен, что он ищет именно нас?

— Даже не знаю. Возможно, он ищет, где бы ему сейчас выпить холодного пива. Джейл, ну что за вопросы? Конечно, он ищет нас. На кой черт еще Летающему переться в эту глухомань?

— Мне почем знать? Может, он летит разгонять восстание в каком-нибудь Дар-на-Карринте или Пир-на-Толфеоне? Или вообще летит на границу с Лейрией?

Теолрин скользнул обратно под прикрытие скалы. Он чувствовал, что его ладони вспотели.

— Тогда зачем он завис в воздухе?

— Ну... Может, решил полюбоваться шикарным видом.

— Конечно. Все Летающие обожают останавливаться по пути на важную миссию и любоваться шикарным видом на почти безжизненные горы и полностью безжизненные равнины.

— Ну, тебе лучше знать, что там обожают Летающие.

Как ни странно, этот комментарий заставил Теолрина слегка рассмеяться. Еще более странным оказалось, что следом за ним рассмеялась и Джейл. Напряжение как будто спало — хотя его сердце по-прежнему билось куда быстрее положенного.

— Думаю, — вынес вердикт Теолрин, приблизившись к привязанным лошадям и стоящей между ними Джейл, — если бы он нас заметил, то уже мчался бы к нам быстрее урагана. Так что... — Оказавшись рядом с лошадью Джейл, Теолрин осторожно почесал ее за ухом. — Постараемся отсидеться, не привлекая внимания, и, считай...

Лошадь Джейл мотнула головой, попытавшись укусить его за ладонь, и неистово заржала. Ее ржание прокатилось оглушительным эхом по ближайшим скалам — по крайней мере, так показалось Теолрину.

— Ты дурак?! — гаркнула Джейл, делая шаг вперед и отталкивая Теолрина в сторону. — Руку некуда было деть? Следующий раз, сделай одолжение, сунь ее себе в задницу, ладно? — Отвернувшись от Теолрина, Джейл начала аккуратными и неспешными движениями гладить лошадь по загривку. — Тише, Клэйв, тише. — К удивлению Теолрина, лошадь почти сразу же замолчала; разве что ее ноздри продолжали с шумом раздуваться. — Да, вот так. Хороший мальчик, хороший.

— Клэйв? — Теолрин скептически вздернул бровь. — Ты назвала свою лошадь Клэйв?

Джейл обернулась к нему с выражением «а почему бы и нет?».

— Вообще-то это конь, чудила — так, если что, называют лошадей мужского пола. Если вдруг сомневаешься — загляни ему в область паха, там тебя будет ждать десятидюймовый сюрприз.

— Знаешь... Не хочу показаться неблагодарным, но я, пожалуй, не из тех, кто находит удовольствие в разглядывании конских причиндалов и тем более в измерении их длины. Оставлю эту честь тебе.

— О, да ты сегодня просто эталон благородства и щедрости. — Джейд выждала паузу и вновь погладила свою... своего коня по загривку. — И да, я решила отдать дань памяти нашему товарищу, назвав в честь него своего коня.

Теолрин почувствовал себя неловко. Они старались не затрагивать тему Клэйва после того, как Джейл вкратце пересказала Теолрину все, что случилось после того, как он отключился в Священном Зале. Жив ли еще этот балагур? Или же его уже вздернули на виселице?.. Перед глазами Теолрина возник помост. Виселицы, палачи, напуганные люди... Опущенные вниз глаза его матери, оказавшейся там по его вине...

«Нет, не думай об этом. Не сейчас. Не сейчас!»

В любом случае, он не желал Клэйву такого исхода. Тот был хорошим товарищем... возможно, в какой-то момент он даже стал ему и Джейл другом.

«Все должно было случиться по-другому. — Он внезапно понял, что сжал ладони в кулаки. — Мы начали все это вместе... и вместе должны были выпутаться из всех передряг. То, что получилось... неправильно. Несправедливо».

— Эй. — Голос Джейл вырвал его обратно к реальности. — Я понимаю, что мои слова о десятидюймовом причиндале Клэйва прозвучали для тебя удручающе, но, прошу, не принимай это близко к сердцу.

— Очень смешно. — Теолрин растянул губы в пародии на улыбку.

— Я рада. — Джейл мотнула головой в сторону края скалы. — Как насчет того, чтобы проверить, не нашел ли твой крылатый приятель долгожданное холодное пиво?