Голос Ветра

Король - совсем мальчишка, смазливый и обожающий внимание. Она не будет счастлива с этим щенком. Я слишком хорошо знал людей, чтобы увидеть холод в прекрасных глазах избалованного юноши. Он не способен любить кого-то, кроме себя. Поэтому, когда пришло мое время выйти на середину зала и коснуться пальцами струн, я пел только для нее. Лишь для нее одной.

И провожая деву в край Теней

Он говорил, держа ее за руку:

"С тобой пойду, не верь в слова людей,

Не бойся ничего, не верь в разлуку".

Глава 5. Леона

Я сидела, слушая низкий бархатный голос менестреля и думала о своей жизни.

Бедная девочка, та, что сидит сейчас рядом с королем. Ее тоже выдали замуж по чьему-то желанию. Вот и меня когда-то сделали женой Гарда по воле отца. В нашей семье главная моя обязанность - послушание. В целом королевстве не найти дочь, послушнее меня. Отец же всегда был очень честолюбив и много лет шел к тому, чтобы породниться с чистокровной знатной семьей Виндленда. Он достиг невиданных высот и стал почти полновластным правителем острова. Единокровный брат короля, лорд-регент королевства, властный и беспощадный Дирк. Да-да, это все он - мой отец. Найдется ли на земле хоть кто-нибудь, кто способен противостоять его воле и его желаниям?

Только Ро позволял себе с издевательской усмешкой отдавать ему поклоны. И где-то, в глубине души, меня восхищала его дерзость.

А я .. я слишком слаба, и к тому же провинилась, не выполнив главного задания отца: не родила ребенка- продолжателя славного рода. Дело в том, что, не смотря на кровную связь с усопшим королем, мой отец незнатен. Он незаконнорожденный, всего лишь побочный брат короля, который возвысился только благодаря великодушию почившего монарха, приблизившего к себе отца, пусть и не рожденного в браке, а потом, на смертном одре, доверившего ему и Виндленд вместе с сыном.

Все прошедшие со дня смерти короля годы мой отец неустанно доказывал, что достоин того места, которое занимает. И, конечно, при его честолюбии и огромном самолюбии вопрос происхождения был очень болезненным. Лорд Дирк решил влить древнюю кровь в свой род.

По плану отца я должна была выйти замуж за человека с безупречной родословной, произвести на свет наследника, и тем самым возвысить нашу семью еще больше. Отцу хитростью удалось заставить Гарда жениться на мне. Не было ни ухаживаний, ни любви, ни хотя бы симпатии. Только холод и отчуждение. Мой муж любил другую. Но отец сделал ставку на благородство Гарда и не прогадал. Брак свершился. Я участвовала в той грязной интриге, и видно в наказание за это Ветра не награждают меня дитем.

Отец всегда мыслил разумно и расчетливо, он сделал ставку на мои юность и свежесть, но не взял во внимание любовь, наверняка думая, что вскоре Гард забудет свое увлечение, извлечет выгоды из родства с лордом-протектором и будет с удовольствием посещать мою постель. Обычно отец не ошибается, но в этот раз все случилось не так, как он предполагал. Муж бывал дома редко, предпочитая проводить время в других местах и с другими женщинами. Я же целыми днями бродила тенью по пустым комнатам, не зная куда себя деть.

Вся моя жизнь - послушание, страх перед отцом и тоска одиночества. Так продолжается уже много лет.

Я слушала менестреля и смотрела на Озу, которая задумчиво разглядывала гостей. Когда-то она была моим другом. Единственным другом в моей не очень-то интересной жизни. Но и ее я отдала в жертву желаниям отца. Сейчас уже понимаю, что он видел в Озе опасность, человека, который давал мне глоток свежего воздуха, желание мыслить и жить так, как я чувствую, а не так, как мне говорят. Отец называл ее слишком вольнодумной.

Это теперь я понимаю, что Оза сама всегда очень остро чувствовала мир вокруг и умела открыть его перед другими. А отцу это не нравилось, он терял надо мной контроль, ему нужна была покладистая дочь. Он запретил мне ездить в лес и проводить время с Говорящей.

Наша дружба прервалась, и как ее возродить - я не знала.

Да и возможно ли такое...

А менестрель все пел и пел, касаясь старых ран...

Верность слову,

Верность делу -

Наша гордость.

Ты родился,

Чтобы драться -

Так дерись.

Не сдавайся,

Не спускайся

В безысходность.

Только лучшему

Из лучших

Покорись.

Рядом сидел муж, который никогда меня не любил, и которому я была не нужна. Он тоже слушал песню, и был очень далеко от меня.

Я знала, знала, что в этот самый миг Гард думает о своей потере и вспоминает другую женщину.

Глава 6. Гард

Менестрели закончили петь свои баллады, и начались танцы.

Должен сказать, последний малый был лучше остальных. Его истории заставили замолчать в зале всех. Я даже подумал было предложить ему службу у себя, но потом решил, что это не очень удачная мысль. Я редко проводил время дома. Хотя... может, его песни порадуют мою жену, а то у нее всегда одно и то же покорное выражение лица. Оно меня сильно раздражало и вызывало желание как можно реже видеть супругу. В глубине души, я, конечно, понимал, что Леона ни в чем не виновата, и хотя бы иногда нужно стараться быть с ней более терпимым и внимательным. Только все равно ничего не получалось, я срывался и уезжал.

Музыканты заиграли вновь, и король вывел на середину зала свою юную супругу. На ее лице была та же покорность, что и у Леоны. Наблюдать за этим было выше моих сил, а ведь предстояло еще присоединиться к придворным, которые будут провожать новобрачных до спальни.

Я знал, что тоже должен танцевать на свадьбе.

Как же я завидовал Ро, который ненавидел танцы и не считал нужным вставать из-за стола. Он чувствовал себя свободным от обязательных правил, а надо мной всегда довлел рыцарский кодекс чести. Долг и честь превыше всего. Наверное, в некотором роде это мое проклятье. Проклятие, сломавшее жизнь.