Голос сердца

— Но я не догадываюсь даже, что привело тебя сюда.

— Мне нужно связаться с Ридом. Знаю, вы можете это сделать. Дело государственной важности.

— Государственной важности… — женщина без труда узнала принцессу и немного растерялась. — Хорошо, я помогу. Но сначала вы расскажете, что случилось. Вы ведь пришли с юга, а не с севера.

Мы устроились со стаканами бодрящего травяного отвара на небольшом диване. Я кратко описала падение в портал, встречу с пустынниками, коррий и песчаную бурю.

— Ты все сделала правильно, — кивнула жрица, выслушав меня. — Я горжусь тобой, Дионея.

От удовольствия расплылась в широкой улыбке. Искренняя похвала Верховной дорогого стоила.

— Что ж, Риду сообщу немедленно. А вам нужно как следует отдохнуть и набраться сил. Вас проводят в купальни.

— О да… — довольно протянула я.

Храмовые купальни располагались в самом низу пирамиды. Это был целый комплекс из бань, ванн, бассейнов с самой разной водой. Нам принесли еду, на которую мы набросились, даже не раздевшись. Потом как следует выкупались, избавившись от песка, который, казалось, въелся в кожу и никогда не отмоется. Намазали лечебной мазью солнечные ожоги и мелкие царапины. А потом устало упали на удобные лежанки у бассейна

— Вот теперь я полностью счастлива, — пробормотала принцесса, лениво оглядывая своды естественной пещеры, в которой были устроены купальни.

Мы были здесь совершенно одни и могли себе позволить делать все, что угодно, и говорить обо всем, что угодно.

— Будешь счастлива, когда за тобой приедет Ридеон, — лукаво улыбнулась я.

Алессандра слегка покраснела.

— Скорее бы попасть домой. Как ты думаешь, того, кто ставил там портал, нашли?

— Не уверена, — я помрачнела.

Учитывая, что злоумышленник устроил это под самым носом людей Рида, он очень умен, силен и осторожен. Даже предположить не мог кто способен на такое.

ГЛАВА 18

Рид приехал на следующее утро. Ворвался в комнату, которую мы делили с принцессой, схватил ее в объятия и жарко поцеловал. Я смущенно улыбнулась и отвела глаза. На секунду даже кольнуло сожаление от того, что меня вот так обнять некому.

— Ридеон… — тихо прошептала девушка.

— Я очень волновался, — произнес друг хрипло. — За тебя, за вас обоих… Дионея?

Я подняла голову. Друг все еще не отпустил Сандру.

— Спасибо тебе, — с чувством сказал он.

Молча прикрыла глаза и кивнула, принимая благодарность.

Задерживаться в храме мы не стали. Быстро перекусили, собрали припасы в дорогу и уже скоро выходили из пирамиды под палящее солнце. Звонкое радостное ржание огласило округу.

— Таншер! — ахнула я, завидев вороного красавца. — Император здесь?

Наверное, что-то такое было написано на моем лице, что Рид понимающе улыбнулся.

— Нет. Он просто одолжил мне самого быстрого коня в Нарне. Иначе как думаешь я попал сюда меньше чем за ночь?

— Понятно, — протянула я, стараясь даже от самой себя скрыть разочарование.

К сожалению, ахаланская лошадь у Рида была только одна, поэтому нам с Сандрой пришлось усесться на крупных верблюдов, которых любезно одолжила Верховная.

— Как дела в Иллире? Город волнуется?

— Нет, — ответил друг. — Нам удалось удержать все в тайне. С тех, кто видел ваше исчезновение, взяли клятву о неразглашении, а во дворец вернулись качественные иллюзии.

— Быстро вы сориентировались, — удивилась я.

— Аэргар не хотел паники. Все же похищение принцессы — это не мелкое хулиганство.

— Разумно.

В Ишиет, город, в котором влияние пустыни ослабевало настолько, что уже можно было пользоваться порталами, мы прибыли только на следующий день. Оставили верблюдов страже, нашли укромное место, где можно было активировать артефакт, и перенеслись в Иллир. Тайными коридорами пробрались в императорское крыло и оказались в родных покоях.

— Боги, как здесь хорошо, — Сандра вышла на балкон, — так свежо и прохладно, никакого песка и пыли.

— Да, — согласилась я, — не думала, что смогу соскучиться по зелени за каких-то пару дней.

— Леди, ванные готовы, — камеристка принцессы присела в реверансе.

— Ванная, — мы довольно переглянулись. — Что может быть лучше ванной?

Смыв с себя всю пыль и пот, я надела любимое синее платье, быстро уложила волосы в некое подобие прически и вышла в гостиную. Где оказалась перед пронизывающим взглядом золотых глаз.

— Дионея… — тихо произнес император.

Шаг ко мне, я делаю такой же навстречу и оказываюсь в столь желанных объятиях. Наплевав на приличия, обхватываю мужчину за шею, прижимаюсь изо все сил, вдыхая аромат летних трав. И закрываю глаза, позволяя себе побыть обычной слабой женщиной.

— Моя девочка, — хриплый шепот у уха. — Знала бы ты, как я испугался.

— Знаю…

— Никуда больше вас не отпущу. Пока заговорщик не пойман, вы будете под постоянным присмотром.

— Хорошо.

— Посмотри на меня.

Я подняла глаза. Мужчина обхватил мой затылок, безжалостно руша прическу, и прижался к губам.

— Увидят же, — прошептала в перерывах между поцелуями, пытаясь собрать остатки разбегающихся мыслей.

— Пусть видят, — не проникся Его Величество.

— Но… — мое возмущение потонула в очередном поцелуе.

Вырваться из чувственного дурмана меня заставило приближение Ридеона и принцессы. Понимая, что с минуты на минуту они будут здесь, я нашла в себе силы отстраниться.

— Пожалуйста… Давайте остановимся.

— Моя упрямая девочка… — с нежностью прошептал император.

Осторожно отступила, стараясь высвободиться из объятий, но не успела. Дверь открылась, и наша парочка предстала перед глазами принцессы и Ридеона.

— Ой, — улыбнулась девушка. — Мы помешали? Можем пойти ужинать без вас если, хотите.

Друг молча отводил глаза. Ему было как-то неловко.

— Не стоит, — спокойно ответил Аэргар де Агадерр, отпуская меня. — Не хочу лишать Дионею законного ужина.