Голос тонкой тишины

Он галантно потянулся к моей руке.

Я несильно хлестнула его четками по носу. И только сейчас удивилась как могли их не отнять в приемном покое?

– Подите вы к черту!

– Охотно, охотно, - раскланялся он.
– Однако вы совсем не цените мою заботу. Это я принес вам четки. Знаете, как гласят учебники по этикету, я с удовольствием отправлюсь туда, куда вы меня приглашаете, но - и в этом "но" вся суть - если и вы почтите нас по тому же адресу своим присутствием.

Я смолчала.

– Так - ваше решение?

– Вы довели меня до психушки, - беспредметно возразила я.

– Хозяйка, да ведь вы сами стремились сюда!
– развел руками Лукоморьев.
– Мы всячески оберегали вас, но разве есть вещи, которые королевна не получит, если захочет?..

– Скажите, кто был тот страж перед Историческим?

– Вы не узнали, королевна?

– Никогда прежде его не видела...
– Неожиданно для самой себя я добавила: - Баркаял. Так это был...

Лукоморьев-Баркаял привстал, чтобы поклониться.

– Да, синьорина, я был в числе восемнадцати падших...

Теперь он глядел светлым ликом, отмеченным печатью глубокой скорби, с неутоленным честолюбием, темнеющим по внешним углам глаз.

– Я полюбил земную женщину, королевна... Нет, это не было возможности выносить. И я ампутировал себе крылья скальпелем любви, выражаясь современным литературным... Полетел туда, то есть сюда, вниз... Я попал в плен ваших нелепых законов. Досель я не знал человеческой лживой морали, тягот сомнений... Я полюбил земную женщину... Но она не любила меня...

– Кто здесь?

– Тс, царевна больна, - робкие голоса доносились откуда-то из угла комнаты.

– А что случилось?

– Она ничего не помнит!

– Да ну?

– Молчать там!
– рявкнул Баркаял.

Нянечка безмятежно всхрапывала в своем кресле. Удивительное дело, похоже, никто нас не слышал. Все спали. Кроме Ингигерды, той, что помогала меня вязать, блистающей во тьме своими фосфоресцирующими глазами.

– Вы в обиде на Ингигерду?
– устало продолжал тот, кто был ангелом, но пал.
– Но если бы не она, женщины не справились бы с вами, и вы, чего доброго, выпрыгнули бы в окошко...

– Нет, я не в обиде.

Я поднялась, скинула ночную сорочку, снова надела ее, уже задом наперед.

В окне больницы сияла луна, в ее бледное лицо тыкались ветви деревьев.

Мне снова послышалось что-то - не то песня, не то стихи. Тонкий детский голос выводил бесхитростные слова, будто доносимые ветром. Они были слишком взрослы для юного голоса.

Боль не больна, потеря беспечальна,

Когда все узнано случайно и нечаянно...

Мне нечего желать. Благословенна

Земная скорбь. Я преклоню колено.

Ты одинок. Сиротство мировое

Прими и ты в покорстве и покое.

Кто безвопросен, тот и безответен

Блажен.

Кто не любил на этом свете

Блажен.

Кто не зажмурился покрепче,

Не испугался встреч с бесчеловечным

Блажен.

Кто и с открытыми глазами

Звал братом недруга

Пред всеми небесами

Блажен и свят...

Я увидела вереницы всходивших на холм один за другим людей. А может, то были иные существа. На мгновение оказавшись на самой вершине, каждый начинал путь вниз, по-прежнему глядя в чужую спину. А в его спину неотрывно смотрел уже следующий... Они шли и шли, и не было конца этому шествию.

– Поторопитесь, - прошипел Василий, сминая решетки на окнах, словно они были пластилиновые.

Взмахом руки он стер стекло. Перевалившись через подоконник, рухнул вниз. Ветер ворвался в палату, и волосы спящих женщин зашевелились. К окну заторопилась Ингигерда, на ходу уменьшаясь и превращаясь в девочку. И тоже исчезла в ночи. Меня немного удивило, что не слышу приземлившихся под окном. Я выглянула. Внизу была темнота. Успела услышать дыхание за спиной. И кто-то столкнул меня в пропасть.

Кунсткамера

– Тоннель времени, синьорина... Полюбуйтесь на экспонаты, что украшают его.

– Очевидно, сфинкс?
– осведомилась я, стоя перед огромной золоченой клеткой, в которой возилось и почесывалось красивое мускулистое животное с человеческим лицом. Шерсть его отливала медью, а синие глаза темно светились вечностью.

На мне не застиранная больничная сорочка, а слепящее красное одеяние.

Служитель - гном, как бы приплюснутый, в потрепанном колпаке и с рогатым знаком во всю грудь, пустился в пространные разъяснения:

– Это сфинкс философии, синьорина. Сия живность известна своей неуемной прожорливостью. Ему подавай факты, события. Иногда их не хватает. Или они однообразны. Тогда он чахнет. В целом он покладист. Уживается с религией, мистикой и наукой. До сих пор неизвестно, трансцендент или имманент. По утрам нисходит от абстрактного к конкретному, вечерами структурируется по количеству, качеству, отношению и, возможно, модальности. Иногда переходит из нечто в ничто. Распочковывается. Опирается на конечности здравого смысла. Может часами выдвигать и задвигать гипотезы, а вообще является специфическим подвидом знания. Не подходите слишком близко, любезная, он натуралист. Вся его сущность между двух кормушек: сознанием и материей. Язык весьма своеобразен, близок к житейскому...

– Блохи не дают покоя животному, - посетовал Василий. Он уже целиком принял обличье кота и выглядел ласковым и смирным.

– А это что за интересный экспонат?
– Я залюбовалась стеклянным кубом, внутри которого клубились какие-то фигуры.

– Дым без огня, синьорина, - встряла Ингигерда, которая, видно, стремилась загладить свою вину передо мной.

– А это что за зверь?

Вздыбленный монстр, ероша хоботобивнями свою подстилку из чего-то похожего на сено, выпускал из ноздрей красноватый пар. И бил себя по бокам хвостом-трезубцем.

– Домашняя собачка Его Святейшества, подарена ему верховными жрецами созвездия Гончих Псов, - сообщил экскурсовод.

– Некогда наш провожатый служил у Джованни делла Ровере, папы Юлия II, - хихикая, нашептал мне на ухо кот.
– У того самого, вы помните, кто заказал Микеланджело роспись Сикстинской капеллы. Бедняга и тогда был беспамятен, а нынче вовсе выжил из ума. Нашего босса называет Святейшеством...

– А что за этой дверью?
– Я указала на тяжелую дубовую дверь, скованную семью запорами, на каждом из которых висел замок со скважинами для ключей, заклеенными бумажными квадратами в лиловых печатях.